— Как догадалась, что я знаю о шифре? — довольно резко спросила она.

— Исследовала картину в комнате и поняла, что у вас дар, как и у меня. Работая столько лет в АМИРС, вы не могли не знать о том тоннеле, — просто призналась я.

— Знаешь, как меня звали в девичестве? — усмехнулась старуха. — Эльма Догран… Да, я прапраправнучка того самого Дормейна, который был когда-то одним из самых сильных магов Арделя. И дар у меня от него. Когда еще был жив мой отец, он передал мне зачарованный дневник предка. Там находилось это заклинание. Но дневник давно пропал. Я помню лишь часть, которую можно и сейчас прочитать в подвале. С памятью стало туго в последнее время.

— И что же заклинание означает? Зачем-то оно было нужно? — допытывалась я.

— Я почем знаю? Этого Дормейн никому не сказал. Если хочешь выяснить — найди дневник. Мне все равно некому его передать. Муж давно умер, а детей нет.

Мне даже жалко стало старушку-комендантшу, которая могла разозлить любого, зачаровывала предметы, портила всем жизнь, но на деле сама была несчастна.

— А где вы его видели в последний раз? — тихо спросила я.

— Еще лет десять назад кто-то побывал в комнате, пока меня не было. Он потерял здесь это. — Эльма открыла ящик стола, достав небольшой серебряный монокль.

— И вы не пытались найти того, кто это сделал?

— Как его найдешь? Работал профессионально. Ну да морт с ним, с тем дневником…

Эльма еще что-то долго рассказывала про жизнь, найдя во мне благодарного слушателя. Жаловалась на всех и вся, начиная от подметальщика и заканчивая ректором.

— Берегись мужчины, что приходил к тебе в прошлый раз. Он не человек, — предупредила Эльма, окончательно проникшись доверием.

— Да, я знаю.

— Он бывал здесь и раньше — несколько дней назад, во время грозы.

— Вот как? Точно он? — удивленно переспросила я, вспоминая, что случилось несколько дней назад. А потом дошло. Значит, то был не сон?! Роквелл действительно побывал в моей комнате?

— Точно, этого итхара я надолго запомнила.

— Хорошо, я буду осторожна, — кивнула, хотя все мысли были о другом. — Эльма… А вы можете отдать тот монокль мне? — попросила напоследок. Все же это ценная улика. Интересно, кому понадобилось выкрадывать у Эльмы записи Дормейна Дограна?

— Забирай, что уж. — Она отдала его мне.

Уже в комнате я рассмотрела монокль получше. Вещица довольно дорогая, а значит, человек, которому она принадлежала, не бедствовал. И это наверняка был мужчина. Женщины в Вайгерии редко носили монокли, я видела лишь пару раз — совсем другие, более изящные модели. Чаще пользовались очками. И линза его, похоже, для дальнозоркости. Мало того, на нем были выгравированы инициалы — «К.С». Я понятия не имела, кто такой этот таинственный «К.С.», буквы могли нести совсем другой смысл. Да и мало ли людей с такими инициалами! Лично я встречала здесь уже несколько.

Вопросов прибавлялось, все они крутились в голове, пока я не уснула. Но больше всего думала о том, что тот «сон», оказывается, был вовсе не сном, а явью. Лорд Фланнгал побывал у меня той ночью, и мы целовались. Однако по какой-то причине не стал забирать Янтарь и ушел. Что же ему помешало завершить изъятие квинтэссенции? Ведь я была в его руках!

Утром я едва не проспала на работу. Пришлось собираться быстро, и чтобы не возиться с платьями, я надела обычную юбку и блузку. Набросила форменную накидку и помчалась на кафедру.

Вся академия готовилась к сессии, поэтому часть занятий уже отменили. В преподавательской я застала Лаки, но он, сославшись на занятость, убежал к студентам. Я тяжело вздохнула. Что ж, возможно, это и к лучшему. Так Фланнгалу точно нечего будет мне предъявить.

Но злилась я на него не только из-за договора. Зачем он отправил своих арров следить за мной? Не доверяет? Но в таком случае почему заключил со мной сделку? Впрочем, ему я тоже не верила ни капли. Все, о чем мы говорили, было фарсом от начала и до конца.

Когда уходила, меня окликнул охранник. Он передал записку. Я распечатала ее, пробежалась взглядом по строкам: «Встретимся в таверне „Три ворона“, неподалеку от статуи Трехликой…»

Я знала, где это, хоть и не заглядывала в заведение ни разу.

Сейчас Роквелл не подписался. Но я помнила его почерк по прошлому посланию. Видно, он это тоже понял, посему решил не палиться.

— Кто это передал? — уточнила я.

— Высокий мужчина. Я не рассмотрел лицо, поскольку он был в капюшоне. Но видел его длинные черные волосы. Что-то не так, тея Вилтон? — взволновался охранник.

— Все в порядке. Благодарю.

Я взглянула на часы, которые отсюда было отлично видно. Оставался всего час. И хотя мне как девушке можно опоздать, что-то подсказывало: лучше не злить итхара, по крайней мере, пока. Все же не на свидание собираюсь.

Уверив себя в этом, я даже не стала переодеваться. Только сменила академическую накидку на легкий плащ, ведь ночью может быть прохладно, хоть здесь и начало лета. Вайгерия находилась примерно на широте земной Скандинавии, и особой жары не наблюдалось. А с моря часто приходили влажные атмосферные массы.

Уже собравшись, я вспомнила про подарок — кольцо. Я все же достала его из футляра, покрутив в руках. И вдруг закралась мысль, что оно может быть зачарованным. Как и запонка ректора. Или ошейник Алиссии (по моим предположениям). Лорд Фланнгал слишком хитер, чтобы просто так дарить мне подарки. А я должна изображать послушную девочку. Хочет от меня чего-то добиться? Не выйдет! Я тоже не лыком шита.

Я вспоминала все, чему научил Освальд Витор. Сосредоточилась на украшении и шаг за шагом повторяла все действия по очищению предмета от чар. Если итхару хочется, чтобы я его надела, так оно и будет. Но по-моему.

Не знаю, что за магия, но она там была точно. Я даже устала, пока вычистила ее остатки из долбаного кольца. А потом надела на палец, как обычное ювелирное украшение. И покрутила перед собой. Оно мне и правда шло. Бриллиант имел голубой оттенок, совсем как мои глаза.

И после этого пошла в назначенное место.

От мысли, что вновь встречусь с Роквеллом, в груди появилось жжение, а во рту привкус меда — это Янтарь напомнил о себе. Тело то и дело покрывалось мурашками. Нет! Я не хотела видеть этого гадкого итхара. Но избавиться от притяжения, что возникало при наших встречах, тоже не могла. Я искренне надеялась, что разговор пройдет быстро. И Фланнгал не придумает что-то новенькое. От него можно ожидать чего угодно.

У дверей стояли двое крепких охранников, на вид без оружия; они были заняты разговором между собой, и я прошла вообще без проблем.

В небольшом помещении таверны царил полумрак. У стойки суетился хозяин, что-то объясняя официанту. На меня никто не обращал внимания. Да и посетителей оказалось немного. Я осмотрелась и заметила за дальним столиком Роквелла. Сегодня он был в черной рубашке с шейным платком. Без медальона — либо он под одеждой. Камзол висел рядом на спинке стула. Лорд заметил меня, но не стал шуметь. Поднялся и повесил мой плащ на вешалку. Указал на стул, и я послушно на него опустилась.