— Размер не имеет значения, — хмыкнул я в ответ, на что фыркнули все.

— Ну, раз не имеет, на время операции будет у тебя позывной «Мелкий» — выдал Зоги. — Устраивает?

— Вполне, — мысленно махнул рукой я. — План операции?

— Да какой план, Мелкий, — отмахнулась Орла. — Довести караван с образцами от джунглей до плато с космодромом.

— Орла, — укоризненно пробасил кэп. — Пойдём, Ан.

И подвёл меня к некоему «голографическому столу». По рассмотрении предполагаемого маршрута я был вынужден признать — обсуждать почти ничего не надо. Ключевое слово «почти»: плоскогорье, ведущее к «посадочному плато» рассекала некая дорога, грунтовка-каменка, учитывая скалы. Но двадцатикилометровый «дуговой» маршрут, выводящий на вершину во-первых проходил через этакие «джунглевые рощи» в нескольких местах. А, во-вторых, на полдороге были какие-то то ли руины, то ли развалины.

— Это что? — потыкал я в нагромождение камней.

— Остатки городка, всё нахер разрушено, — ответил Зоги.

— Не боись, Мелкий, — подмигнула мне Орли. — Развалины — херня, мы с Громовержцем их в щебень превратим. Вот тут неприятно и если издали работать начнут. Вот тогда — твоя работа.

Под «тут» Орли понимала рощи. Вот вроде прекрасные радары и прочее, но РЭБ-то тоже прекрасное. И выходит, что надёжнее «зоны прямой видимости» ничего и нет.

А в рощах можно неплохую засаду устроить, по поводу чего я полюбопытствовал у коллег, на тему а с хрена ли не расчистили космодром в джуглях или нахрен не вырубили рощи.

— Корпорация Сиртон, — бросил «хакер» Мосер, а на мою вопросительно поднятую бровь вздохнул. — Да, ты же Мелкий…

И рассказал он мне такой занимательный факт, что планета-то вроде и ничья, но в «зоне контроля» обозванной корпорации и имеет висящий на орбите спутник наблюдения. Корпы какую-то небольшую денюжку с биологов и гробокопов имеют, но реально небольшую. Однако, при нанесении «биоценозу планеты», как выразился Мозер, ущерба более одного процента, корпорация, невзирая на «правых и виноватых» потребует компенсацию.

Грубо говоря, деревья рубить не стоит, потому что биоценоз, который джунгли, так или иначе подвергается разрушению и все над ним трясутся со страшной силой, чтоб в процент «не влететь». Прям воинственный гринпис, а не корпорация, хмыкнул я.

Собственно, заняло у нас это «обсуждение» и «просвещение мелкого меня» около получаса. После чего кэп скомандовал «по Досам!»

И потопали наши роботы в другой проход, который оказался здоровенным контейнером, с зацепами, фиксирующими Досы. А, получив сопрежение с внутренней сеткой, я получил данные влекушего нас атмосферника: по сути, кабина, фиксатор контейнера и двигатели с небольшим баком. Довезти до поверхности и улететь, а после — забрать с поверхности и улететь. Аэродинамика кирпича прилагается, но в рамках задач, как я понял, некритично.

Тем временем, почувствовалась невесомость: очевидно мы уже «падали» на планету.

А через полчаса появилась лёгкая перегрузка, апарель контейнера откинулась, а защёлки-фиксаторы отщёлкнулись. Ну, поехали, мысленно сам себе сказал я, двигая к выходу и своему «первому заказу»

В аппарель была видна граница джунглей и каменисто-травянистая поляна, в паре метров над которой завис контейнер. «Нетопырь» Тихушника уже был на земле, разворачивая сетчатые секции радаров, запуская какие-то зонды и дроны и вообще всячески РЭБ-ствуя. Бешеная стояла на краю платформы, контролируя джунгли своими лютыми пухами, явно прикрывая тяжело топающего к спуску «Мамонта» Модника.

Ну а я просто проскользнул и спрыгнул на землю, осматриваясь и будучи готов.

Через минуту землю сотряс тяжёлый удар — «Мамонт» «приземлился», а через секунду удар полегче — очевидно, прыгнула Бешеная.

— Сеть наблюдения развернута, чисто, — равнодушно откомментировал Тихушник и так заметное нам по сопряжению.

— Добро, — подал голос Модник, и не выходя из «боевого чата» обратился к каравану. — Выдвигайтесь.

Через пять минут из леса появилось три здоровенных (но крошечные, на нашем фоне) бронированных гусеничных грузовика, неторопливо переваливающихся по каменистой дороге.

— Выдвинулись, — отдал команду Модник. — Мелкий, шурши по периметру, в бой, если что, не лезь, зови маму или меня, — «изящно» пошутил Модник.

— От матушки моей толку будет больше, хотя я её и не знал, — огрызулся я.

И принялся «шуршать» по периметру двигающегося каравана, держа окрестности на виду.

Через час мы приблизились к зарослям, я было щеманулся «пошуршать» в них, как был остановлен.

— Стоять! — выдал Модник. — Мелкий, не лезь в заросли.

— И что мне тогда делать? — резонно уточнил я. — Я ни черта за этими деревьями не вижу.

— Ну точно — Мелкий, — нечутко ржанул гад, и, на моё удивление, согнулся, протягивая гигантский манипулятор «лодочкой». — Полезай.

— Э-э-э… — оповестил я боевой чат плодами своих размышлений.

— Да полезай, не боись, — хмыкнул Модник. — Я вот тоже ни хера не подумал, а ты снайпер, от тебя толку сверху будет больше.

— Ну ладно, — несколько неуверенно заключил я, заводя Дос на манипулятор. — А нормально всё будет, не сломаю ничего? — с некоторым сомнением выдал поднимаемый я.

— Не сломаешь, только сам не свались. А место между пусковыми хватить должно. На радар только не лезь! — уточнил он, имея в виду тарелку «голову».

И, в принципе, оказалось на удивление сносно. Я «высоко сидел, далеко глядел», контролируя всю сферу, кроме небольшой мёртвой зоны, покрываемой тушей Мамонта. Даже присел, чтоб не отвлекаться на удержание равновесия при каждом сотрясающем шаге тяжёлого Доса.

И деревья просматривались, не идеально, но сносно. Дос в них, если что, хер спрячешь, довольно отметил я.

— Милый, я тоже хочу на ручки! — голосом капризной девчонки пропищала Бешеная.

— Милая, — драматично понизив голос, ответил Модник. — Мне больно тебе это говорить… Но тебе не помешает сбросить вес.

Поржали, но более чат «не засоряли», двигая вперёд. Прошли ещё одну рощу, также без происшествий.

Модник меня с плеча не снимал — место было для моего Доса реально чертовски удобное.

И, потихоньку, подошли мы к третей роще, за которой был последний «опасный участок» — руины. Впрочем, до руин было километра полтора, так что за ними следил только я. В плане возможных снайперов.

Идёт значит, «корован», идёт, как вдруг по транслируемой Тихушником схеме мелькают помехи.

— Помехи, электронная атака, возможен разрыв связи, — откапитанствовал оператор РЭБа. — Работаю, — буркнул он и замолчал.

«Всегда ваш кэп!» — чуть не ответил я на эту констатацию и даже чуть привстал, осматриваясь. Связь тем временем реально пропала, но нападения никакого не было, а караван двигал вперёд.