крикнул он ей и добавил. — Ты же хочешь услышать о Леси, моей бывшей девушке, не так ли? — он сделал небольшую паузу. — Я не убивал ее.

Это заявление еще больше шокировало Клэр.

Парень опустился на корточки, чтобы поднять упавшие фотографии. Клэр напряглась.

Дрейк начал пояснять:

— Эти фотографии, сделанные мной в лесу, могут доказать это. — он поднес одну из фотографий к лицу девушки и продолжил. — Если приглядеться, там на заднем плане, в листве есть убийца. Я лично сделал эти фото, чтобы поймать убийцу.

— Но зачем? — удивилась Клэр.

— Потому что, когда пропала Леси, полиция, вместо того чтобы искать настоящего убийцу, пытала меня, чтобы получить признания. Но я не поддался. А выйдя оттуда, решил сам найти убийцу и отомстить за Леси.

Клэр не унималась:

— Но убийства на фото и убийство Леси отличаются.

— Да. Почерк убийцы изменился, но убийца тот же.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел его тогда, пытающимся замести следы. Хоть этот на фото, в маске и в плаще, я могу узнать его.

— Почему тогда ты не рассказал об этом полиции? — еще больше недоумевала Клэр. — Ты же свидетель!

— Когда я был там, у меня сложилось впечатление, что никто не хочет знать правду. — грустно ответил он. — Тогда я решил начать свое собственное расследование. Под предлогом сбора трав, я уже давно выслеживаю убийцу в лесу.

— Но ведь это же слишком опасно! — Клэр, с горечью, осознала свою ошибку и теперь ее охватило беспокойство за судьбу Дрейка.

Однако, видно было, что он полностью спокоен и готов к любому повороту судьбы:

— Да, думаю он тоже видел меня. Ну так что, все еще хочешь арестовать меня?

Глава 19. Разлука

Сожаления наполнили сердце Клэр. Она не хотела расставаться с ним на такой неприятной ноте.

— Послушай… — робко начала она, однако голос Дрейка перебил ее.

— Уходи, нам не о чем больше говорить.

Он отошел в сторону, давая девушке дорогу. Она понимала, что поступила нечестно по отношению к нему. Поэтому больше не могла и слова вымолвить в свое оправдание. А потому просто ушла, сказав:

— Прости.

Из окна он еще долго следил за удаляющейся женской фигурой, которая со временем превратилась в точку.

***

На следующее утро Клэр собиралась давать отчет Гордону о проделанной ею работе.

Хоть и Дрейк не был виноватым в тех жестоких убийствах, Клэр все равно оставалась подавленной.

В кабинете Гордона сегодня было шумно.

Он позвал Клементину, чтобы она тоже послушала отчет Клэр.

Женщина была вся не нервах, что даже не села в предложенное ей кресло, а осталась стоять.

— Ты издеваешься надо мной, инспектор Гордон? — сильно повысив голос отчитывала она своего подчиненного. — Столько времени прошло, а ты и твоя команда до сих пор не нашли убийцу? Нужно было уволить тебя, когда ты еще был офицером!

Инспектору было нечего на это возразить.

Тогда Клементина усмехнувшись добавила:

— Впрочем, что мне мешает это сделать сейчас?

И тут стучась, входит Клэр. И извиняется:

— Извините, что помешала.

Приходу Клэр Гордон даже будто бы обрадовался:

— Не помешала. Входи Клэр. Я рад, что с тобой все в порядке. Я очень переживал за тебя. Ты ведь мне как дочь.

«Ага, как дочь. Позволил бы ты своей дочери так рисковать. Очень сомневаюсь.» — расстроенная после расставания с Дрейком, подумала она, а вслух сказала:

— Разрешите начать отчет.

— Разрешаю. — согласился инспектор.

— Итак, тот подозреваемый… — начала она собравшись, наконец, с мыслями и стараясь абстрагироваться от прошлых событий.

Теперь она просто полицейский, а он просто гражданин, которого она должна защищать. Их больше ничего не связывало. От этих мыслей ей становилось даже немного грустно, но вида она старалась не показывать.

— Его зовут Дрейк. Как ты могла забыть. — Бесцеремонно перебила ее начальник.

Тогда Клэр спокойно начала заново:

— Подозреваемый Дрейк Кембелл…

Произнося это имя, она вдруг почувствовала тяжелый осадок, камнем лежащий на ее сердце.

Вдохнув, она продолжила:

— …не является Убийцей Ди.

Клементина строго спросила девушку:

— У тебя есть доказательства?

Клэр поняла со слов Дрейка, что в полиции возможно покрывают настоящего преступника. Поэтому не решилась говорить о тех фотографиях, чтобы не подвергать его жизнь опасности.

А вместо этого она сказала следующее:

— Я обыскала весь его дом, включая подвал. И не нашла там никаких улик, доказывающих его вину. Я провела с ним много времени и он оказался добрым и отзывчивым человеком.

— А в каких отношениях вы были? — с сомнением в голосе поинтересовалась Клементина.

Клэр нехотя ответила, понимая что может поставить свою карьеру под угрозу:

— Я была его девушкой.

Женщина тут же театрально схватилась за сердце:

— Ну ничего себе! Я надеюсь ты не раскрывала ему свою личность.

— Нет, он не знает, что за ним велось наблюдение. Мы расстались раньше. — решилась все-таки Клэр на небольшую ложь.

Тогда Клементина повернулась к Гордону и ее лицо приняло насмешливое и одновременно разочарованное выражение:

— Поздравляю, инспектор Гордон. Этот отчет ничего нам не дал. Ваша команда работает из рук вон плохо. Поэтому я решила, что передам это дело ФБР.

— Что? — Гордон не поверил своим ушам:

Женщина же продолжила:

— Скажи спасибо, что я тебя не уволила.

От ее слов Клэр почувствовала себя виноватой. Она так хотела быть полезной полиции, ведь после смерти родителей только эта работа не дала им с Мишель умереть с голода.

— Простите. — сказала она тихо.

— Мне не нужны твои извинения. Мне нужна ваша работа, которую я пока не вижу. — сказала она и вышла, хлопнув дверью.

Скрестив пальцы и положив на них лицо, Гордон сидел уставившись в стол. Было видно, что тот глубоко о чем то задумался.

Боясь потревожить его, девушка тихо выскочила за дверь.

Глава 20. Жизнь продолжается

И только девушка вышла, как увидела перед собой Доминика. Он стоял прислонившись к стене, а выражение его лица было крайне серьезным. Когда он увидел Клэр, выходящую из кабинета, он заметно повеселел:

— Поздравляю с окончанием задания. Я рад, что мы снова будем работать вместе.

Он взглянул на Клэр, на лице которой застыло напряжение.

— А ты похоже нет. — продолжил он, обратившись к ней, но уже заметно разочаровано.

Клэр, заметив перемену в поведении напарника, поспешила извиниться перед ним:

— Прости, Доминик, я так вымотана после этого дела.

— Я понимаю. — участливо произнес он.

Клэр также поспешила добавить:

— Конечно я рада, правда.

Парень одобрительно улыбнулся. И она тоже постаралась улыбнуться ему в ответ ведь, по крайней мере, у нее остался он — ее надежный напарник.

— Я