традиционными пирогами, с виду напоминающими блины, и разделял со мной анти-мусорское настроение за ночным столом под открытым кабардино-балкарским небом. «Они в наглую изъяли оборудование. – Козлы. – Никогда не верь ментам». Он рассказывал, как в Нальчике легко попасть в поле зрения спецслужб, просто зайдя в мечеть с бородой или проведя мероприятие. «У нас нет концертов».

Копов в Грузии очень мало, но когда их встречаешь, то вместо опасности тебя одолевает чувство спокойствия, в отличие от нашей страны, где образ мента ассоциируется с проблемами, нервотрёпкой и с ожиданием какого-то подвоха. Грузинские полицейские осознают, что они слуги народа, обязанные работать на благо страны, наши, в большей их степени, осознают только свою власть.

Приятель моего друга рассказывал, как он пытался застопить автомобиль около 20 минут. По меркам Грузии – это очень долго. Он стоял с вытянутой рукой и провожал взглядом проезжающие машины, как вдруг увидел рядом с собой наряд полиции.

Только что приехав из России и не зная ничего о Грузии, он подумал, что сейчас его будут прессовать, и опустил руку, медленно уходя в сторону. На трассе в этот момент не было никого, поэтому его охватила паника и чувство паранойи, которое возникает при страхе обнаружить в своём кармане пакетик с запрещённым веществом, тебе не принадлежащий. «Ну всё, – размышлял он. – Сейчас затолкают в форд, кинут в участок, отберут деньги, побьют, подкинут наркотики. Я никто в чужой стране, они же могут сделать со мной, что захотят…»

Вместо этого они поинтересовались, долго ли он пытается выловить попутку. «20 минут?! – с грузинским акцентом возмущался полицейский. – Нехорошо». У любых сотрудников внутренних органов имеется своя территория, за которую они отвечают. Остальная земля – вне их юрисдикции. Поэтому они вежливо настояли на том, чтобы бедолага, который жарился под палящим солнцем треть часа, согласился на просьбу подвезти его до места, где кончается зона их патрулирования, чтобы там они вызвали следующий наряд. Таким образом знакомый моего друга поменял три полицейские машины, которые связывались между собой по рации, чтобы договориться о помощи гостю на своём участке трассы.

Когда последние копы с ним попрощались и пожелали удачи, в его голове что-то перевернулось. «Так вообще бывает? – думал он. – Может всё-таки есть подвох…»

Но его нет. Они прекрасно понимали, что он – молодой путешественник, выбравший не самый лёгкий путь для передвижения. Что у него, скорее всего, нет денег и что если они ему помогут, его жизнь станет немного легче, – а главное, они сами получат от этого кайф.

С Соней мы часто делали ошибки, приезжая в город или пересекая границу в тёмное время суток. Так, на обратном пути мы оказались в ночном Владикавказе посреди пустых улиц, где обитали лишь таксисты. Стопить в чертах города – бесполезная затея, и, учитывая тогдашнее время, единственным нашим вариантом оставалось просто идти пешком с большими рюкзаками в сторону трассы. Но не успели мы пройти и минуты, как около нас остановилась лада калина, из которой вышел бородатый мужик. Тогда, после двух недель в Грузии, я с нетерпением и лёгким страхом выжидал момент, когда уже нам попадётся какой-нибудь бандит и разорвёт нас на части. Побывать на Кавказе и не быть зарезанным – это вообще законно?

Тем более красивой девочке в коротких шортиках и ушастой тощей рептилии, вырубить которую на землях Северной Осетии можно одной вертухой.

Но, как оказалось, весь страх, связанный с магическим словом «Кавказ», существует лишь в головах людей, которые понятия не имеют, как на самом деле обстоят дела в этих регионах, веря телевизору и своим стереотипам. Водитель калины оказался таксистом, завершающим рабочий день, но к своему удивлению увидевший ковыляющих по троту-ару нас. «Туристы! – радостно крикнул он. – Чем вам помочь?». Он начал советовать хостелы и ночные столовые, но мы сказали, что сильно торопимся домой, дав ему повод молча подумать о чём-то пару секунд. «Ладно, прыгайте, подвезу. – Но у нас нет денег. – Они не нужны». Всё ещё с недоверием мы сели к нему в машину и двинули из города, понимая, что ковылять пешком было бы хуже. Он провёз нас 60 километров до развилки, восхищённо слушая наши и рассказывая свои приключения, а в конце спросил:

– Тебе приятно, что я вам сейчас помогаю?

Я ответил, что да. Он потратил на нас 120 километров.

– А мне приятно вдвойне.

В этом и заключается суть доброй стороны этих народов. Для них гости – особые люди, к которым обязательно надо проявить уважение. С обратной стороной мы познакомиться не успели, хотя многие, даже сами кавказцы, о ней предупреждали. Единственным грузинским форс-мажором оказался гелендваген, но его водитель был русским.

После Батумского грибного супца мы пробыли там ещё несколько суток, после чего отправились той же дорогой до Зураба из Тбилиси, а затем в сторону дома, в котором нуждалась Соня. Она полностью вымоталась от диких ночей в палатке и морально опустошилась от бесконечного хаоса, в который раньше не попадала, проводя время за компьютерными играми.

Автостоп – большой стресс и эмоциональная, незабываемая встряска. Он полезен всем людям, особенно заскорузлым и чистоплотным обитателям зоны комфорта. Такой стиль жизни изменит любого человека – скорее всего, в лучшую сторону, ведь на фоне нормальной городской жизни данный опыт расценивается, как схватка с судьбой, которая может закончиться плачевно в любой момент.

Но самое страшное у большинства людей начинается после приезда. Возвращаясь в скучную рутину, они живут словно на пороховой бочке, которая не взрывается лишь потому, что её затопило слезами тоски по дороге и приключениям – слезами не физическими, а душевными, неуловимыми, проявляющимися в необъяснимой грусти, которая накатывает на них в самый неожиданный момент. И иногда необязательно иметь опыт в том, из-за чего выявляется печаль. Вы можете не знать того, о чём знает то, что принято называть душой; то, чем мы чувствуем тревогу, сомнения, тягу к чему-то или кому-то. Единственный способ во всём разобраться, это пробовать. В данном случае Соня попробовала себя в роли дикой путешественницы и поняла, что следующий автостоп возможен в её случае лишь со вписками в квартирах, а ехать в чужую страну, где необходимо полагаться лишь на палатку, это сложно. Её тяготило долгое отсутствие душа, тяжёлые сумки и чувство собственной важности, когда рано или поздно человек, не отбросивший его, начинает оплакивать материальное и общее положение. Ему становится обидно, почему какие-то козлы могут себе позволить билет на самолёт, дорогую еду, недельное бронирование в отеле, в то время как он вынужден поджигать горелку