Рик откинулся обратно на спинку своей «камаро». Он думал, что в Сан-Диего была высокая влажность и адская жара, но Лос-Анджелес оказался еще невыносимей. Как же Рик скучал по холодам.

Снова ожил коммутатор и тот же приятный женский голос сказал: «Вас ожидают», пока раскрывались золотые ворота. На подъездной дорожке Рик припарковался позади красного внедорожника так, чтобы заблокировать Вергаре выезд. Сама она как раз остановилась на пороге особняка, держа пожилого Амилара Алайю под руку, будто деда родного.

Как всегда, она была в красном и золоте. Роза больше двух часов провела за рулем, а выглядит свежо, только по лицу заметно, что явно чем-то недовольна. Рика она еще не увидела, так что это не он испортил ей настроение.

– Сеньор Алайя? – Рик вышел им навстречу и остановился у первой ступеньки небольшой лестницы. Роза расправила плечи и бросила на него взгляд сверху вниз, будто вызов бросала: «Выкуси, я была первой». – Добрый день, мое имя…

– Ричард Вулф, – перебила его Роза, склонившись к пожилому бизнесмену. – Тио, тэ аблэ де эль[12].

– Специальный агент, здравствуйте. – Несмотря на ее явно враждебный тон, Алайя ответил Рику с вежливой улыбкой. – Какое насыщенное на гостей у меня утро. Но позвольте я сберегу ваше время, вы тоже хотели расспросить меня о Пепе? Хосе Агиларе, не так ли?

Вулф посмотрел на Розу. Может, арестовать ее на пару дней за то, что мешает следствию? Чертовка выдержала его взгляд, чуть дернув бровью.

– Спешу вас огорчить, – продолжил Алайя, – я не видел Пепе уже лет восемь. И на связь со мной он не выходил. Я бы и рад помочь, сами понимаете. – Он приподнял штанину домашних брюк, показывая «браслет» с красным огоньком. Стоит старику приблизиться к своим золотым воротам, как сюда явится целый отряд полицейских. – Но, как я и сказал Розите, – морщинистая рука похлопала Розу по ладони, – я даже не могу предположить, где его сейчас искать. И с кем бы он мог работать.

Рик покивал в ответ и все равно сделал шаг им навстречу.

– Если вы вдруг что-то вспомните или кто-то из ваших друзей или знакомых услышит о сеньоре Агиларе, – Рик протянул визитку, и несколько секунд Алайя ее не забирал, косился на Розу, будто спрашивал разрешения, – сообщите мне. Это очень важно. Я так понимаю, Розита, – снова дурацкий говор под мексиканский акцент, никак Рик от него не мог избавиться, – уже посвятила вас в детали. Кража очень крупная, и нам необходимо найти артефакты как можно скорее.

Алайя все же принял визитку, и Роза выпустила его локоть, будто в эту же секунду старик стал заразным. Они тепло попрощались на испанском, Алайя приобнял ее, и Роза заторопилась мимо Вулфа к своей машине, не бросив ему ни взгляда, ни слова. Рик шел позади; не сдержался и глянул на бедра в узкой юбке.

– Убери тачку, – велела Роза, остановившись у своего внедорожника. Такая малышка на фоне этой махины.

Неторопливым шагом Рик поравнялся с ней, достал сигареты из нагрудного кармана рубашки, закурил.

– Я тебе мешаю? – спросил он, чуть склонив голову к Розе. – А ты мешаешь следствию. – Подожженной сигаретой он указал на закрытую дверь в особняк.

Не стоит ей знать, что он два часа тащился сюда по пыльным дорогам только из-за нее. Ну, и из-за того, конечно, что имя Алайи тоже было в его списке, но…

– Мешаю? В чем это? – Роза невинно похлопала ресницами и уперлась спиной в капот своей машины.

– В допросе свидетелей, например. – Рик еще раз окинул взглядом особняк Алайи. Ничего выдающегося, типичная роскошь в глазах человека, который вырос в нищете в каком-нибудь Синалоа, но теперь дорвался до денег и всем доказывает – больше бедствовать он не собирается ни дня в своей жизни.

– Дядюшка Амилар? – Тон у Розы был почти удивленный, и Рик обернулся: она стояла уже на шаг ближе. Странно. Не психует, не огрызается, не прогоняет его. – Он, конечно, уже запятнал репутацию тем, что скостил себе реальный срок до домашнего ареста. – Только что любезничала с дедком, а теперь презрительно цыкнула в сторону его дома. – Все понимают, как он это сделал – сотрудничал с копами. Но ему даже мне нечего было рассказать. Считай, – она шагнула еще чуть ближе, – я сэкономила твое время. Не пришлось слушать про тяготы и лишения дедули.

– Лишения, – хмыкнул Рик в сторону. – И все же, хватит соваться к моим свидетелям.

– Не моя вина, что твои свидетели – старые друзья и знакомые моей семьи. Я уже не могу их навестить? – Ее взгляд устремился куда-то за плечо Рика. Она считает его таким идиотом? Рик не купится на детские трюки. Тогда Роза встала на цыпочки и коснулась воротника его рубашки, поправляя, но рука задержалась дольше, чем требовалось. Кончики пальцев скользнули вдоль линии пуговиц, будто убирая пылинки. Рик не мог понять, что именно в этом движении было не так. Все. Все было не так. Ее сладкие духи наполнили воздух, и Рик напряг челюсть, стараясь не вдыхать, будто она какой-нибудь Ядовитый Плющ[13], опрыскавшая его своими спорами. – Нужно поддерживать солидный вид, детектив, – едва не мурлыкнула Вергара. – Иначе какие свидетели захотят иметь с тобой дела?

Ее глаза сейчас оказались достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть желтые искорки в карих радужках.

– Агент Вулф? – позвал старческий голос Алайи, и Роза отступила назад. – Можно вас?

Пытаясь отогнать мысль, какого хрена это сейчас было и с каких это пор ее волнует его внешний вид, Рик вернулся к дверям особняка.

Оказалось, что Алайе нечего рассказывать, он только пригласил гостя внутрь и хотел уточнить что-то про агента, который вел прежде его дело. Как будто Рик должен знать каждого агента ФБР в стране.

А когда он вернулся к своей тачке, здесь не было ни Розы, ни ее внедорожника. Зато на аккуратном газоне перед особняком Алайи остались четыре колеи, проторенные огромными колесами.

Рик ясно понимал, что его только что провели, но еще не осознал в чем.

Глава 6. Роза. Старые знакомые, старые счета

Бьянка ждала ее в придорожном кафе в пяти минутах езды от поместья Алайи. Времени было мало: как только Вулф заметит пропажу, счет пойдет на секунды. Он взял с собой ноутбук? Если да, то сможет перекрыть доступ к своему сотовому удаленно сам, даже без чужой помощи, но если он торопился и ноут не взял…

Роза влетела в кафе,