Отто Вагнер был твердо убежден в том, что каждого человека на земле по жизни ведет определенная невидимая сила. Для одних это могут быть ангелы-хранители, для других — злые демоны, для третьих — самые близкие к Богу сущности, а особо избранных — и сам Господь, существование которого Отто, впрочем, подвергал сомнению.

Этот постулат в его сознание внедрил Карл-Мария Виллигут — мистик, построивший и возглавивший тайный магический «Черный орден» СС, и ставший для будущего профессора Вагнера образцом почитания и веры. Имя Виллигута, чей род был проклят католической церковью еще в средневековье, вызывало в душе у недавно посвященного в тайны ордена адепта благоговейный трепет. А заклинание «Ар-Эх-Ис-Ос-Ур», в которое Виллигут, перед тем, как окончательно свихнуться умом, успел посвятить своего ученика, открыло перед Вагнером двери в мир духов и других сверхъественных, не поддающихся классификации могучих сил.

Когда Вагнер в комплексе с определенными телодвижениями и употреблением специального снадобья впервые прочел заклинание, ему стало страшно.

— Не нужно бояться, — учил Виллигут. — Любая сила — это всего лишь энергия. Она не бывает хорошей или плохой, доброй или злой. Это человеческое сознание окрашивает ее в определенные цвета, дробя целостность. Твоя задача научиться пользоваться этими силами, подчинить их, пропустить через себя, стать с ними целым и слиться в едином интересе.

Не всегда отношения с запредельным разумом складывались гладко. Как ни старался, как ни просил Вагнер сохранить жизнь своей жене и будущему ребенку, его инфернальные покровители решили по-своему. Супруга профессора в начале тридцатых годов умерла при родах, прихватив с собой в могилу так и не родившегося сына, на которого Отто возлагал огромные надежды. Потусторонние стихии лишь посоветовали будущему профессору похоронить близких на том же месте, где ребенок был зачат. Само зачатие происходило восемь месяцев назад с 30 апреля на 1 мая, в канун Вальпургиевой ночи, на старинном кладбище под Франкфуртом.

Руководители «Черного ордена» рекомендовали молодым эсэсовцам оплодотворять своих подруг на древних кладбищах, над останками великих солдат. По уверению магистров, души покойников незамедлительно вселялись в еще не достигшие яйцеклетки сперматозоиды, чтобы через девять месяцев явить в своем теле реинкарнации великих германских воинов.

Идея носила рекомендательный характер, поэтому молодежь не спешила морозить ягодицы своих подруг на кладбищенском мраморе, предпочитая размножаться в теплой домашней обстановке. Но поступи приказ — он был бы немедленно выполнен со свойственной немцам пунктуальностью и качеством. В ту пору лишь один Вагнер с серьезностью отнесся к данной затее, о чем впоследствии пожалел, от души прокляв и без того привыкшего к проклятиям Виллигута.

В качестве компенсации за утрату потомства и с целью утешить Отто Виллигут презентовал ученику свой самый ценный амулет — шестиконечную звезду, три луча которой были почти в два раза больше трех остальных. По словам магистра, звезда досталась ему по наследству еще от самого Виллиготена — мага, жившего около двухсот тысяч лет назад до нашей эры, когда на небе светило три солнца, а земля была населена гигантами, карликами и другими мифологическими существами.

— Похоже на могендовид, — высказал свое мнение Отто Вагнер, подбрасывая на ладони вещицу из неизвестного металла. Размером амулет бы л с небольшое блюдце, достаточно увесист и остер на концах. В центре звезда была украшена гладко отполированным черным камнем и на одном из лучей имела кольцеобразное крепление, позволяющее протянуть в нее шнур. Впрочем, о том, чтобы носить на груди такую увесистую штуку, не могло идти речи. Для этого обладатель вещицы должен был отличаться двумя необходимыми для этого качествами: крепким здоровьем и склонностью к самоистязанию. Но так как Вагнер предпочитал истязать кого угодно, кроме себя, и был крайне зол на Виллигута, лишившего его потомка, он позволил себе высказаться в адрес амулета не очень уважительно.

— Вы сейчас совершили очень большую глупость, Отто. Вы же не еврей. Так что не стоит оскорблять идишем мой талисман, сравнивая его со звездой Давида. Он не прощает подобных шуток, а может очень многое.

— Вы хотите сказать, что он может вернуть мне жену и нерожденного сына? — спросил Вагнер.

— При правильном с ним обращении он может и не только это. Но спросите себя сами, хотите ли вы этого? — Виллигут пристально посмотрел на Вагнера.

Возвращать жену Отто не очень-то и хотелось. Люби он ее — никогда не стал бы экспериментировать на кладбище. А вот к сыну, которого вынашивала в себе эта, с каждым днем становившая все стервозней и жирней сучка, Вагнер привязался, когда тот был еще в эмбриональном состоянии. В будущем сыне профессор видел достойного продолжателя рода, благородного рыцаря со скипетром в руках, правителя великого рейха. Но мечтам не суждено было сбыться.

— Вы знаете, Отто, чтобы обрести силу, нужна жертва, — продолжал увещевать Виллигут, — иногда для того, чтобы кто-то один обрел силу, должен вымереть весь род.

— Считайте, что это произошло, — ответил Вагнер, — я остался один. И жертвовать больше нечем.

— Нам всегда есть чем жертвовать, именно за тем я и преподношу вам этот амулет, — возразил Виллигут.

— А не жалко? — трогая пальцем острые верхушки амулета, спросил Вагнер.

— Знания всегда нуждаются в сохранении, а кроме вас мне их передать некому, — ответил маг, — вы единственный достойный его обладатель.

— Вы так рассуждаете, будто прощаетесь со мной, — произнес Отто.

— Возможно и так, — ответил Виллигут, — в скором времени я перейду в состояние чистого духа и буду руководить вашими действиями из других мест.

«Господи, неужели я когда-нибудь тоже так свихнусь», — подумал в тот миг Вагнер.

— Не простая штука, — взвешивая на руке подарок, произнес Отто, — мне, почему-то кажется, что его можно использовать как оружие.

— Вы правы, — согласился магистр, — и не только как оружие, но и как средство для пыток. Да будет вам известно, когда человеку причиняют физические страдания, выделяется очень много энергии. Согласитесь, неплохая альтернатива для восполнения сил, если ты умеешь эту энергию принять.

А представьте, если причинить боль сотне, тысяче человек… Вот именно. Я думаю, дальше вам не стоит объяснять, и так все понятно.

— Как конкретно пользоваться амулетом? — поинтересовался Вагнер.

— Достаточно воткнуть его жертве в солнечное сплетение коротким лучом, чтобы длинные вошли в тело лишь наполовину. Особые воздействия на нервные окончания вызывают неимоверные, но не связанные с потерей сознания страдания. А это именно то, что нам нужно.

— Все понятно, учитель, — кивнул головой Вагнер, — но, как я понимаю, это не главное качество амулета.

— Конечно же, нет, — ответил глава «Черного ордена», — я думал, вы продолжите иронизировать. Например, скажете, что амулетом удобно пользоваться в качестве отмычки или средства для нарезки салями, но у вас хватило здравомыслия этого не делать. Кстати, для этих целей он вполне пригоден, и в случае надобности будет весомым подспорьем и в других бытовых мелочах. Но для того, чтобы использовать амулет по его прямому назначению, придется приложить некоторые усилия… впрочем, хватит толочь воду в ступе. Слушайте и запоминайте…