В тот момент я искренне ненавидела этого слизняка и понимала, что фактом развода дам возможность настоящей Лерэйн после возвращения вздохнуть свободно. Она поймет меня. Все взвесит и осознает, с каким мерзким типом хотела связать свою жизнь.

— Это была не моя вина! Случилось непредвиденное: карета сломалась в самый неподходящий момент, прямо на дороге отлетело колесо. Так бывает, Рэйн, что планируешь одно, а в итоге выходит совсем другое… — Он посмотрел на меня так, словно в чем-то обвинял, и я поняла его намек. Но от этого еще больше разозлилась.

— У тебя всегда находятся отговорки! Нужно было выехать раньше! — прошипела я.

— Но все ведь в порядке. Ты на свободе. И смотрю, не особо опечалена по поводу того, что за тебя поручился лорд Фланнгал, — недобро прищурился Вилтон. — Я сразу знал, что одной ночью все не закончится.

— Идиот! Какой же ты идиот! — схватилась я за голову. — При чем здесь Фланнгал? И о какой ночи ты говоришь?

Все это время мы шли и уже дошли до края набережной, где собирались люди. И мне не хотелось, чтобы кто-то слышал имя Роквелла. Поэтому я уводила Дейсара в сторону, где никого не было. Стемнело, и пространство вокруг канала осветили фонари.

— Но именно он тебя вытащил. А потом ты умчалась куда-то на все выходные. Я ведь искал тебя. И после этого ты будешь говорить, что между вами ничего нет?

— Слушай меня, Дейсар… — Я сжала кулаки, постепенно оттесняя муженька к краю дороги. — Ты не сделал ничего, чтобы этого не произошло. Ни разу не вступился. У тебя была возможность доказать свое отношение ко мне, хотя бы там, в ресторане. Но ты поступил как подлый трус. Поэтому с этого дня я больше не буду перед тобой отчитываться. Сплю я с Фланнгалом или нет — исключительно мои проблемы, тебя не касающиеся. А с тобой у нас никогда ничего не будет. Я подаю на развод и скоро уезжаю в Вастхальд.

— Что ты сказала?! — Дейсар побагровел от гнева. Он положил цветы, что так и таскал с собой, на парапет. — Ты моя жена! И не смеешь так говорить! И я докажу тебе, что я все еще твой муж. Идем со мной!

— Куда? — не поняла я.

— Тут неподалеку есть гостевой дом. Там можно снять отличный номер.

Он что, пытается настроить меня на совместную ночь после всего, что было?! И после того, что я ему сейчас наговорила? Вот же идиот!

Дейсар схватил меня за руку и потащил в обратную сторону. Я попыталась вывернуться, но не вышло. И тогда я изловчилась и укусила гада за запястье. Он отшагнул назад, держась за место укуса. Еще бы подул на него или платочек достал, чтобы приложить. Ишь ты, решил он доказать свою мужскую силу!

— Раньше нужно было думать. Все, что мы можем с тобой обсуждать, — это условия развода.

— Год еще не прошел, — процедил сквозь стиснутые зубы Вилтон. — Ты ведешь себя как торговка с рынка, Рэйн!

— А ты ведешь себя как последний подлец.

— Мы приглашены на королевскую помолвку и свадьбу. Хочешь ты этого или нет, но нам придется идти вместе!

— То есть ты отказываешься развестись по-хорошему? — уточнила я, переведя дыхание.

«Нужно потерпеть, совсем немного. Сделать вид, что я согласна играть по правилам Роквелла, он ведь просил сохранять отношения, хоть как-то», — напомнила я себе.

Дейсар пожал плечами:

— Посмотрим, как ты заговоришь после того, как я получу должность при дворе.

Значит, Роквелл прав. Дейсара втянули в какой-то заговор, и он планирует получить свою выгоду. А мне нужно попасть во дворец. Ведь если я пойду туда на обычную аудиенцию, то ничего не добьюсь. Этот вопрос я уже несколько раз прозондировала. Меня проведут в крыло для приема посетителей и под охраной выведут обратно. А вот во время бала аристократы развлекаются во дворце целый вечер и ночь. Это совсем другое дело.

Внимание отвлек шорох. Потом что-то мелькнуло за кустами в сумраке — я даже разглядела крылатый силуэт. Но это был не итхар. Дейсар смотрел туда же, куда и я, но ничего не видел. А я чувствовала темную силу, концентрация которой находилась неподалеку. Арры! Это ведь они! Роквелл настолько мне не доверяет, что отправил шпионить своих мерзких прислужников? Очень на то похоже…

— Идем отсюда немедленно! — приказала я Вилтону. Конечно, мне не было его особо жалко. Но я не хотела, чтобы эти мерзкие каратели следовали за мной по пятам и потом передавали все мои разговоры хозяину.

Дейсар немного сомневался, но, заметив мою решимость, все же пошел следом, продолжая бубнить о том, что нам надо потерпеть, просто период такой. Что он сильнее и просто пожалел меня, не отреагировав на укус как следует. Хотя «нормальный» муж не стал бы терпеть такое отношение. И все в этом духе. Но меня его слова мало волновали. Я лишь оглядывалась, чтобы разобраться, сколько черных тварей меня преследуют. Я чувствовала, что их не меньше десятка. Вряд ли это совпадение. Они не могли взяться из ниоткуда. И по-любому кому-то принадлежали.

Ощущение слежки не проходило. Мы с Дейсаром добрались до его кареты, где дремал слуга, там мы и распрощались. И я, злая, поспешила в свою комнату, чтобы наконец спокойно вздохнуть. Странно, но как только переступила границу территории АМИPC, будто свежего воздуха глотнула. Арры испарились еще на подходе к академии.

К этому времени все уже разбредались по своим комнатам, готовясь ко сну. И лишь Эльма, как призрак ночи, обходила здание, будто что-то вынюхивала.

— Раньше возвращайся, сколько раз повторять, — проворчала она, провожая меня взглядом.

Я остановилась и повернулась к ней:

— Эльма, а вы ведь давно работаете в академии?

— Сорок лет как здесь. А в чем дело? — подозрительно посмотрела она на меня.

Я подошла ближе, чтобы нас никто не услышал.

— Мне интересно, что за шифр вложен в стены тоннеля между башней и вторым корпусом, где находится факультет артефакторики. Вы понимаете, где это? — понизила голос.

Эльма нервно затеребила юбку, сжимая ткань в кулаке.

— Мало ли какие россказни ходят по академии. Ты в них веришь?

— Нет, это вовсе не сплетни. Я сама его почувствовала. В те камни вложена душа. А я могу общаться с одушевленными предметами. Я случайно зашла в ту часть, вот и удивилась, когда услышала… Воздух, камень и звезда… Арбалет, огонь, стрела…

— Не стоит! — прервала меня Эльма.

— Так расскажете? — внимательно посмотрела я на комендантшу и улыбнулась.

Ведьма прищурилась. Затем кивком указала, чтобы я шла за ней. Мы вошли в общежитие и свернули по коридору в сторону ее каморки. Она открыла дверь.

В сумраке комнаты витали многочисленные запахи: старых вещей, книг, воска, трав. Около окна стоял стол с канцелярскими принадлежностями и журналом учета. Небольшой ночник с магическим кристаллом давал немного света. Рядом шкаф, заполненный под завязку всякими вещами. Кровать находилась в нише, наполовину задернутой плотной шторой. Как и многие женщины в ее возрасте, Эльма собирала всякое барахло. Но в целом было чисто, я заметила это, как только она зажгла большую лампу.