Священник начал читать проповедь, которую выбрала для свадьбы мать Филиппа, когда ей дали это задание. Члены семьи и ближайшие друзья знали, что Алекс беременна, но хранили это в тайне от всех остальных. Срок был всего десять недель, поэтому решено было не затмевать свадьбу известием о ребенке.

– Потому что, – тихо проговорил Филипп, приоткрывая лишь уголок рта, – помпезная свадьбы – это часть сделки.

– Никакой справедливости. Я должна и ребенка носить, и гостям улыбаться.

– После родов ребенка буду носить я. Это честно?

Священник откашлялся. Филипп мгновенно перевел взгляд на него, за разговором с Алекс он совершенно упустил нить церемонии.

– Согласен, – сказал он.

Кивнув, священник повторил вопрос, и Алекс тоже ответила согласием. Жених и невеста обменялись кольцами, дело сделано. Они поженились без тех эмоций, которые одолевали Филиппа, когда он женился в первый раз.

И это было облегчением. Алекс отвлекала его от мыслей о Джине с тех самых пор, как появилась в его жизни, и он был ей за это благодарен. Он боялся, что этот день дастся ему очень трудно, но Алекс снова отвлекла его разговором у алтаря.

– Можно тебя поцеловать? – спросил Филипп на случай, если она настолько плохо себя чувствовала.

– Конечно, – нахмурилась она. – Было бы странно, не сделай ты этого.

Но все и так было странно. На них смотрели пятьсот пар глаз. Знают ли эти люди, что их брак свершается не по любви? Этот аспект они с Алекс не обсуждали: перед публикой они будут притворяться обычной семейной парой. Филипп повернул ее к себе так, чтобы по возможности скрыть ее от толпы гостей – это создавало иллюзию хоть какой-то интимности.

Когда он взял в ладони лицо Алекс, она улыбнулась ему, и свет ее улыбки наполнил его сердце. Внезапно ему стало все равно, кто на них смотрит. Он поцеловал ее, и она ответила ему. Филипп крепче обнял ее, и его тело отреагировало точно так же, как и всегда, когда Алекс находилась рядом с ним. Реакция была не слишком уместной для церкви, к тому же статуи, за которой можно спрятаться, здесь не было, и ему нехотя пришлось отстраниться под бурные аплодисменты и музыку.

Филипп взял Алекс за руку, и они направились по церковному проходу вместе, уже как муж и жена.

Филипп никак не мог сосредоточиться на гостях. Алекс пригласила своих друзей и членов семьи, но основная масса гостей была со стороны жениха. Это были воротилы бизнеса и политики со всего мира, которые могли извлечь выгоду из вхождения Филиппа в Белый дом. Люди, которые финансировали его предыдущие кампании. Люди из Конгресса, которых он знал. Друзья его родителей, которым принадлежала большая часть Далласа. Каждый человек в его списке гостей обладал немалой властью.

Эта свадьба была не радостным празднованием союза двух влюбленных людей, как было у него с Джиной, а тщательно организованным мероприятием в преддверии его будущей президентской кампании. Он должен думать о свадьбе именно в этом ключе, иначе он просто не выдержит. По крайней мере, изначально план был таким.

Но вместо этого Филипп мог думать только о своей новоиспеченной жене, которая убежала в ванную комнату почти полчаса назад. Ее сопровождали три феи в сиреневых нарядах, и он знал, что она в надежных руках подруг. Ну неужели ни одна из них не могла на пару минут подойти к Филиппу и шепнуть ему, что с Алекс все в порядке?

Филипп беспокоился о ней, ведь это был и его ребенок. Он не мог выносить его, но, по крайней мере, мог помочь облегчить страдания Алекс. Принести воду или еще что-нибудь. Почему она сама не попросила его об этом?

Филипп разговаривал с сенатором Галиндо и ее мужем, главой телекоммуникационной компании. Вскоре к их компании присоединилась и Алекс. Наконец он мог сам оценить ее состояние, убедиться, что ей не нужно прилечь. Она выглядела настолько смущенной и неуверенной в себе, что его сердце болезненно сжалось. Его ужасала сама мысль, что ей настолько некомфортно на мероприятии, которое было дебютным для их пары.

Какой смысл жениться на женщине, которая не может и двух слов связать в светской компании? Но на самом деле его беспокоило только то, что цвет лица Алекс был практически болотно-зеленым.

– Алекс, мне кажется, ты не знакома с сенатором Рамоной Галиндо. – Филипп буквально заставил себя соблюсти тонкости этикета, даже несмотря на то, что недомогание Алекс было очевидным. Он не хотел быть грубым, к тому же, раз она вернулась, значит, чувствует себя не так уж плохо.

Алекс поздоровалась с сенатором и ее мужем:

– Спасибо, что пришли.

– Это была прекрасная церемония, – радостно сказала Рамона.

– Я не обратила внимания, – призналась Алекс. – К тому же с моего места был не слишком хороший обзор.

Сенатор нервно усмехнулась и решила принять комментарий Алекс как шутку.

– Я понимаю, что вы имеете в виду. Я тоже мало помню, что происходило на нашей свадьбе, все было как в тумане.

Муж сенатора и Филипп слегка улыбнулись над неловкой ситуацией. Наверное, в следующий раз ему стоит вмешаться и сгладить острые углы. Или нет. Алекс придется научиться ориентироваться в его мире самостоятельно.

– Тебе лучше? – шепнул ей на ухо Филипп.

Ее волосы были уложены в высокую прическу, которую обрамляла изысканная диадема. Алекс была сдержанно-элегантной, именно такой, как ему нравилось. Когда она наряжалась, то становилась просто восхитительно прекрасной. Пожалуй, даже к лучшему, что делала она это не так уж часто, потому что Филипп с трудом мог припомнить все причины, почему их брак должен быть расчетливым и отстраненным.

– Не особо, – прошептала она. – Скоро уже можно будет нам уйти?

Они говорили о важности свадебного приема, и Алекс согласилась на длинную торжественную часть. Филиппу необходимо было представить это событие как часть бизнеса. Но он не мог заставить ее остаться, если она все еще чувствовала себя неважно.

– Все настолько плохо? Я хотел познакомить тебя с гостями.

– Я выпила имбирного эля и съела пару крекеров, полежала на диване, пока Касс промокала мое лицо и шею влажным полотенцем, но ничего не помогло. Я все равно вышла, потому что подумала, что отсутствую слишком долго. Я знаю, что сегодня должна быть на высоте. Просто все оказалось труднее, чем я думала.

– Мне жаль. Я бы хотел поменяться с тобой местами, если бы мог. Токсикоз скоро пройдет, правда ведь?

Оркестр заиграл песню, которая по договоренности должна была стать их первым танцем. Этого момента Алекс всеми силами хотела избежать. Ей совершенно не хотелось быть в центре внимания, но Филипп все равно уговорил ее, как и на другие аспекты свадебной церемонии.

– Разве мы не должны танцевать? – Она покосилась в сторону оркестра.

– Не должны.

– Но это же наша свадьба. – Она прикусила нижнюю губу. – Я попробую.