Молодой человек явно был симпатичным – светлые волосы, безукоризненно сидящий сюртук.

Ей захотелось подойти поближе и получше рассмотреть незнакомца. Но, как только танец закончился и Лена раскланялась со своим партнером, молодой человек подошел к ней сам.

– Вы великолепно танцуете, – произнес он, протягивая руку в приглашающем жесте.

Лена приняла приглашение, и уже через минуту они кружили по залу в вальсе.

Он был отличным танцором, и девушка про себя отметила, что ее постоянному партнеру Пете до него далеко. Молодой человек представился Игорем и сообщил, что раньше жил в Саратове, а в Москву переехал совсем недавно, поэтому никого здесь не знает. Да и город пока еще не изучил.

Лена сама не заметила, как пообещала в свободное время совершить с ним ознакомительную прогулку по Москве.

Кроме того, что Игорь танцевал как бог, он еще и оказался прекрасным собеседником. До конца бала они успели обсудить наряды всех присутствующих, институты, в которых учатся, любимые фильмы, книги, оказавшиеся на удивление схожими.

Пожалуй, так легко общаться Лене не было даже с Димой. К тому же последний всю прошедшую неделю на ее горизонте не появлялся. Вот она и приняла дружеское предложение Игоря проводить ее до дома.

Только подходя к подъезду, девушка задумалась о том, что будет, если Димка увидит ее с незнакомцем, который так интимно поддерживает ее под локоток. Сперва хотела локоть высвободить, но потом решила не делать этого.

«Пусть видит, – подумала она. – Ему полезно. А то совсем обо мне забыл. Вот и пусть знает, что не ему одному я интересна. И вовсе даже без него не скучаю».

Она бросила быстрый взгляд на Димино окно и испытала разочарование – свет не горел. Значит, ее парня снова нет дома.

– Как насчет выходных? – произнес Игорь.

– Что? – не поняла Лена.

– У тебя будет свободное время?

– У меня сессия. Но я могу освободить вечер субботы, – ответила девушка, поразмыслив.

– Хорошо. Тогда до субботы. – Он легко поднес ее руку к губам, быстро поцеловал.

Лена лишь улыбнулась в ответ, а про себя мстительно подумала:

«Вот так вот. Пойду гулять. Пусть Димка знает, что и я не сижу вечно дома в ожидании, когда он соизволит до меня снизойти».

Она еще раз взглянула на его окно и, махнув Игорю рукой на прощание, скрылась в подъезде.

Честно говоря, Митька представлял себе их занятия иначе, думал, они почти все время будут танцевать в паре. Но пока Женя в основном гоняла его одного. Мите уже во сне снились эти движения и ее счет: раз-два-три-четыре.

Уставал он жутко. Тело ныло и ломило. По утрам, чтобы подняться с кровати, приходилось прикладывать неимоверные усилия.

Зато его страдания бывали вознаграждены, когда они с Женей все-таки вставали в пару и ее пальцы оказывались вложенными в его. Поддержки вообще были верхом наслаждения. Он даже пару раз чуть не уронил Женю, замечтавшись.

Имелись и другие плюсы их совместных занятий: когда он приходил на тренировки к Кате и Кириллу, он с каждым разом все отчетливее убеждался в том, что делает просто огромные успехи. Многие движения теперь давались ему лучше, чем всем его одногруппникам, да и рядом с Женей он уже не выглядел таким неумехой.

В перерывах между танцами он сдавал экзамены. Митька не знал, чем в это время занимается Женя, а напрямую боялся спросить – еще решит, что он лезет не в свое дело.

Сессия давалась ему тяжело. Может быть, из-за постоянной усталости, может, из-за нехватки дней на подготовку, а может, из-за того, что почти все время, что Митька не видел Женю, он о ней думал.

Сегодня они возвращались из зала чуть пораньше, и Митя, пересилив робость, предложил девушке зайти в кафе, съесть по пирожному и выпить по чашке кофе.

– Спасибо, Мить, – Женя старалась не смотреть ему в глаза, – но я не могу. Я обещала прийти пораньше домой. У бабушки сегодня именины. Мы хотели отметить.

– А можно мне к вам присоединиться? – Он сам не понял, как произнес это вслух.

Вроде только подумал про себя: «Вот бы побывать у нее дома», – а оказалось, что озвучил свое желание.

Женя нахмурилась, помешкала немного. Митька был уверен, что она откажет.

– Пойдем, – сказала девушка. – Бабушка гостей любит. Особенно если они приносят с собой вкусные тортики, – и широко улыбнулась.

Почему-то ее квартира представлялась ему обставленной по последнему слову техники, с мебелью, как в королевских покоях, с дорогими коврами, но все оказалось совсем не так.

Лифт вознес их на двадцатый этаж, а когда распахнулись его створки, Женя, все путешествие наверх рывшаяся в сумке, направилась к черной, дерматиновой в заклепках двери в дальнем конце лестничной клетки.

Митя замешкался, рассматривая потолок, соседские двери, большое окно и открывающийся из него вид на реку.

– Проходи, – произнесла Женя, и ее голос разнесся по подъезду, словно по каменному гроту. Парень даже вздрогнул и поспешил к распахнутой двери.

Прихожая уводила куда-то в глубь квартиры. Свет горел только над дверью, освещая большую вешалку с одиноко висящей на ней тяжелой шубой. Через секунду компанию шубе составила Женина оранжевая куртка.

– Ты раздевайся, сейчас я тапочки достану. – И крикнула звонко: – Ба, мы пришли, вылезай.

Митька по-прежнему мялся у двери, сжимая в руках коробку с тортом «Прага».

– Ну что же ты, – Женя повернулась к нему и забрала торт, тут же водрузила его на стоящую у стены этажерку. – Не стесняйся. Вот тапки. – Она ногой пододвинула к нему большие зеленые шлепанцы.

В дальнем конце коридора показалась маленькая сухонькая женщина. Митя понял, что ей далеко за шестьдесят, только когда она приблизилась. На женщине было безукоризненно сидящее платье в пол.

– Ба, это Дмитрий, мой новый партнер. – Женя ободряюще улыбнулась парню.

– Очень приятно, молодой человек, – произнесла женщина глубоким грудным голосом. – Меня зовут Наина Викторовна. – У нее были внимательные мудрые глаза и очень приятная, располагающая улыбка.

– Здравствуйте, – невпопад проговорил Митька. – С именинами.

– Мы тортик купили, – сообщила Женя. – Сейчас чай будем пить.

– Я поставлю, – Наина Викторовна взяла коробку. – А ты, Евгения, пока покажи молодому человеку, где можно помыть руки.

Женя кивнула.

– Идем. – Она взяла Митю за руку и потянула за собой.

Ванная комната, как и все в этой квартире, была огромной: с зеркалом во всю стену, с большой чугунной ванной на звериных лапах. Но по всему было видно, что ремонт здесь делался давно, может, даже еще в прошлом веке.