6) повышается урожайность – главным образом, за счет размера клубней;

7) урожай получается более выровненным;

8) отпадают неминуемые при посадке клубнями хлопоты с «горохом» – ни собирать-то его, ни по-хозяйски «пристраивать».

Пункт 2 надо, по-видимому, пояснить. На посаженных целых клубнях примерно половина глазков так и не просыпается (ввиду апикального доминирования). Это явление – подавление нижних почек верхними, доминирование верхних почек – свойственно всем растениям. Оно помогает растениям в конкурентной борьбе за свет. В то же время изолированные глазки прорастают все до единого (каждый из них, строго говоря, – верхний!), так что «семенной фонд», по крайней мере, удваивается (задаром!).

Надо, правда, отметить, что нарезание глазков несколько замедляет посадку (точнее, создается впечатление, что она замедляется). Если бы дело сводилось только к тому, чтобы «закопать» семенные клубни! К тому же кажущееся замедление посадки окупается с лихвой – и темпами укладки кусочков, и ростом объема и качества урожая, и резким сокращением трудозатрат (в целом).

Полноты ради стоит указать, что посадочные кусочки не нуждаются ни в какой специальной подготовке (замачивании, присыпании, проветривании и т. и.): они нарезаются из здоровых клубней и сразу же сажаются. Впрочем, если неизбежен ощутимый разрыв между приготовлением и посадкой кусочков, то, во избежание высыхания, их следует обсыпать песком или землей (ни в коем случае – не золой!).

Отбор здоровых клубней производится выдерживанием семенного картофеля в течение 3–4 недель перед посадкой в темном и прохладном месте. Клубни с нитяными ростками, с ростками, кончики которых почернели, дряблые, непроснувшиеся, веретенообразные – отбраковываются. Для посадки отбираются лишь клубни, на которых появились хотя бы 2–3 привлекательных ростка. В этом случае все до единого глазки (в том числе и спящие) – потенциально полноценные.

Необходимо уточнить слова посадочные кусочки не нуждаются ни в какой специальной подготовке. Их следует понимать как посадочные кусочки могут обойтись без какой-либо специальной подготовки.

Не будет лишним еще раз напомнить, что клубни, из которых нарезаются кусочки, должны быть проснувшимися, иметь хотя бы пару-тройку добротных ростков. Тогда и из кусочков, глазки в которых вроде бы спят, вырастут полноценные побеги. Если же клубень толком не проснулся, то, например, в сухую весну кусочки могут подсохнуть и не дать радующих глаз ростков.

Заметим, что кусочек без ростка, отделенный от пробудившегося клубня, и такой же (с виду) кусочек не пробудившегося клубня – два разных кусочка! И они по-разному ведут себя в земле. Есть у меня многолетний опыт посадки кусочков. Успешный – для первого типа и печальный – для второго. Во время посадки такие кусочки неразличимы, а урожай дают несравнимый – не пробудившийся клубень может быть неполноценным.

ВТ: Необходимое уточнение. Картошка сажается, как правило, в еще достаточно прохладную пору, в почву, лишь недавно поспевшую. И если почву замульчировать не прогревшейся, то всходы картошки могут задержаться на одну-две недели, и картошка потеряет это благодатное весеннее время для вегетации. Поэтому надо «держать руку на пульсе»: подождать с мульчированием, пока почва не прогреется (ориентировочно – до появления всходов). Но как только начнет устанавливаться жаркая или ветреная погода – немедленно мульчировать грядку, не ожидая всходов.

В засушливые годы картофель особо страдает от пониженной влажности почвы и перегрева при отсутствии мульчи. В этих обстоятельствах особенно опасно опоздать с мульчированием – нет обычной для этого времени конденсации влаги под мульчей (при нормальных условиях под мульчей влаги может конденсироваться больше, чем принесут осадки).

Мульчировать посадки картошки можно и на больших площадях. О таком успешном опыте рассказывает Ю.А. Минчуков – начальник Розовского производственного участка фирмы «Бета-Агроинвест» (г. Ясиноватая Донецкой области). По засаженному картофельному полю с помощью навозоразбрасывателя была развеяна солома, и в исключительно неблагоприятных погодных условиях был получен удовлетворительный урожай.

Между прочим, Юрий Анатолиевич отметил такой интересный факт. Там, где мульча была толще, всходы картошки действительно появились несколько позже, но потом догнали всходы, появившиеся раньше, и урожай на этих «пятнах» был выше. Это говорит о том, что мульчировать картошку надо не механически, не спустя рукава, а «играть» и сроками, и толщиной мульчи, учитывать погоду не только сегодняшнюю, но и прогнозируемую, прикидывать: «А как картошке будет лучше?» И решать задачу вместе с картошкой, а не вместо нее.

БА: Скептику и ворчуну может показаться, что мы, дескать, «нагружаем» огородника, хотя обещали облегчать ему жизнь. И самое время уточнить еще раз: мы в своих обещаниях имели в виду уменьшать физическую нагрузку. Но обещаний избавить огородника от умственной деятельности мы не давали. Наоборот, подразумевалось, что мускульная и машинная работа компенсируется умственной. «Скотинящей» (по выражению М. Успенского) мы считаем длительную физическую работу на свежем воздухе, но никак не умственную.

Наконец, о том, что огородник физически лишается возможности полоть-окучивать картошку. Благо это? Конечно!

Фактически-то грядка будет выполота дважды: перед посадкой, когда по ней сеются всякие уплотнители (лен, чернобривцы, котовник, лебеда садовая, редька масличная…), и после копки, когда сеются сидераты. Конечно, если бы сорняки обогнали картошку, то вряд ли можно было бы замолвить за них доброе слово. А в паузу между прополками они принесут несомненную пользу – помогут укрыть почву от солнца и избавить картошку от эффекта раскаленной сковороды. И притом – какая экономия труда! Заметим еще, что сорняки – важный «возобновляемый» источник сырья для навозно-травяных «чаев» и ЭМ-силоса.

Что касается окучивания, то основное его назначение – привлечение тепла. И заботиться об этом естественно на Вологодчине, на Урале, в Сибири, в Белоруссии, в Голландии… Но зачем это делают украинцы или россияне Черноземья, где месяцами держится температура за 30 °C? Правда, при мелкой посадке могут выглянуть на солнышко и озелениться наливающиеся клубни. Но этого можно избежать, соблюдая достаточную глубину посадки и мульчируя посаженный рядок. Мульча не только прикроет клубни от солнца и почву от пересыхания и перегрева, но и, разлагаясь, обеспечит картофель добавочным питанием.

БА: Вернемся к фразе «Отбор здоровых клубней производится выдерживанием семенного картофеля в течение 3–4 недель перед посадкой в темном и прохладном месте». Заострим внимание на слове темном. Я не боюсь ошибиться, предполагая, что у подавляющей массы читателей оно вызовет по меньшей мере недоумение. Можно сказать даже, что есть некий пиетет перед зелеными монстрами, вырастающими из клубня.

Сейчас уже невозможно повернуть историю вспять и установить, откуда пришло предпосадочное озеленение клубней. Оно практиковалось, помню, еще в тридцатые годы прошлого столетия. Возможно, виновата агрономия, щеголявшая словом яровизация. Я уже давно ощущал противоестественность озеленения. В беседах с апологетами озеленения приводил разные косвенные доводы против него. Но все это было неубедительным, зыбким, пока не обратился просто к «голому» факту фундаментальной науки химии – к формуле хлорофилла, окрашивающего клубень и ростки при световом проращивании в притягательный зеленый цвет. Вот она (для хлорофиллов а и f):