Резонно рассудив, что как бы ни было туго с деньгами, пьянчуги будут крутиться возле магазина, торгующего спиртным, Крячко справился у прохожих, где таковой располагается, и отправился туда. Его предположение не оправдалось: площадка возле магазина была пуста. Ни пьянчуг, ни трезвенников у крыльца не было. «Ладно, попытаем счастья внутри», – решил он и толкнул входную дверь.

Магазинчик, хоть снаружи и выглядел торговой точкой типа «сельпо», внутри оказался довольно современным. Новые прилавки, сверкающие хромом и стеклом, современный кассовый аппарат с транспортерной лентой и даже тележки на колесиках, необходимость в которых совершенно отсутствовала, ввиду того, что отделов самообслуживания магазин не имел. Две девицы в форменных фартуках и чепцах, только-только вышедшие из школьных застенков, весело шушукались за прилавком. Кресло кассира занимала дама более солидного возраста, с напомаженным лицом и подрисованной возле губы родинкой. Немного подумав, Крячко остановил выбор на последней.

– Добрый день, как торговля? – приблизившись к кассе, вежливо поздоровался Станислав.

– Все товары на прилавках, – отшила его кассирша.

– Ассортимент бедноват. – Он картинным жестом обвел прилавки. – Ни тебе авокадо, ни осетрины под горчичным маринадом. Скукотища.

– Другие не жалуются. – Кассирша явно не была настроена на шутливый разговор.

– Много у вас посетителей? – задал новый вопрос Крячко.

– Вы из Роспотребнадзора? – Кассирша скосила глаза на девиц и одним им понятным движением подала какой-то знак. Девицы отскочили друг от друга, точно металлические шары разной полярности.

– Я из другой структуры, – поняв, что с простым посетителем грозная кассирша вести диалог не станет, ответил Стас и махнул в воздухе красными «корочками».

– Директор будет в шесть. – Кассирша вся подобралась, от былой расслабленности не осталось и следа.

– Не думаю, что он сможет ответить на мои вопросы лучше, чем вы, – заметил Крячко. – Да и вопросы мои несложные. Слышали про бомжей в подвале?

– Не по адресу явились, господин полицейский, – ощетинилась кассирша. – У нас все спиртное лицензированное. Документы в порядке. Если хотите повесить это дело на наш магазин – не выйдет.

– Боже упаси! – театрально замахал руками Стас. – Подозревать в чем-то такое солидное заведение! Не понимаю, с чего вы вдруг так разволновались?

– Все вопросы, связанные с работой точки, обсуждайте с директором, – сердито повторила кассирша.

– Да не собирался я обсуждать вашу работу. Мои вопросы никак не связаны с вашей профессиональной деятельностью.

– И на другие вопросы я отвечать не собираюсь. И вообще не будете делать покупки, отходите от кассы. Мне работать надо.

Крячко обвел взглядом пустой магазин, усмехнулся и решил, что не с того начал.

– Будьте любезны, Людмила, – прочел он имя на бейджике, – посоветуйте, какой из алкогольных продуктов приобрести, чтобы стать лучшим другом контингента, чаще других отоваривающихся данным продуктом в вашем магазине?

– Не поняла, – растерялась Людмила, по всей видимости, столь витиеватый слог ей нечасто приходилось слышать. – Какой еще контингент?

– Алкаши местные «беленькую» или «красненькое» предпочитают? – пояснил Крячко. – «Анапа» или «Столичная»?

– По деньгам, – машинально ответила кассирша.

– По деньгам – это у кого какой доход или в какой день больше наскребли?

– Послушайте, хотите затариться спиртным, берите. И голову мне не морочьте! – сердито бросила Людмила.

– Ладно, выражусь еще конкретнее. Мне нужно пообщаться с «алкогольной элитой» вашего городка. Что им лучше преподнести для развития продуктивного разговора: водку или вино? Не подумайте дурного, это исключительно для пользы дела. Работа такая.

– Вы допросить их хотите, только так, чтобы они не догадались, что это допрос? – Вопрос прозвучал откуда-то из-за спины.

Крячко оглянулся. Одна из продавщиц-школьниц стояла позади и внимательно слушала их с кассиршей разговор.

– Иди на место, Ксенька, вечно тебя на приключения тянет, – нахмурив брови, приказала Людмила, но Ксенька и не подумала уходить.

– Берите водку, не ошибетесь. Только если Иван Палыча поить будете, тогда портвейн. Он от водки дуреет, – не обращая внимания на гневные взгляды кассирши, заявила она. – Остальные будут рады любому пойлу, но водка солиднее.

– Тогда мне две бутылки водки и один портвейн, – доставая бумажник, заявил Крячко. – И закуски какой-нибудь. На ваш выбор.

Ксенька показала кассирше язык и метнулась за прилавок. Проворно уложила в пакет заказ, принесла на кассу и застыла в ожидании. Стас расплатился, немного подумал и попросил коробку конфет.

– Только самых вкусных, – сказал он Ксеньке. Та выполнила просьбу, Крячко снова полез в бумажник, отдал деньги кассирше, а купленную коробку протянул Ксеньке: – Чайком с коллегами побалуетесь.

– Вообще-то нам нельзя принимать подарки от покупателей. Но вы ведь не обычный покупатель, верно? – поспешно убирая коробку под прилавок, улыбнулась Ксенька.

– Так точно, я не обычный покупатель, – изобразил в ответ широкую улыбку Крячко, продавщица нравилась ему все больше и больше. – А не могли бы вы, Ксения, подсказать, где я могу найти Иван Палыча и его приятелей?

– В это время суток? У Иванихи на задах, – не задумываясь, ответила девушка. – После обеда они всегда там зависают.

– Тебе-то откуда это знать? – буркнула Людмила, все еще сердясь на молоденькую продавщицу.

– К ним Суслик каждый день бегает, – быстро ответила Ксенька. – Скучно дома сидеть, так он туда шастает, истории послушать.

– Была б я его матерью – уши надрала бы за такие развлечения!

– Хорошо, что вы не его мать, – парировала Ксенька. – Нашей мамке есть чем заняться, кроме как собственных детей за уши драть.

Крячко понял, что сейчас начнется привычная для двух дам ссора, и поспешил вмешаться:

– Не просветите меня, Ксения, Суслик – это кто?

– Брат мой. Младший. Он в шестой класс перешел, смышленый парнишка.

– Так его я тоже у Иванихи на задах найду?

– Если повезет. Он обычно либо там, либо на речке с пацанами.

– А зады Иванихи в каком направлении искать?

– От магазина идите прямо, до конца улицы. Крайний дом, шиферная крыша полосками окрашена. Не ошибетесь, – подсказала Ксенька.

Внезапно в голову Крячко пришла новая мысль. Раз Ксенька знает так много про местных алкашей и их привычки, может, она сама будет ему полезна?

– Скажите, Ксения, вы считаете себя наблюдательным человеком?

– От скуки станешь наблюдательной. Только вам я бесполезна. Вы ведь про бомжей спросить хотели? Так я о них ничего не знаю.