Девочка покачала головой.

– Нет, Герда.

Кажется, Брюл слегка удивился.

– Вот как?! Похоже я должен поблагодарить тебя, внеш… Вот уж не ожидал! Кажется, я не верно о тебе думал. В общем,… это… спасибо.

Герда обратила внимание, на то, что слово «внешняя» он на этот раз скомкал.

– Пожалуйста, – сказала она таким тоном, что все невольно заулыбались.

Вскоре они втроём уже сидели в расхваленном Надей кофе. Кофе действительно оказалось неплохим: светлое, с небольшими уютными столиками между которыми плавно разъезжало несколько роботов-официантов. Сделаны они были в виде зверей, скорее всего мифических. Несколько минут спустя вся троица уже поглощала пончики с кофе.

– И так, из-за чего был весь этот сыр-бор, – поинтересовалась Надежда тоном заботливой мамочки.

Паренёк серьёзно вздохнул.

– Ты лучше этих спроси, тех, кто убежал. Я, знаешь ли, вполне мирно иду, никого не трогаю. Вдруг вылезает откуда-то этот недомерок с приятелями, и спрашивает прямо сходу: мы, мол, тут поспорили, правда ли, что все космогаторы богомерзкие киборги которые не признают, ни дружбы, ни совести.

– Что так вот прямо и спросил?! – изумилась Герда.

Надежда лишь тихо охнула.

– Ну, да! – охотно подтвердил Брюл.

Герда прекрасно знала, что любители помахать кулаками имелись во всех мирах. По уже сложившемуся у неё мнению, Брюл и сам-то не очень от них отличался.

– Ну, а ты, конечно же, сразу в драку! – недовольно проворчала Надежда.

Особого возмущения в её голосе, правда, не было. Вероятно, действовали законы кастовой солидарности. Герда вспомнила, как изменилось поведение обычно мягкой Надежды, когда та поняла, что опасность грозит своему.

– Ну почему же сразу? – слегка удивился Брюл. – Что же я варвар, что ли? Вначале я честно спросил, зачем они нарываются. А они в ответ: «Все знают, что ученики гильдии не способны на честную драку». Ах, честной драки вам захотелось! «Хорошо», – говорю, – «только отойдём с центральной аллейки-то».

Герда вдруг почувствовала, что Брюл описывает случившиеся с каким-то даже удовольствием. Но вот причины понять она не могла. Ведь как ни крути, дать им отпор в одиночку Брюл не сумел, и гордиться ему было, в общем-то, нечем. Потом вроде бы уяснила: вся эта компания подтвердила его самые худшие представления о внешних. И парень был этому только лишь рад. Всегда приятно увидеть противника в самом чернейшем свете – свои лучше смотреться будут.

Девочка едва удержалась, что бы покачать головой.

– Ну, вот значит отошли мы, – продолжал рассказ Брюл. – Они втроём напротив меня встали. Что, говорю, герои жёлтого карлика, кто из вас посмелее будет. Компания мнётся. Помочь вам, что ли? – спрашиваю. – Самому выбрать. А тут этот крысёныш: «Это я тебя бить буду!».

На некоторое время Брюл прервал свой рассказ. Он не спеша, доел пончик, короткими глотками выпил оставшийся кофе, потом с задумчивым видом принялся смотреть через окно на деревья. Герда видела, что Надежда так и изнывает от любопытства. Хотя чего там любопытствовать не понимала: Брюс уже и так рассказал практически всё.

– Я, честно говоря, не ожидал, – сказал, наконец, Брюл, – знал его раньше немного, Иван никогда ни храбростью не отличался, ни мускулами.

– Ну, в общем, – продолжил он нехотя, – удивился даже слегка. Тут эти двое меня за руки и схватили.

– Ну, остальное вы, в общем, видели, – скомкал конец истории Брюл.

– А игнорировать их, конечно, было нельзя, – проворчала Надежда. – Мальчишки!

Брюл удивлённо посмотрел на неё.

– Игнорировать?! – произнёс он таким тоном, что сразу стало ясно, что подобная возможность ему попросту в голову не приходила, – А это как?!

Надежда только рукой махнула:

– Ладно, замнём, – сказала она, – для ясности.

На обычно молчаливого Брюла нашёл внезапно какой-то трёп. Он вдруг принялся рассказывать девочкам анекдоты и забавные случаи. Говорил, о слабостях учителей в гильдейской школе и об их сильных сторонах. Словом делился важной информацией.

С чего б это он, – слегка удивилась Герда, – он же ещё вчера меня пустым местом считал, оскорбляющим гильдию.

Такая уж была черта у Брюса Ковила: если уж он признавал кого-то своим, то целиком и сразу, и доверял ему беззаговорочно. Другое дело, что этих своих у него было очень и очень не много. Он даже в школе почти ни с кем по настоящему не сошёлся.

Между тем, Герда обратила внимание, что у входа в кафе возникло нездоровое оживление. Кое-кто из посетителей недоумённо посмотрел наружу. Причина выяснилась тут же. В узкий проход протискивалась, мешая друг другу, группа людей в зелёных балахонах. Это ещё кто такие? – недоумённо подумала девочка.

Группа осматривалась, явно кого-то ища.

– Так, – убито проговорил Брюл, – адепты церкви «Божественного зерцала». Только их здесь для полного счастья и не хватало.

– А может они ещё и не про наши грешные души? – с надеждой произнесла Надя.

Герда хотела, было расспросить их о «зелёной» компании поподробней, но, тут опровергая слова Надежды, – группа направилась прямо к их столику.

Надежда с Брюлом привстали с явным намереньем сделать ноги. Вот только выход из кофе имелся только один, и что бы пройти в него, надо было миновать зелёные балахоны.

– В чёрную дыру их, – бросил Брюл, – не желаю я бегать.

Лицо у него при этих словах скривилось так, словно он наелся кислятины. На лице у Надежды было похожее выражение, казалось, им всем предстояло, что-то очень унылое.

– Что происходит? – вопросила их Герда.

– А, – Надежда вздохнула, – зануды пришли. Приготовь себя к скучному.

Зелёные были уже возле их столика.

Герда насчитала пятерых людей разного возраста. Не смотря на капюшоны, она видела, что лица у всех были очень торжественны. Они что обедню собрались тут служить? – мельком подумала Герда. Как оказалось, её предположение было не столь уж далеко от истины.

– Бог и исток! – объявил один из балахонников постарше, Герда дала бы ему около шестидесяти. Очевидно, это была какая-то религиозная формула.

– Исток и Бог! – сообщила им Герда, немного подумав.

К её удивлению, ответ привёл пришедших в некоторое возбуждение, а Брюс с Надеждой переглянулись.

– Ты уже знакома с нашим учением, дитя? – обрадовано вопросил старший.

– Представления не имею! – весело сообщила им Герда. – Я просто хотела быть вежливой.

Она доедала последний пончик.

– Но ты произнесла ответную формулу!

– Ва! Действительно угадала! Впрочем, я знакома с целой кучей других подобных учений.