Когда выпрямилась и повернулась к своим сопровождающим, услышала любопытный разговор Ника и Кина.

— Ты знал, что эта еда нам не подходит, — нависал светловолосый над рыжиком. — Почему ел сам и те, с кем ты поделился?

Мне решительно не нравилось то, как здоровенный взрослый мужик давил своим авторитетом на парня, но и правоту Ника тоже понимала, если бы не было дисциплины, то уже, как минимум, половина перетравилась бы, экспериментируя.

Собиралась подойти и как бы между делом оттеснить блондина от рыжика, но моего вмешательства не понадобилось.

— Она сама ела и мне дала, — фыркнул парень. — Кто я такой, чтобы спорить с богиней? А то, что поделился с другими, так богиня сама сказала — правильно сделал!

Хотела уже влезть с объяснениями о том, что никакая я не богиня, как поймала хитрый взгляд рыжего, и пока Ник с Ивром отвлеклись на мое приближение, рыжик мне подмигнул и состроил жалостливую мордашку. Незаметно погрозила Кину пальцем за то, что все спихнул на меня, но оспаривать его слова не стала, сделала лицо «кирпичом» и всунула лопух в руки маленького хитрюги.

Пока он пил воду жадными глотками, показала ему, какие фрукты рвать и куда относить. Так же объяснила, как и чем надо набирать воду, заострила внимание на том, что все останутся без живительной влаги на сегодняшний день, если сильно взбаламутить воду неосторожными действиями.

Рыжик внимательно меня слушал, кивая в нужных местах. Пока я распиналась, протянул руку и сорвал красное яблоко, которым тут же весело захрустел. Ник и Ивр смотрели на него с завистью и легкой тревогой, им — то разрешили несколько глотков да четвертинку яблока, а этот мало того, что воды нахлебался вдоволь, так теперь еще и фрукты ест спокойно.

Я же не беспокоилась, подозревая, что это рыжее недоразумение уже давненько экспериментирует с пищей, и, пусть неудачно, но его желудок уже практически привык к местной еде. И сдается мне, что не появись я, они бы все равно не померли все от голода, рано или поздно любознательные подростки удивили бы своих более взрослых и закостенелых во взглядах товарищей.

Видя, что Ник с Ивром не особо прониклись речью рыжика о том, что если дала я, значит, это есть не опасно, быстренько подхватила обоих мужчин под руки и, беспрерывно болтая о том, что рассчитываю найти в этом и ближайших садах-огородах, увлекла свою охрану подальше от довольного парня. Когда отошли на приличное расстояние, но все еще не скрылись из вида рыжика, незаметно показала ему кулак, на что до нас долетел задорный смех Кина.

— Здесь уже давно никто не смеялся, — подал голос ухмыльнувшийся Ивр.

— И все же, — посмотрел на меня Ник осуждающим взглядом. — Зря ты его защищаешь. Парню нужна дисциплина, как и всем остальным.

— Прости, — решила, что не лишним будет извиниться, ведь и правда влезла, куда не просили. — Но в сложившейся ситуации ни ты, ни Марен не можете от них требовать того, чтобы они сидели и сложа руки ждали своей голодной смерти. Вернее, требовать вы можете, но я на их месте тоже бы не следовала установленным правилам, если бы была достаточно голодной. От голода люди сходят с ума и совершают безумные поступки. Эти люди на грани, и в любой момент ваше любое неосторожное слово или действие может привести к конфликтам.

— Марен нашел тебя, он дал им надежду, — не согласился со мной Ник.

— И они только что об этом узнали, — мягко улыбнулась блондину, который так яростно пытался отстоять правоту Марена. — Просто будьте чуть более снисходительными, а как все начнет налаживаться, так снова станете суровыми, неподкупными стражами, — широко улыбнулась своей охране и полностью переключилась на окружающую меня растительность.

Бродили мы недолго, так как в каждом огороде росло примерно одно и тоже. Здесь было все: укроп, петрушка, зеленый лук, картофель, морковь, огурцы, помидоры, капуста, тыква, баклажаны и еще много всего. Но все это было в столь плачевном и заросшем состоянии, что приходилось буквально ползать на коленях, раздвигать кусты и убирать высохшую траву, чтобы хоть что — то найти и разглядеть. В который раз порадовалась тому, что Марен так удачно высушил на мне платье, что оно превратилось в комбинезон. Понятия не имею, как бы смогла ползать в платье с длинным подолом.

Зато огорчало другое: все найденное мной было куда как меньшего размера, нежели я привыкла. Возможно, в этом мире подобные размеры для овощей и ягод вполне нормальные, но я больше склонялась к мысли о том, что саду и огороду просто не хватает заботливой руки. Было и еще несколько странностей, которые я никак не могла объяснить.

Какую бы ягоду или овощ я ни находила, всегда были сгнившие плоды, спелые и зеленые, но удивляло не это, а то, что среди ягод встречалась как явная завязь, так и только распустившиеся цветки. И такое явление наблюдалось абсолютно на каждом плодовом кусте или дереве. Все это наводило на мысль…

— Ребят, — обернулась я к своей охране и немного замешкалась из-за своего к ним обращения, но как назвать их по-другому, не выделив никого их двоих, я не знала. — А вы сколько уже находитесь в этом мире?

— Через три малых цикла, будет уже десять средних циклов, как мы приземлились на этой земле, — немного подумав, ответил Ивр.

Немного поразмышляла и поняла, что сутки — это малый цикл, месяц — средний, а…

— А большие циклы у вас есть? — задала вопрос и, увидев два кивка, поняла, что была права в своих выводах. — Расскажите, как менялась погода? — пропыхтела, подползая к очередным зарослям, оставив мужчин разглядывать маленькие оранжевые и зеленые тыквы.

— Иногда идет дождь, — Ивр бросил разглядывать непонятный для него овощ и подошел ближе.

— Бывает, что дождь идет, не останавливаясь, несколько маленьких циклов, — подошел Ник с другой стороны. — Тогда становится более прохладно.

— А так чтобы совсем холодно? — задала новый вопрос, раздвигая очередные заросли, и как только разглядела то, что нашла, счастливо пискнув, принялась собирать хоть и маленькие, но очень сочные и сладкие ягоды.

— Температура особо сильно не менялась, — присел Ник рядом со мной, внимательно наблюдая за тем, как я засовываю в рот ягоды клубники и с блаженством их жую. — Бывает чуть холоднее, чем сейчас, бывает чуть жарче, — продолжил свою мысль, поймав мой внимательный взгляд. — Что это? — не выдержал он, когда я съела очередные красные ягоды.

— Клубника, — расплылась я в улыбке и, сорвав еще несколько созревших ягодок, протянула мужчинам по две штучки. — Думаю, ничего страшного не случится, если вы попробуете.

Мою охрану уговаривать не пришлось, без лишних разговоров взяли ягоды, закинули их себе в рот и сначала смешно вытаращились на меня, а потом прикрыли глаза, медленно двигая челюстями.

Смакуют.

Моя улыбка стала шире, в моем полку любителей клубники прибыло. Хорошо хоть спеет она здесь круглый год. Свои выводы я сделала, опираясь на слова Ника с Ивром и разглядев слишком много переспевших и сгнивших ягод.