— Интересно, но мне-то на кой? — полюбопытствовал я. — Электроразгонники… кстати, стрельну, наверное, попробую, — решил я.

Стрельнул, оценил, понял что круто… но. Дело в том, что болванка снаряда разгонялась до скоростей запредельных. И дело не в отдаче — она была, но сносная. А в том, что болванка горела от трения об воздух! Вдобавок, скорострельность пушки была раз в секунду — раньше конденсаторы никак не справлялись. А это, в случае боестолкновения… Ну не слишком хорошо. Первый же выстрел демаскирует, так что стрелять надо не «очередями», а снайперски, вынося вражин с одного-двух попаданий. А против группы более трёх — вообще без шансов, разве что на расстоянии сыграть, прикидывал я.

— Вы освободились, сэр? — выдал железяка.

— Да, рассказывай, на кой хрен мне эти твои «пробойники», — рассеяно ответил я.

— Приспособления для ближнего боя не перегружают энергоконтуры и не слишком много весят. При этом эффективны, в зоне своего поражения, безусловно. Так что…

— Согласен, логично, — не мог не признать я. — Если не мешают — то лучше иметь и не использовать, чем не иметь, когда нужно.

— Именно так, сэр. Вношу в список нам потребного, — выдал зануда.

— Вноси, вноси, — пробормотал я, загоняя Дос в трюм корабля через открытую аппарель.

А через неделю, от поверхности безымянной песчаной планеты, оторвалось космическое судно с гордым названием «Кистень». Реально, достал меня Дживс своими «как назовём», так что будет «Кистенём».

Помимо тренировок с Досом и занудных упражнений с запоминанием «элементарных» кругов (да как же, полтыщи символов — элементарно!), я знакомился с «наёмничьей жизнью» и Досами, как они есть. Данные, конечно, не самые «свежие», но, учитывая «археотехнологию» Досов от прошлого «цивилизационного пика» — вполне актуальные.

Итак, основным оружием Досов были огнестрельные, в смысле на «аналоге пороха» пушки, различных видов, типов, калибров. Из достоинств у них была высокая ремонтопригодность, распространённость. Ну а недостатки понятны: от отдачи, до тяжести боезапаса. Но, «рыночек порешал», так что основным было оно.

Далее, всякие «лучи» и даже «плазма», тоже были. Но гораздо менее дальнобойные, нежели пороховые пушки, ну и жрущие до чёрта энергии реактора. Лучевое, насколько я понимаю, лазерное оружие использовалось на расстояниях до двух сотен метров и на специализированных Досах типа «Инферно» было чертовски эффективным, естественно «вблизи».

Ну а «плазма» — банальный плазменный резак, факел десяти метров. Доберёшся с ним в упор — через минуту вражине звиздец, не из-за «прорезывания» даже, а от перегрева — от детонации боекомлекта до выхода из строя машинерии. А не доберёшься — на хрен она не нужна.

Причём, лучи и плазма «эксклюзив», как и мои электроразгонники. Требовали предельно чистые материалы, точности исполнения и ухода… В общем «дорогие игрушки», редко используемые.

Всяческие ракеты, противоракеты, дроны, зонды присутствовали в немалом количестве, но разбираться не будучи бойцом РЭБ-а или ракетной поддержки смысла не было.

На моём Досе стояла пачка из двадцати противоракет, «прокаченных» колдунством — мне и хватало.

Ну и, безусловно, разбирался я в «смысле и буднях» наёмничества. И выходило этакое «договорное джентельмество» — со смертями, гибелью техники, но «в рамках». И, насколько я понимал, наёмников гнобить было делом «позорным». Пока он нанят врагом — хоть десять раз убей. А если «мстишь исполнителю» — то с тобой просто не будут иметь дело.

А наёмники востребованы даже самой богатой и толстой корпорацией. Ни у одной не хватит денег держать «под штыком» гвардию на все задачи, которые появляются-то раз в год, а то и реже. Наёмники выходили выгоднее.

И был это регламентированный, гласный, проверяемый процесс, делающий пилотов Досов чуть ли не «самой элитой» галлактики. В том плане что они сами себе хозяева, ни кому ни хера не должны, поддерживают друг друга как «цех» (ну, например, в плане посыла нахер «мстящих исполнителям»). В общем, в этой галактике надо или быть пилотом Доса, или иметь свою корпорацию, с блекджеком и шлюхами.

И мучил меня Дживс языком, вбивая кучу терминов, от названия какой-то пакости инопланетной, изображения которой на компе зоопарка, даже в «заводской комплектации» были в изобилии. До технических терминов всяческих.

Колдунский круг на затылке, очевидно, работал: запоминал я всё сам себе на удивление, а, главное, асоциации между «схожими предметами и объектами» прокладывались сами собой. То есть, слона я называл слоном, а гарукку, животину с носом и хоботом — гаррукой, но внутренне для меня они были «слоном» и так я о них и думал, тем не менее называя тварь правильно.

Моё участие в управлении кораблём, к счастью, не требовалось, а то бы я точно повторил расклад с зоопарком. Дживс же, руля корытом удалённо, рассказывал, что хоть мы и пользуемся генератором, но «светить» эксклюзив не стоит. Что вполне логично.

То есть, сейчас, ну и если нас занесёт в безлюдье, в «гипер» мы войдём генератором. А вот выйдем уже «как бы» вратами портала.

В данном случае я спорить не стал, выдав железяке своё дозволение. И через пару суток перелёта в серой хмари (судя по продемонстрированному на мониторе окружению), Кистень вывалился в какой-то системе, с вратами и здоровой торговой станцией. Дживс аж подвис, а я, разглядев гигантский металлический «бублик на колу» станции на экране, закономерно полюбопытствовал.

— Чем занят, Дживс?

— Партнёр-помошник покинул данную платформу, — равнодушно ответил робот.

Не понял… Бросил меня что ли? Ну, в принципе, он мне ничего не должен, как и я ему, призадумался я. Я помог ему срулить с планеты, он мне. Но даже не попрощался, гад! Ну реально, свинство, хотя и претензий особых не предъявишь.

Ну да ладно, а делать-то мне что? Я же блин, этим кирпичём рулить нихрена не умею!

И вот, в процессе моих нерадостных размышлений, взмелькнул призрачный свет. Взмелькнул к замершему роботу. Вернулся, значит.

— Ты где был, Дживс? — ласково полюбопытствовал я, ощущая себя «женой со сковородкой».

— Я коммутировал с информационной сетью станции, сэр, — выдал он. — Необходимо было создать регистрационные данные для «Кистеня», зарегистрировать вас и историю вашей жизни, безусловно, вымышленную. Получить новости о событиях в галактике — всё же, мои данные несколько устарели.

— Хм, понятно, — понял я. — А почему не предупредил?

— Мне казалось, сэ-э-э-эр, что разумному подобные действия помощника-партнёра покажутся естественными. Я учту свою ошибку в вашей оценке и буду предупреждать вас сэ-э-эр.

— Сам дурак, — привычно ответил я. — Слушай, ты же меня зарегистрировал. А кем? А каким именем?

На что железяка поведала, что я теперь Ан Дрей, наёмник, пилот Доса. Житель столь замшелого Мухосранска галактики, что даже суперкомпьютеры будут минутами тупить, ища его название.