— Эй, новенькая, к тебе пришли!

— Кто пришел? — высунулась я за дверь в недоумении.

— Вот выйди — и узнаешь, чего спрашиваешь? — проворчала Эльма, двинувшись дальше по коридору и разглядывая двери так, будто хотела увидеть сквозь них.

Я даже вздрогнула от ее странного поведения. Уж что-что, а навести страха Эльма точно умела.

Но делать нечего. Надо выяснить, кого там принесло ко мне в общежитие. Я была почти уверена, что это муженек пришел просить прощения. Или Роквелл прислал кого-то за мной. И уже приготовилась держать оборону, подбирая слова, которые скажу Дейсару в случае, если это он. Но удивилась, увидев в холле общежития Марка Ристарда. Он переминался с ноги на ногу, разглядывая пейзаж за окном.

— Марк! Это вы! — обрадовалась я.

— Я принес письмо от твоего отца. Сама понимаешь, я не мог отдать его через чужие руки, а на кафедре тебя не нашел.

Видимо, он заходил в тот момент, когда я была в кабинете ректора. Я взяла у него запечатанный конверт, спрятав под накидку.

— Как твои дела? Почему не сообщила, что уезжаешь? И что тебя оправдали? — допытывался он. — Я общался с судьей Десмондом после заседания, но тебя уже не застал.

— Тогда вы все знаете, — вздохнула я. — Мне нужно было остаться на эти дни одной и все хорошенько обдумать.

Марк посмотрел внимательно, но говорить ничего не стал. Кивнул и вышел. А я прикрыла ладонью лицо, которое горело от очередной лжи. Создал же мне Роквелл проблемы! Так и знала, что все эти недомолвки и неверные факты начнут собираться снежным комом. Мне было стыдно перед человеком, который помог. И перед Рольфом Карвером тоже. Он так хотел защитить свою дочь от чудовища, а эта «дочь» заключила с чудовищем сделку ради достижения своей цели и теперь вынуждена лгать всем знакомым.

В письме Рольф спрашивал, как у меня дела, и беспокоился. Ругал за то, что я не послушалась его наставлений. Но, видно, Марк Ристард успел написать, что у меня все в порядке. Оказывается, отец уже собирался ехать в Грэмвилль, чтобы вытаскивать меня из беды, в которую я попала. Представляю, как бы он ругался в суде или под стенами тюрьмы. А еще хуже — попытался бы противостоять Деренту. Хорошо, что он не знал.

Меня всю затрясло от негодования. А из глаз потекли слезы, которые некому было остановить. Напряжение, скопившееся за эти дни, нашло выход.

Через пару часов, наревевшись, я все же выбралась в ближайшую лавку за продуктами, а заодно поужинала в открытом трактире неподалеку от академии. А когда шла обратно, меня окликнули. Я обернулась и тяжело вздохнула, поняв, что это Диверкус.

— Лорд велел передать тебе это, — сунул он мне в руки коробочку. И исчез, будто его и не было.

Я обернулась, пытаясь увидеть, на чем он приехал, но так и не поняла.

Руки задрожали. Хотелось выбросить эту коробку к чертовой бабушке. Я с силой сжала ее и внутри обнаружила что-то твердое. Мог бы и лично меня отыскать. Интересно, что там? Решила все же повременить. Выбросить всегда успею.

Уже в комнате развернула упаковку, обнаружив внутри бархатный футляр и записку, написанную размашистым твердым почерком.

Я скомкала записку и в сердцах запустила ею в дверь.

— «Соскучился»… Да чтоб ты сдох, лорд Фланнгал! Будь ты проклят! — хрипло прошептала я, дрожащими пальцами отыскивая застежку на футляре. — Не нужны мне твои подарки, как и ты сам. Зачем вообще с тобой связалась?!

На алой подушечке из шелковой ткани лежало кольцо из белого золота с крупным бриллиантом в изысканной крапановой оправе, похожей на корону. Довольно красивое и стильное, оно так и притягивало взгляд.

Я смотрела на него несколько минут не мигая, но так и не смогла дотронуться — не то что надеть. Захлопнула футляр и забросила на верхнюю полку шкафа, стараясь забыть о его существовании. Записку порвала на мелкие кусочки, выбросив в урну. А потом вынесла мусор — уж слишком много накопилось.

Я так устала, что мне не хотелось ничего делать. Переживала за то, что думают обо мне Осведомленные, в частности Лаки. Как он смотрел, будто искал на лице доказательство изъятия Янтаря! Может, он теперь считает меня пустышкой, слепо исполняющей приказы итхаров? Я не хотела бы, чтобы они так думали, поскольку испытывала к своим знакомым лишь теплые чувства. И это сильно беспокоило. Волновало и все остальное. Я лежала и глядела в потолок, обдумывая сегодняшние новости, пока не уснула.

Весь последующий день я провела как на иголках. Почти ни с кем не общалась. И от этого было плохо на душе. Так паршиво я еще ни разу себя не чувствовала. Стоило жизни немного наладиться, как в ней снова появился Фланнгал и все испортил. У него на это особый талант.

В другие моменты я вспоминала, что он все же спас меня от тюрьмы. Там бы возможностей было гораздо меньше. Поэтому стоит его немного потерпеть — и жизнь снова наладится. Хотя это являлось весьма сомнительным оправданием, ведь он прекрасно знал, что я ни в чем таком не виновата. Но, увы, он лишь демон, у которого свои понятия о справедливости. И я с ними не согласна.

Вечером после работы ко мне и правда заявился Дейсар… С цветами, в дорогом костюме — он сиял как начищенный пятак. Я вышла к нему из общежития, вспомнив просьбу Роквелла сохранять видимость отношений, и силой заставила себя улыбнуться. Уж не знаю, насколько хорошо получилось, но мне было все равно. Я стойко растягивала губы и кивала проходящим мимо знакомым.

Но улыбалась ровно до того момента, пока мы не покинули территорию АМИРС. Как только мы с Дейсаром оказались на улице, около его кареты, я накинулась на него с обвинениями:

— Да как ты смел ко мне явиться после всего, что было! Ты не сделал то, о чем мы договорились. Ты бросил меня, подставил! Не пришел, при этом зная, что меня могут посадить в тюрьму или, еще хуже, отправить в рабство к подонку итхару! Кто ты мне после этого? Муж? Нормальные мужья не бросают своих жен. Ты давал клятву, что будешь со мной всегда, в горе и в радости! — Я немного перефразировала земную клятву брачующихся, но в местной имелись похожие слова. — Мне больше не хочется видеть тебя. Никогда.

Я говорила, пока голос не осип. Высказывала все, что думаю, забыв, что мы стоим на улице. А потом, заметив, что на нас смотрят, пошла в сторону набережной с гордо поднятой головой. Почему-то не хотелось слышать никаких оправданий, мне и так все было предельно понятно. Единственное, чего хотела, — это как можно быстрее оформить развод и больше не зависеть от Вилтона официально, хотя он и так мной не командовал.