ПеревеланаМарена свойскептичный взгляд, без слов спрашивая: «И вот с ними мне придется работать»? А он мне только улыбнулся неуверенно и зло зыркнул на своих воинов, от чего они тут же сделали вид, что смотрят вовсе не на меня. Еще немного, и мужчины себе косоглазие заработают.

На этом решила оставить мужчин наедине, так как видела по бросаемым на меня взглядам — они сейчас отношения будут выяснять, но при мне не решаются это сделать. Сообщила Марену, что пойду до родника за водой, взяла горшок и, выйдя из дома, направилась в сторону своей лужи с надеждой на то, что постиранное с утра платье уже высохло, и я смогу нормально одеться.

МАРЕН

Только Ника скрылась из вида, устроил своим парням полный разнос, не сдерживаясь в громкости и не стесняясь в выражениях.

Ведь специально выбирал самых взрослых, самых опытных, тех, кто, как я думал, смогут оценить важность возложенной на них миссии. Но нет, как только увидели соблазнительные изгибы Ники, так их сразу же повело. И ведь ясно предупреждал их у забора, чтобы руки к ней не тянули, не смели пожирать взглядом и чтоб даже не смели дышать в ее сторону. И что? Будто и не слышали меня!

Она уже давно ушла, я накричался вволю, немного спустив пар, а этим хоть бы хны, стоят и гипнотизируют взглядами дверь.

- Она не из наших женщин, не знает, что мы ни за что не причиним ей вреда. Сам ее вчера напугал, боялся, что сбежит и попадет за стену, — решил поговорить с парнями на чистоту. — Эти, вон, от нечего делать тут толпятся, нагоняя на Нику страх, вы вместо защиты облизываете ее взглядом. Всем вам интересно, всех вас забавляет ее поведение, но никто из вас не задумывался о том, что от этой пугливой красоты, что только что от вас всех сбежала, зависят ваши жизни? Она без нас выживет, теперь я в этом уверен, а вот мы без нее… — специально говорил громко, чтобы все слышали, и специально не закончил свою мысль, давая им самим додумать и представить, как они поумирают голодной смертью.

Некоторое время они тихо обдумывали сказанное мной, а затем прониклись. Теперь в глазах всех горел огонь надежды, и только в самой глубине проглядывало недоверие. Я их понимал, мы столько раз пытались, я столько раз им обещал, они мне верили, шли за мной, но более сытой наша жизнь не становилась.

— Теперь надежда есть, — проговорил более спокойным голосом. — Ника знает, как добывать еду, знает, как сделать ее пригодной для нас, мы можем больше не воевать, мы не будем голодать. Надо только уважать и слушать эту маленькую девушку. Она обещала помочь нам, если мы поможем ей.

По толпе пробежал гул одобрительных голосов, и я впервые даже не знаю за сколько дней увидел на лицах мужчин добрые, светлые улыбки.

— Командир, мы приносим извинения за свое неподобающее поведение, — первым склонил голову лидер отряда.

— Не обидим ни словом, ни делом, ни взглядом.

— Поможем и поддержим.

— Будем оберегать и защищать ценой своих жизней.

Все они поняли, какую ошибку едва не совершили, и искренне раскаивались в своих действиях.

— А вот и я, — сияя улыбкой появилась в дверях Ника, несущая полный горшок прозрачной воды. — Ну что, с вас начнем спасать всех остальных? — вопросительно выгнула бровь.

— Равон, — сделал шаг к Нике темноволосый лидер отряда. — Можете начать с меня.

— Вероника, — представилась маленькая инопланетянка и протянула Равону горшок с водой. — Только не больше двух глотков, — дала последние наставления и с интересом уставилась на воина, а тот, приняв горшок, не знал, что от него хотят.

— Я покажу, — шагнул вперед и, забрав из рук Равона горшок, показательно сделал два глотка и вернул горшок обратно.

— Совсем забываю, что вы не знаете элементарных вещей, — пробубнила Ника, расстроено потерев двумя пальцами свой лоб.

— Мы научимся, — подошел к ней почти вплотную и, положив руку на ее плечо, нахмурился. — Почему твоя одежда влажная и холодная? — задал вопрос, пока все четыре воина, передавая горшок из рук в руки, восхищались прозрачностью воды и делали по несколько глотков живительной влаги.

— Я не могла и дальше ходить в простыне перед целой толпой мужиков, а платье еще не высохло, — пожала она плечами. — Выбор был невелик, — с улыбкой заглянула мне в глаза, для чего ей пришлось откинуть свою голову назад.

Немного не рассчитав, Ника пошатнулась и, неловко переступив ногами, буквально впечаталась в меня всем своим мягким телом.

— Ух, какой ты теплый, — пробормотала и прижалась сильнее, не стесняясь присутствия моих воинов, и я, наплевав на все условности, аккуратно приобнял ее за плечи. — А ты не можешь своей магией, раз, — щелкнула она своими пальцами, — и мое платье снова сухое? — Ника посмотрела на меня с такой надеждой в своих зеленых глазах, что я, даже не особо задумываясь над своими действиями, щелкнул пальцами, как она показывала несколькими секундами ранее.

Пусть я потрачу последние крохи своей магии, останусь без куба питания, но проигнорировать ее просьбу просто не в силах, особенно когда она прижимается ко мне всем телом и смотрит так доверчиво.

Залипнув на своих ощущениях, не сразу расслышал испуганный вскрик Ники, а когда до меня дошло, что я сделал…

Мы же никогда вот так магию не использовали, в сыром, изначальном виде она неуправляема, поэтому только обработка через формулы, очищение, адаптация и только потом результат.

— Прости. Не подумал. Где больно? — ощупывал ее тело на предмет повреждений и нес какой-то бред, но остановить себя был не в силах.

— Да все нормально, — перехватила Ника мои руки. — Мне так даже больше нравится, — заглянула в мои обеспокоенные глаза своими смеющимися. — Правда-правда, — огладила ладонями свои пышные бедра, обтянутые эластичной тканью. — Мой комбинезон чем-то на вашу броню похож, — продолжала восторженно щебетать эта маленькая женщина. Ее бы назвать девушкой, но нет в ней юной неопытности и торопливости, только размеренная уверенность и опыт прожитых лет, что ясно виден в зеленых глазах.

Шумно выдохнул, поняв, что не только не причинил Нике вреда своими необдуманными действиями, но и, кажется, умудрился угодить. Не спорю, в этом комбинезоне ей и правда будет удобнее, не придется путаться в длинной юбке, но зачем я сделал его настолько обтягивающим? От нее и так не отходит добрая половина мужиков, теперь и вторая половина будет ходить по пятам.

— Поздравляю с освоением новой магии, — подошел ко мне Равон, и теперь мы вместе наблюдали за тем, как пришедшая в себя Ника пыталась разделить на части еду, которую она называла яблоко. — Но вот этим, — кивком головы указал на то, как трое мужчин из его отряда стараются отводить от Ники глаза, но это у них плохо получается. — Ты нашу задачу не упростил.

— Да я даже над своими действиями не задумывался, — виновато посмотрел на друга. — Она попросила, и меня словно переклинило. Я ведь мог причинить ей вред.