искал тебя. — продолжил тот, обращаясь к ней. — У нас с тобой новое задание. Угадай что?

Клэр, еще не отошедшая от последнего дела, не была так воодушевлена новым заданием, как ее напарник. Все что ее волновало сейчас — это раскрыть личность Убийцы Ди. Но как теперь это сделать? Ведь она уже отстранена от этого расследования.

— Мм, не знаю. — решила она поддержать разговор. — Может будем ловить террориста или наркодилера для разнообразия?

— Ахах, не угадала. Поубавь свою фантазию. — Доминика позабавили ее предположения. — Если вкратце, двое мужчин подрались по пьяни, и теперь один в больнице с ножевым ранением, а другой просто мертв. — затем весело добавил. — Тут и расследовать нечего. Просто составим протокол и все.

— Класс.. — без особого энтузиазма заметила она. — Здравствуй, любимая рутина.

— А после обеда мы полностью свободны. Сходим куда-нибудь? — предложил он.

— Угу.

Клэр согласилась, ведь ей было необходимо отвлечься от тревожащих ее мыслей и переживаний.

***

Тем же вечером в баре…

В баре, куда обычно в конце недели любил захаживать Гордон, сегодня было, как ни странно слишком мало народа.

Гордон сидел за барной стойкой и подносил что-то мутное к губам, когда к нему подошла Клементина.

— Неужто ты позвал меня, чтобы умолять не увольнять тебя? — начала она шутливым тоном, что казалось, после недавнего, ей совсем было не свойственно.

— Ты и так меня не уволишь. — спокойно заметил он, делая еще один глоток.

— Это почему же еще? — удивилась она.

— Мы же с тобой были напарниками. Такое не забывается.

Клементина улыбнулась, будто вспоминая то время.

— Да. Сколько лет, сколько зим минуло с тех пор. — согласилась она, устраиваясь рядом с ним и говоря бармену. — Мне то же, что и ему.

— Ты еще помнишь те годы? — спросил у нее Гордон, явно надеясь на положительный ответ.

— А как же! — весело ответила женщина.

Гордон продолжил:

— Ты тогда была настоящим борцом за справедливость. Помню всегда первая кидалась в бой.

Клементина отмахнулась от него:

— Не напоминай! Молодая была — глупая.

Она отпила глоток и повертела свой бокал в руке.

Однако, бывший напарник не согласился с ней:

— Не говори так. Сейчас ты начальник полиции, носишь звание героя. Все это было не зря.

— А что толку? — не соглашалась та. — Все мои молодые годы ушли на это. Я слишком многим пожертвовала ради полиции.

С этими словами она подняла край своей рубашки и оголила живот. На котором четко выделялся шрам от пули. Гордон долго и внимательно разглядывал его, словно пытаясь запомнить все до мельчайших подробностей.

Клементина тем временем продолжила, и голос ее становился все более одиноким и звенящим в полупустом баре:

— Жизнь женщины без детей лишена смысла. Без мужа, без детей, без нормальной жизни…

Голос этой сильной женщины вдруг осекся. И Гордон тут же поспешил приободрить ее:

— Не говори так. Ты спасла многих людей. А еще у тебя есть племянник, которого ты очень любишь.

Клементина согласилась:

— Да, я очень сильно люблю его. Но это сын моей сестры — не мой. Он никогда не будет воспринимать меня как свою собственную мать. Свои дети — это другое, Гордон. Тебе этого никогда не понять.

— Потому что я мужчина или потому, что у меня нет детей? — спросил он.

— И то и другое. — Женщина улыбнулась и попросила бармена повторить свой напиток.

Бывшие напарники еще долго так сидели, вспоминая свое общее прошлое.

Глава 21. Новое предложение

Весь обратный путь с задания Клэр с Домиником молчали. Оба были погружены в свои собственные мысли.

Она сейчас была очень огорчена их последней с Дрейком встречей. Неправильно было вот так им расставаться. Это все оставляло тяжелый осадок в ее душе.

Клэр сейчас думала, что по крайней мере ей следовало бы еще раз перед ним извиниться и все нормально объяснить. Сказать, что не все в полиции такие плохие и, что это была лишь крайняя мера для особо опасных преступников. Но захочет ли он ее теперь слушать?

Вот такие мысли терзали ее в данный момент.

Из глубокой задумчивости ее вывел голос ее напарника:

— Выходи.

— Что? — переспросила она, будто только что проснувшись.

Тогда он устало повторил:

— Выходи говорю. Мы приехали.

Машина остановилась возле небольшого кафе, находящегося в не очень людном месте.

— Нам надо поговорить. Более спокойного места я не нашел. — пояснил он, затем с улыбкой добавил:

— Заодно и поедим. Тут неплохо готовят, а мы даже еще сегодня не обедали.

Из желудка Клэр и впрямь готов был выпрыгнуть голодный зверь. Он рычал и вырывался, поэтому девушка без колебаний согласилась.

Как и сказал Доминик, внутри и правда было тихо. Посетителей почти не было.

Снаружи сегодня ярко светило солнце, но плотные занавески придавали внутреннему интерьеру загадочность и даже некоторую долю романтики.

Заказ еще не подали, но так как Доминик продолжал сидеть молча, Клэр не знала, что и думать.

Неужели она совершила грубейшую ошибку и даже не заметила этого. Поэтому она набралась храбрости и спросила:

— Так о чем же ты хотел поговорить? Я сделала что-то не так?

Он только сейчас взглянул на нее.

— Я заметил, как ты целый день ходишь без настроения. — начал он. — Так тяжело было расстаться с ним? Я думал, что это было несерьезно.

— Так ты все знаешь? — изумилась Клэр.

— Я все слышал сегодня утром. — пояснил он.

— Подслушивал?

— Трудно было не услышать, как она на тебя кричала.

— И правда. — согласилась девушка и виновато опустила глаза.

Напарник же продолжал:

— Твоя рассеянность, боюсь, плохо скажется на дальнейшей твоей работе. Поэтому я решил помочь тебе поскорее прийти в норму. Надеюсь, это не продлится долго. Хотя, может я говорю глупости, и сейчас ты опять хочешь вернуться к нему.

Клэр решительно запротестовала:

— Нет! Задание окончено и все, что с этим было связано — тоже.

— Ты в этом уверена? — переспросил Доминик.

Клэр нисколечко не колебалась с ответом.

— Абсолютно! — за долю секунды ответила она, что казалось, вызвало одобрение у собеседника.

Заказ наконец принесли, и она с большим аппетитом взялась за еду.

Тогда, наконец, Доминик решился задать волнующий его вопрос:

— Тогда, как ты воспримешь, если мы с тобой начнем встречаться?

Глава 22. Неожиданное признание

От голода Клэр так быстро ела, что услышав неожиданное предложение своего коллеги, чуть было не подавилась.

— Что? — переспросила она, чтобы убедиться, что еще не сошла с ума, и что со слухом у нее все в порядке. Настолько было странно слышать от него такое.

Доминик терпеливо продолжал:

— Не