– Если бы у тебя были друзья! – вздыхала бабушка. – Хотя бы одна подруга! Разве тогда ты бы так тряслась надо мной!

Тут она была права. С друзьями у ее внучки не сложилось. С детства Женя была одиночкой. Вернее, в девятом дружила с одной девчонкой, но та десятый – одиннадцатый решила проучиться в другой школе, с математическим уклоном. На этом дружба, и без того не слишком близкая и крепкая, прекратилась.

Имелись, конечно, у Жени знакомые и в танцевальной студии, и когда-то она с ними общалась довольно много и часто, но, когда Стас от нее ушел и Женя оставила танцы, все вышеупомянутые приятели словно растворились в воздухе. Потому что приятели – это не друзья, они в большинстве своем присутствуют рядом с тобой, лишь пока у вас есть общие интересы и пока все у тебя в жизни хорошо. Этот вывод Женя твердо зарубила себе на носу.

Сегодня она не торопилась. До встречи с Димой в танцевальном зале оставался еще час, приходить раньше особого смысла не было, тем более что сегодня ей предстояло не танцевать самой, а играть роль преподавателя. С сегодняшнего дня они по очереди с Катей будут готовить Димку со Светой к конкурсу.

Женя гордилась собой. За три месяца Дима сделал просто фантастические успехи, и все благодаря ей. Она считала, что, если ближайший месяц он будет трудиться с тем же рвением, класс «D» у него в кармане и тогда они смогут наконец встать в официальную пару и на следующий конкурс выйти уже вдвоем.

Ей нравилось танцевать с ним, даже несмотря на то что он многого еще не умел. Нравилось ощущать его объятия, доверять ему себя, знать, что не уронит, поймает, поддержит. Нравилось чувствовать его сильные руки и смотреть, как он улыбается и упрямо заправляет за ухо съехавшую на лоб прядь.

В какой-то момент, во время чаепития у них дома, Женя посмотрела на Диму по-другому и поняла, что он ей очень нравится. Ее это испугало до дрожи. Тут же встала перед глазами картина их со Стасом разрыва, долгие ночи, которые она провела в слезах, пытаясь понять, почему он предпочел ей другую, вспомнилась тоска и ощущение кровоточащей раны внутри.

Нет, подобного она больше не хочет! Ни за что! Поэтому, пока не убедится, что Митька не такой, как ее бывший партнер, она будет всеми силами сопротивляться своим чувствам и стараться не замечать, как ее к нему тянет.

Сколько раз Женя ловила на себе его взгляды, от которых кровь по ее жилам бежала быстрей. В такие минуты ей хотелось забыть о причиненной Стасом боли и улыбнуться Диме в ответ – призывно, кокетливо, чтобы он все понял и водоворот любви их закрутил. Вместо этого она отводила глаза и делала вид, что ничего не происходит.

Женя находила отговорки, чтобы только он ее не провожал, старалась выглядеть понедоступней и одеваться поскромнее, ругала себя за каждую фразу, которая могла показаться парню двусмысленной. Но все больше и больше влюблялась.

Выставка и правда оказалась интересной и познавательной даже дня нее, не любившей восточную культуру и не интересующейся самурайским оружием и доспехами. Игорь же и вовсе был в восторге.

В «Макдоналдсе», куда они зашли после музея, он говорил только об увиденном, рассказывал Лене о самурайском кодексе чести, сиял глазами и то и дело хватал ее за руку, видимо, для достижения лучшего эффекта от рассказа.

– Слушай, а почему тебя так привлекает культура Древней Японии? – спросила девушка, когда Игорь наконец выдохся. – Почему именно она, а не Древняя Русь, например, или европейское Средневековье? Ведь и в Европе были рыцари.

Игорь пожал плечами.

– Наверно, просто по духу ближе. У самураев особые понятия о верности, чести и мужестве, гиперболизированные, я бы сказал. Мне это нравится. – Он улыбнулся. – Иногда мне кажется, что в прошлой жизни я был самураем. Хотя и история России мне близка, – добавил он. – Будь иначе, вряд ли я бы оказался на реконструкторском балу.

– А я не так уж сильно интересуюсь историей, – созналась Лена. – Просто нравятся танцы и наряды.

– Ага. Каждая девушка в душе принцесса. – Он взял ее за руку. – А ты особенно. Мне кажется, ты должна была родиться в позапрошлом веке.

– Тогда с моим характером я была бы скорей гусаром, или декабристом, и меня сослали бы в Сибирь, – рассмеялась она. – Димка вон считает, что я чрезмерно активная, вечно лезу грудью на амбразуру.

– Вы все еще встречаетесь? – Игорь смотрел на нее испытующе.

– Я не знаю. – От Лениного хорошего настроения не осталось и следа. – Он не звонит, а я сама первой ему звонить не стану, особенно после того разговора.

Она опустила глаза.

– Дурак он. Променять такую девушку на какую-то дурочку с танцулек.

Лена не была уверена, что неведомая Женя дурочка, но все ее существо отозвалось на слова Игоря благодарностью. Здорово, когда есть кто-то, кто считает тебя лучшей.

– Ну и пусть, – сказала она. – Мне и без него неплохо.

По сути, это было не так уж далеко от правды. С Игорем Лена чувствовала себя иначе, чем с Димой, – более женственной, более красивой и желанной. Но жгучая обида на друга сидела внутри и не давала наслаждаться жизнью. К тому же точки между ними с Димкой так и не были расставлены, и это тяготило.

Видя, что Лена замолчала, Игорь погладил ее руку, привлекая к себе ее внимание, и спросил:

– Скучаешь по нему?

– Немного, – отозвалась Лена. – Мы же были друзьями, кроме всего прочего. Настоящими. Много лет. Тяжело, когда все вот так вот…

– Друзья так не поступают, – произнес парень. – Я бы никогда так не поступил.

Лена подняла на него глаза и кивнула.

– Я верю.

Вечером, подходя к своему дому под руку с Игорем, она впервые не взглянула на Димкино окно. А когда она уже ложилась спать, пришла эсэмэска со стандартным содержанием: «Как дела?»

Лена повертела телефон в руках, подумала и набрала ответ: «Лучше всех».

о конкурса оставалась всего неделя, а у Митьки до сих пор не получалась одна сложная фигура из обязательной программы. Она выходила какой-то кривой и косой – то партнершу не успеет поймать, то собьется со счета и запутается в ногах. Причем с Женей все выходило отлично, а вот со Светой возникали проблемы. И приходилось повторять снова и снова, пока не начинало ломить от усталости спину.

Весна в этом году пришла рано, и вечерами, идя от метро домой, Митька глубоко дышал, вбирая в себя запахи просыпающейся земли, молодой листвы и ароматы духов, тянущиеся от встречных девушек.

Вчера Митя впервые за два месяца столкнулся с Леной. Это произошло во дворе, почти перед самым ее подъездом. Непонятно, что она так поздно делала на улице. Может, возвращалась со своих танцев? Митька уже не помнил, по каким дням у нее занятия.

Они нерешительно остановились друг напротив друга.