Маргарита сняла униформу, набросила шубку и поспешила к выходу.

Алан проснулся от едва различимого звука. Поморщился, пошарил рукой по подушке, повернулся и сел. Рядом с ним никого не было. Так, по крайней мере, он не в отеле. В углу мерно тикали напольные часы. Обычно этот звук успокаивал нервы, помогал уснуть. А сейчас раздражал. Давно надо было перевезти дедушкины часы в офис — там им самое место! Взгляд остановился на фигурных золотых стрелках старинного циферблата. Ещё немного — и пробьет десять утра.

Уже десять?! Окончательно придя в себя, Алан схватился за голову. Сегодня же вечеринка в доме Марианны! Его просили приехать пораньше для разговора с главой семейства. А он напился… как последний болван. Вот и развезло после душа.

Проклиная всё на свете, Вронский направился в ванную. Глядя на собственное небритое лицо, неожиданно подумал, каким было бы их утро с Маргаритой?

Кофе, который он принёс бы ей в постель. Какой бы понравился девушке больше: эспрессо с двойным кремом или капучино? А после него ещё порция секса…

Он шагнул в душевую кабину и включил воду. Снова вспомнил тот момент, когда ласкал спелые бутоны её сосков, как вскрикивала Марго, будто впервые переживала подобное. И позже, когда раздвинул её бедра и принялся ласкать языком нежную плоть…

«Твою мать!» — сквозь зубы выругался мужчина, включая горячую воду. И вздрогнул, когда на него полились холодные струи.

Хватит думать о прошлой ночи! Он ушёл и поступил правильно. Так намного лучше для них обоих. Никаких вымученных утренних разговоров и длящихся целую вечность прощаний. О Марго он забудет после хорошего секса с Марианной. А впереди его ждёт кресло директора «SunLight International» и столько работы…

***

День выходил не очень удачным. Он прибыл в особняк Крамских после полудня, когда там уже начали собираться приглашённые. Его встретила мать Марианны — Мелани. Причем выглядела лет на шестьдесят, хотя ей было не больше сорока пяти.

— Что же ты так припозднился? — тонкие губы женщины растянулись в улыбке. — Наверное, вымотала поездка?

Не успел Вронский ответить, как откуда-то сбоку вынырнула невеста.

— Мам, ну ты чего? Знаешь же какие пробки! — и потащила его за собой.

Перед ними расступались люди в блестящих платьях и чёрных смокингах. Вронский не успевал отвечать на приветствия.

— Подожди, дорогая! Куда мы?

— Как куда? Тебя давно ждёт отец!

Вронский немного нервничал. Этого разговора он давно ждал и готовился.

Перед дверью кабинета невеста притянула его к себе.

— В зависимости от того, что скажет отец, мы определимся с датой свадьбы. Не подведи меня, котик!

Он коротко поцеловал девушку в лоб и постучался в дверь.

— Войдите, — раздался сухой и слегка недовольный голос главы дома.

Вронский зашёл внутрь.

— Алан! — сидевший за высоким столом седовласый мужчина поднял голову. — И неожиданно перешёл на русский: — Ну как прошла твоя поездка? Надеюсь, не замёрз в заснеженном Питере?

В его прищуренных глазах и тоне Вронскому почудился некий намёк. По спине пробежал неприятный холодок. Может, будущему тестю известно кое-что о прошлой ночи? Но он моментально отмёл эту мысль.

— В Питере и правда морозно, Анатолий Борисович, настоящая зима. Поездка удалась. Конференция была очень полезной, длилась три дня, я все подробно расписал в отчёте. Думаю, вы будете довольны.

Глаза будущего зятя превратились в щёлочки.

— Не сомневаюсь, дружок. Не зря я так ценю твои деловые качества.

Алан хмыкнул, подошёл и уселся в кресло напротив.

— Русские партнёры мечтают пробиться на наш рынок. Поэтому с поставщиками деликатесов проблем не возникнет. Я договорился о цене…

— Давай об этом позже. У меня для тебя хорошие новости! Освободилось кресло в совете директоров. Руководителя финансового отдела я отправил на пенсию…

Зазвонил телефон — заиграла музыка в стиле ретро с дисковым набором. Отец Марианны многозначительно поднял бровь и взял трубку.

— Слушаю…

Пульс Вронского продолжал биться ровно. Он уже слышал об отставке от Марианны. Наверняка старик теперь заговорит о свадьбе… но неожиданно Анатолий положил трубку и произнёс:

— Я хочу, чтобы это место занял ты, Алан. Готов к такой ответственности?

Сердце Вронского пропустило удар.

— Конечно, Анатолий Борисович, давно готов!

— Тогда помоги мне сначала провернуть одно дельце.

Алан выругался про себя: «Твою мать, а я-то, дурак, раскатал губу! Не всё так просто у этих Крамских. Сейчас начнется: поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что... Ну и хитёр старый лис!»

— Я весь внимание.

Глава семейства медлил, давая проникнуться моментом. А потом продолжил:

— Вы с Максом дружите с детства, разве не так?

При чём здесь это?

— Со школы, Анатолий Борисович.

— Настоящая дружба появляется только в молодости и проходит через половину жизни, — пробормотал старик и уже громче добавил: — Так вот я к чему. Жалко мне старшего Клёнова. Пустит Макс его дело по ветру — какой из него бизнесмен?!

Алан настороженно кивнул. Раз старик всё знает о деловых способностях друга, то скрывать нечего. Пронзительный взгляд остановился на лице Вронского.

— Поможешь спасти «StarFoodAlliance»?

— Каким образом? Отец передал сыну управление…

— Слияние, мой друг! Нужно убедить Макса подписать бумаги о слиянии.

Ах вот он про что! Ну да, вчера же был разговор. Макс как раз спрашивал его совета….

— Но я ничего не знаю об этом. Расскажите подробнее, — Вронский тщательно подбирал слова. — Попробую уговорить Макса.

— Очень хорошо! Вот, держи. — На стол плюхнулась тяжёлая папка. — Изучи эти документы. Я уверен, ты убедишь его принять правильное решение.

Алан подвинул к себе документы.

— Просмотрю сегодня же вечером.

Тон Анатолия неожиданно сменился на угрожающий.

— А если подведёшь меня — за яйца подвешу! Вряд ли после этого ты понравишься моей дочке.

Вронский недоверчиво рассмеялся.

— Ну и шутки у вас, Анатолий Борисович!

— Кто сказал, что я шучу? — при этом ироническая усмешка мелькнула на губах старика. — Ладно, тебя не запугать, я уже понял.

Он потянулся к бару и достал бутылку коньяка.

— Ну, давай по рюмочке и пойдём. Гости заждались!