«Помоги мне, у меня ничего не выходит!» — грустно воззвала я к своему питомцу. Вертикальные зрачки превратились в тонкие полоски. «Ты слишком сильно пытаешься и сама себе мешаешь. Отпусти ситуацию, и все получится. Только не сейчас. Удивлена, что иртхиры этого не заметили — ты же совсем истощена!»

— Мисти... — тихо произнесла я, вытирая капельки пота со лба. — А может так быть, что у нас ничего не получается, потому что у меня просто не осталось сил после создания этого купола?

— Черт, ты права! — стукнула себя по лбу Мистраэль. — Вот мы идиоты! Тебе нужно пополнить магический запас. Сейчас приготовим вкусненького и завтра с утра продолжим заниматься.

Голос ее заметно повеселел, вселяя в меня уверенность в завтрашнем дне.

— Спасибо! — прошептала я, глядя в космические глаза. Кальти молча кивнула. Мистраэль не видела наших жестов и приняла мою благодарность на свой счет.

— Да пока рано благодарить, еще успеется!

— Мисти, а зачем мы будем готовить сладкое?

— Это самый легкий и приятный способ восстановиться, — широко улыбаясь, ответила она.

Я поддержала Мисти улыбкой, и мы начали приготовления. На столе вмиг очутился мешок с мукой, яйца, маленькие шоколадные крошки и кувшин с молоком. Мистраэль задумчиво выпятила нижнюю губку, вспоминая, каких ингредиентов еще не хватает.

— Может, сахар? — предположила я, чем заслужила благодарную улыбку девушки.

Следующие несколько часов мы занимались исключительно готовкой, что всколыхнуло во мне воспоминания из моего прошлого... Жизнь на Земле теперь казалась такой далекой... Но эти запахи из духовки разбудили вкусовые рецепторы, унося меня в далекое детство... Когда я маленькая мешалась у мамы под ногами, пока она пекла вкуснейшее печенье в моей жизни. Смахнув непрошеную слезу, я повернулась к Мистраэль и улыбнулась. Черные волосы были припорошены белой мукой, высохший след от теста белел на щеке и лбу, глаза радостно горели в предвкушении. За эти дни Мисти стала мне гораздо роднее оставленных в другом мире родственников.

Но я отвлеклась. Когда печенье было готово и мы устроились за чашечкой горячего гвара, дверь отворилась, и вошел Даэмиль. Выглядел он очень уставшим и слегка помятым. Под глазами пролегли глубокие тени, губы сжались в тонкую полоску.

— Все хорошо? — первой пришла в себя Мистраэль.

— Да, — буркнул иртхир. Он устало опустился на свободный стул. Мисти вскочила и налила ему горячий гвар, подсовывая несколько печенюшек на тарелочке. Тот удивленно повел бровью, но спрашивать не стал и лишь с благодарностью принял угощение.

— И кто это был? — спустя несколько минут подала голос Мистраэль. Я боялась выспрашивать Даэмиля о произошедшем, хотя мое любопытство так и норовило взорваться потоком непрошенных вопросов.

— Не важно. Она понесла наказание и больше не навредит Кристине, — что-то в его интонации мне не понравилось.

— Что вы с ней сделали? — с нарастающей паникой решилась все же узнать я.

— Ничего. Мы — ничего, — зачем-то уточнил иртхир, грустно улыбнувшись. Я почувствовала тягучий ком в горле.

— Знаешь, Кристи, в мирное время любые нападения караются самым строгим образом. В нашем мире нельзя без жестких ограничивающих правил. Иначе мир погрузится в Хаос. Не думай больше о ней. Она сильно ошиблась и понесет самое суровое наказание.

— Но... — запнулась я, внезапо задумавшись. «Ошиблась» в чем? В том, что сочла меня соперницей? Или в том, что применила магию? Хотелось бы верить, что второе... Но поводов для первого я не давала. Все заигрывания Даэмиля проходили исключительно, когда мы были наедине. Да и кто знает... Может, это его обычное поведение, а я тут уши развесила. Надо будет со всем этим хорошенько разобраться! Неровный поток мыслей прервал уставший голос Даэмиля:

— Забудем об этом. Главное, сама запомни — никогда не используй магию, чтоб навредить или того хуже — убить кого-либо.

— А если на меня будут нападать? — опешила я.

— Если будут нападать, конечно, будешь защищаться. Я говорю про нападение. Ты не должна нападать первая. Никогда. Поверь, у нас очень строго за этим следят. И если случаются драки с... печальным исходом, маги все разбирают до самого начала конфликта, и зачинщик ни при каких обстоятельствах, связях или мотивах не сможет избежать наказания. Разве только если он...

— Умер, — закончила я за иртхира. Он кивнул.

«М-да... Все чудесатее и чудесатее», — вспомнилась мне фразочка одного из любимых книжных героев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

После нашей беседы на кухне Даэмиль еще больше погрузился в свои мысли. Он помогал мне осваивать принципы работы с магией, давал те самые теоретические знания, которые магам доступны с самого рождения. С его помощью мне удалось вызвать небольшое свечение вокруг ладоней, но сорвать с рук даже маленький лучик или шарик у меня так и не вышло. Мистраэль была твердо уверена, что я смогу разбудить свою силу рано или поздно. Я же все больше погружалась в уныние. Учёба в Академии теперь казалась мне недосягаемой мечтой. Даэмиль отмалчивался, и лишь однажды мне удалось развести его на разговор.

— Даэмиль, — вкрадчиво начала я.

— А-а? — иртхир оторвался от книги, в которой искал ответы на свои вопросы.

— А если у меня не получится? Мы даже пытаться не будем пройти вступительные экзамены?

— Во-первых, у тебя получится. Просто нужно найти и снять блок, который тебе мешает полностью открыть свою магию. Во-вторых, мы все равно попробуем, — он улыбнулся. На душе у меня сразу потеплело.

— А как проходит экзамен? Мы будем отвечать на теоретические вопросы? Или практика? Или...

— Нет, — засмеялся Даэмиль, прерывая фонтан моих вопросов. — Ты зайдешь в комнату, где будет сидеть принимающая комиссия. Конечно, несколько вопросов тебе зададут, но это, скорее, для того, чтоб понять, кто ты есть. Семья, стихия рода, когда проснулся дар и прочие мелочи.

Я поперхнулась гваром, ставшим моим любимым напитком в этом мире:

— Мелочи? Да я ни на один вопрос не смогу ответить! — воскликнула я.

— А зачем тебе я? — синие глаза прожигали меня, словно лазер. Я поежилась, почувствовав мурашки на спине. Эта смесь какого-то испуга и чего-то приятного меня нервировала, заставляя путаться мысли.