Первые дни в сопровождении гостеприимных супругов Дик колесил по всему острову. Съездили и на мыс Венеры с тёмной полоской вулканического песка. Ночью он купался в океане, а на небе горели яркие звёзды, среди которых – Южный Крест. Потом плавали на яхте к соседнему острову Моореа, ничуть не уступающему Таити по красоте.

По вечерам вместе ужинали на террасе. Угощаясь таитянским вином, Дик рассказывал хозяевам о русских путешественниках Крузенштерне и Лазареве, когда-то открывавших эти земли, и даже предложил разрисовать стену гостиной в русском стиле. Как таитянская королева Помаре встречала великих путешественников из России. Супругам идея понравилась.

И вот настал день, когда собрались на вулкан Орохену. Патрик и Марселина оказались большими любителями горных походов. Взяв с собой всё необходимое, троица с рассветом вышла в горы. Узкая дорожка петляла среди высокой травы и густых зарослей в предгорьях, пока не забрались на гряду, идти по которой следовало осторожно, чтобы не соскользнуть вниз. По пути открывались великолепные виды горных вершин и водопадов. В долинах любовались деревьями с большими оранжевыми цветами, напоминающими орхидеи. На одной из стоянок Марселина стала собирать ягоды, очень похожие на нашу землянику, только с более нежным вкусом.

Чтобы добраться до Орохены, пришлось идти через перевалы. Спустившись в долину, в излучине ручья устроили бивак. Марселина на костре приготовила обед, за которым спутники весело и беззаботно болтали обо всём на свете.

Поход занял целый день. К вечеру наконец забрались на гору. Весь остров оказался как на ладони. Долины прятались в лёгкой дымке.

Обдуваемый лёгким ветром, Дик стоял на вершине Орохены и в лучах заходящего солнца смотрел на лазуревый Южный океан. Всё, как они когда-то мечтали с Херт. Он перевёл взгляд себе под ноги. Крутой обрыв упирался в огромную бездонную пропасть. Дик раскинул руки в стороны.

Со стороны показалось, что Дик через мгновение полетит вниз. Марселина замерла в испуге, а Патрик стремительно бросился к гостю и крепко обхватил его.

– Всё хорошо. Правда, – успокоил Дик спутников. – Я с вами.

И в этот момент он решил, что останется здесь навсегда.

ФЕРДИНАНД И ИЗОЛЬДА

В нашем подъезде эта пара считалась образцовой и одной из самых уважаемых. Имена у них были странные: Фердинанд и Изольда. Супруги работали психиатрами. Фердинанд заведовал клиникой. Высокий, стройный, с пышной шевелюрой, в модном чёрном костюме, из нагрудного кармашка которого всегда выглядывал белоснежный платок. Со стороны директор клиники казался английским джентльменом. Запомнил его необычный зонт – длинный, с инкрустированной ручкой. Фердинанд пользовался им как тростью. Одним словом, любимчик всех женщин нашего дома и, надо полагать, не только их. Тут ничего не поделаешь – таким от жизни достаётся всё.

Изольда в то время не достигла ещё и сорока и была лет на двадцать моложе своего мужа. Красивая женщина, а другой у Фердинанда и быть не могло, разве только полноватая. Она легко сходилась с людьми. Если холодноватым Фердинандом скорее восхищались, то Изольду по-настоящему любили. Добрая женщина безотказно приходила на помощь всем соседям. Вот и моих родителей она консультировала по их многочисленным заболеваниям, благо врачом считалась опытным и владела не только секретами психиатрии. Когда возникала необходимость, Изольда выручала деньгами. В то время люди жили бедно, а семья врачей принадлежала к числу хорошо обеспеченных.

Потом выяснилось, что отношения между супругами не такие безоблачные, как казались. Бывало, что Фердинанд покрикивал на свою жену. Иногда его недовольный голос слышался на лестничной площадке. Однажды, сидя в гостях у моей мамы, Изольда неожиданно расплакалась. Что-либо объяснять женщина не стала. Только лишь отмахнулась, застеснявшись своей минутной слабости, и неожиданно заговорила про детей, которые давно уехали из нашего города и никогда больше сюда не заглядывали.

– Это всё из-за мужа. Он её обижает, – предположила мама после ухода соседки.

– Фердинанд такой элегантный и воспитанный. Разве такое возможно? – удивился я.

– Глупый ты ещё. Ничего не понимаешь…

Со временем среди жильцов дома разошлись слухи о неверности Фердинанда. Сначала кто-то случайно повстречал его в ресторане в компании с другой женщиной, совсем юной и весьма эффектной. В другой раз увидели, как он возвращается домой под утро… Натянутые отношения Фердинанда и Изольды становились всё более очевидными, хотя на людях интеллигентная пара соблюдала приличия.

Прошло много лет. Фердинанд состарился, оставил работу и выглядел уже не столь обворожительно, как прежде. Он стал редко показываться на людях… И вот уже совершенно высохший, сгорбленный, с палочкой, он вызывал у окружающих лишь чувство жалости.

Теперь уже моложавая Изольда стала повышать голос на своего немощного супруга, который отвечал молчанием. Женщина часто заставляла Фердинанда выносить мусор. Неспешными шажочками бывший дамский угодник нёс полупустое ведро через двор…

Как-то, когда Фердинанд вышел на улицу подышать свежим воздухом, соседи заметили на его лице ссадину. Пошли разговоры про то, как однажды при гостях Изольда со всей силы толкнула мужа. Тот упал и смог подняться лишь с большим трудом. Чем больше проходило времени, тем Изольда становилась всё более грубой по отношению к престарелому супругу.

Последние мои воспоминания о Фердинанде: старик сидит на скамеечке во дворе, закрыв руками лицо…

ЭПИЛОГ

Каждая история имеет свой конец. Мне пришлось уехать из города, и то, что случилось дальше, я знаю со слов других людей.

Совершенно неожиданно ушла из жизни Изольда. Вроде и не болела. Фердинанду тогда было уже далеко за восемьдесят. Он сильно тосковал по супруге и перестал выходить из квартиры. В последние дни жизни отказывался принимать пищу. Соседям говорил, что хочет поскорее навсегда соединиться со своей Изольдочкой. В подъезде все его жалели.

Свою жену Фердинанд пережил на несколько недель…

ВОРОБУШКИНА ВОЙНА

1

Вова Воробушкин, славный малый, жил обычной жизнью советского парня. После окончания профессионального училища устроился на работу в глинский «Турбостарт», одно из крупнейших объединений страны по производству локомотивов. Трудился помощником мастера в цехе технического обслуживания. Не знаю точно, чем они там занимались, да это и неважно. Добродушный и компанейский Воробушкин быстро стал своим среди рабочих. При этом не пил и не курил. В то время это для молодого человека считалось большим достоинством. А так на вид и несерьёзный вовсе; может, ещё и поэтому нравился всем у себя в цеху.

В это время случилась перестройка. Поднялась волна невиданных перемен. Люди моего поколения всё это хорошо помнят. Выборы, прямые эфиры с заседаний Верховного Совета, дебаты,