О престиже и качестве можно также судить по наличию у вуза категории «Национальный исследовательский университет». По результатам государственного конкурса в 2009 и 2010 гг. эта категория присвоена 27 вузам России с самыми перспективными программами развития. Помимо статуса государство выделяет дополнительные средства на поддержку и развитие этих университетов.

5. Структура образования. Много ли лекций и семинарских занятий в неделю? Каково соотношение между теорией (лекции и семинары) и практикой (лабораторные работы, эксперименты, практические задания, стажировки, проекты — индивидуальные и в группах)?

6. Отличительные особенности программы данного университета по сравнению с подобными направлениями в других вузах. Из программ одного направления, конечно, имеет смысл выбрать самую сильную. Выбор особенно широкий, если у вас высокие оценки и если вы не ограничиваетесь вузами родного города. Но даже если вы не хотите учиться далеко от дома, многие направления, особенно популярные, предлагаются сразу в нескольких вузах, и важно знать, чем предлагаемые программы отличаются друг от друга.

7. Город, в котором находится университет. Возможно, вы хотите жить дома или хотя бы учиться поближе к родителям. А может, наоборот, планируете жить самостоятельно. Кто-то мечтает о Москве — современном сверкающем мегаполисе. А кого-то столица с ее пробками и суетой совершенно не привлекает. В городе, в котором вы будете учиться, вам придется провести несколько лет, и нужно, чтобы эта перспектива вам была по душе.

8. Насколько сложно учиться? Несколько необычно и непривычно для России, но в Голландии сложность дела измеряется в часах, которые нужно потратить, чтобы успешно его выполнить. Тогда вопрос о сложности обучения звучит примерно так: сколько (приблизительно) часов в неделю вам придется заниматься, чтобы пройти сессию без пересдач? Насколько сложный материал? Могут ли его освоить все, кто постарается, или нужно иметь особые таланты?

9. Какие предметы самые трудные и почему? Что нужно сделать, чтобы сдать эти предметы? Сколько процентов не сдает?

10. Какой процент студентов отчисляется с первого курса? Каковы основные причины отчисления: сложность учебы или неправильный выбор вуза? Прилагаются ли усилия, чтобы уменьшить отток? Если да, то какие?

11. Как принимаются экзамены? Устно или письменно? По какой шкале? Насколько часто? Какая доля оценок приходится на практические задания и проекты?

Еще один вопрос, несколько непривычный для России, но, на мой взгляд, очень важный. Есть ли четкие критерии, по которым можно определить оценку на экзамене или зачет-незачет? Принимаются экзамены и зачеты одинаково всеми преподавателями или у каждого свои критерии? Известны ли они заранее, хотя бы за две-три недели до экзамена или зачета? Это особенно важно при устных экзаменах и зачетах, которые очень распространены в России.

12. Стажировка и подготовленность к профессиональной практике. На каких курсах проходит стажировка? На каких предприятиях? Какие проекты выполняют стажеры? Насколько близко студенты знакомятся с профессиональной практикой? Насколько подготовленными выходят на рынок труда?

13. Каковы перспективы трудоустройства? Где работают выпускники? Легко ли они находят работу? На какую зарплату можно рассчитывать/надеяться в первые пять лет после вуза и в дальнейшем? Много ли выпускников работает не по специальности, и значит ли это, что они ошиблись с выбором? Очень важно, чтобы варианты будущего трудоустройства вас привлекали не только зарплатой, но и содержанием самой работы.

14. Сочетание учебы и работы. Есть ли необходимость начинать работать уже студентом, чтобы потом найти хорошую работу? Возможно ли сочетать работу с учебой и при этом по-настоящему хорошо учиться?

15. Насколько хорошо обеспечен учебный процесс? Хватает ли компьютеров и оборудования? Насколько хорошо оснащены аудитории? Есть ли доступ к электронной литературе по специальности? Каким образом студентов обеспечивают учебниками? Существует ли веб-поддержка учебного процесса? (Обычно это веб-сайт, где можно узнать расписание занятий и экзаменов, найти информацию о содержании каждого курса и список литературы, узнать актуальную информацию, например, о содержании курсовых работ на этот год, состав вашей группы в новом проекте, объявления о переносе занятий).

16. Как проходит студенческая жизнь? Есть ли возможность заниматься спортом? Проводятся ли мероприятия для студентов (вечера, КВН и т. д.)? Есть ли летний лагерь или турбаза? Каково соотношение юношей и девушек?

17. Есть ли возможность пройти стажировку или обучение за рубежом? Комментарии не требуются.

18. Общежитие, столовая и другие социальные условия. Естественно, это особенно актуально для иногородних студентов.

19. Для новых специальностей и экспериментальных групп. Какова была основная мотивация для создания этой специальности/группы? Каковы преимущества у студентов, которые ее выбрали? Кстати, не удовлетворяйтесь ответом, что эта группа для самых лучших, что вам будут задавать больше домашних заданий и строже спрашивать. Постарайтесь понять, зачем вам это нужно. Диплом другого образца? Возможность изучить дополнительно что-то очень полезное? Приоритет при принятии в магистратуру или аспирантуру?

Если какой-то важный для вас аспект не назван, то просто добавьте его в список.

На какую бы специальность вы ни собирались поступать, всю эту информацию надо постараться собрать задолго до подачи документов. Это нужно сделать в любом случае, даже если речь идет о специальности вашей мечты. Сколько первокурсников быстро разочаровалось в юридическом, финансовом, медицинском факультетах — хотя поначалу казалось, что это так здорово и престижно! А что уж говорить о физике, математике и инженерных специальностях. Выбирать интуитивно — значит выбирать наугад. Выбор места учебы слишком важен, чтобы устраивать из него лотерею.

Четыре главных критерия. Напоследок еще один серьезный момент. Редко какая специальность удовлетворит вашим самым высоким ожиданиям по всем критериям. Поэтому голландский сайт Studiekeuze123.nl советует выбрать для себя четыре самых важных критерия и в первую очередь постараться все как можно лучше узнать именно по этим четырем главным пунктам. Я абсолютно согласна с таким подходом. Например, если вам не нравится само содержание специальности или вас не устраивают перспективы трудоустройства, то вам уже не важно, как на этом направлении принимают экзамены и есть ли у них турбаза. Мотивация и критерии у всех разные. Четыре — хорошее число: не много и не мало. Выберете четыре критерия, которые лично вы считаете самыми главными. И если информация по этим пунктам вас устраивает — узнавайте дальше. В следующем разделе мы обсудим, где и как.

Есть три главных источника информации: веб-сайты, дни открытых дверей и разговоры со студентами и преподавателями. По возможности нужно обратиться ко всем трем. Повторюсь, что это надо сделать, даже если вы не сомневаетесь в своем выборе. Можно назвать еще один источник: это ваше непосредственное окружение (родители, родственники, знакомые и т. д.). Давайте теперь рассмотрим все источники информации по порядку.