Борис обалдело почесал синюю голову.

— Сколько у нее времени? — спросил мужчина у верзилы с камерой.

Тот замотал головой. Сразу понятно: снимать видео умеет, говорить — нет.

— Сколько у тебя времени? — повторил он мне, и я, съежившись, взглянула на телефон. — Какая к черту разница, какой я предпочитаю чай. Принеси его!

Он гаркнул последнюю фразу, точно резанул топором. Неужели смысл задания вовсе не в том, чтобы понять, как дизайнер работает с потребностями клиента?! Сколько времени я потеряла! Добежала до входа и переглянулась с секретаршей. Та помрачнела и отвернулась.

— Есть холодный чай? — стукнула я по столу, чтобы привлечь внимание.

Девушка замотала головой. Да это у них заразное! Конверты со счастьем раздавать умеет, говорить в нужное время — нет.

Я подскочила на месте и, как курица с отрубленной головой, ринулась в ближайший магазин. Ноги несли меня сами, даже амбал с камерой пропал из виду.

— Холодный чай с лимоном есть? — крикнула я продавщице в ларьке с мороженым.

Дама обреченно покачала головой. «Как вы меня сегодня все достали!» — читалось в ее глазах.

Да я у нее наверняка не первая такая за день!

На противоположной стороне виднелось кое-что, похожее на магазин. Или кафешку. Я ломанулась через дорогу. Выкрикивая что-то нечленораздельное водителям, перебралась на другую сторону улицы и замерла, полностью пришибленная.

Обернулась, приметила краем глаза родного мужичка с камерой и хихикнула с надрывом. Даже если я найду этот холодный чай с лимоном, у меня нет денег, чтобы за него заплатить.

Я с тоской повертела головой по сторонам. Неужели вот так легко я сдамся? На самом первом этапе? Даже особо не стараясь дойти до цели?

Плотно сжала сумочку в руке и направилась в кафе. Или магазин. Не понять.

С ноги открыла дверь и шустро оценила обстановку. Какая-то забегаловка: не кафе и не магазин. Три неуютных столика, четыре жестких стула и перепуганная продавщица в углу.

— Айс-ти с лимоном нет, — пропищала та.

Ну, естественно! Кто бы сомневался?! Уже даже не спрашиваю.

Я устало рухнула на твердый деревянный стул. Запрокинула голову назад. Давайте, гениальные идеи, спешите ко мне со всех ног. У вас ровно пять минут.

Верзила зашел следом и направил на меня камеру. Снимает отчаявшуюся деву, вот ведь работка.

«А денег можно было бы у него занять, — смекнула я. — Только где взять сам чай?»

Я достала телефон. Посмотрю по карте, где здесь ближайшие кафешки помасштабнее. С настоящим московским размахом. Не на три стола.

— Заказывать что-то будете? — продавщица тонюсенько пискнула.

— Чаю! — гаркнула я в истерике.

— Черный или зеленый?

Махнула рукой. Какая разница!

Злобно покосилась на любителя видеосъемок в углу. Он еще не знает, что сейчас ему придется угостить незнакомую девушку чаем.

— Давайте черный, — хмыкнула я. — С собой.

Проследила, как девушка налила в бумажный стакан кипяток и небрежно бросила в него пакетик с чаем.

— С лимоном или без? — уточнила она.

Я замерла. Что-то важное формировалось в моей блондинистой голове, складывалась в единую картину. Да какую картину, план по захвату мира! Ну, или должности дизайнера в крутом креативном агентстве.

— С лимоном, — заорала я с дьявольским огнем в глазах. — А лед у вас есть?

Продавщица коротко кивнула.

- Много льда и очень быстро! — всплеснула я руками и бросилась к бумажному стакану. — Кидайте весь, чтобы чай остыл.

Девушка суетливо задвигалась, вытащила из холодильника вычурную формочку и набросала в напиток кусочки, похожие на кубики «Лего».

Я властно положила ладонь на стакан.

— Сто пятьдесят рублей, — пропищала продавщица.

— Молодой человек, угостите красивую девушку чаем? — показала верзиле свою самую шикарную улыбку.

Амбал с камерой молчал. Вот же, забыла, что он у них неговорящий.

— Деньги есть? — прикрикнула я на него.

А вдруг сработает?

Не повелся. И в карман за деньгами не полез. Упрямо снимал.

— Понимаете, — я повернулась к девушке и перешла на шепот, — тут такое дело: у меня нет собой денег. Вообще никаких! Может, возьмете что-то взамен?

Я вытряхнула содержимое сумочки на стол. Носовые платочки, влажные салфетки, блокнот, ручка, пластырь и пустой кошелек.

Продавщица замешкалась.

— Или хотите дам вам попозже три невероятно вкусных пряника? — я прикинула, что больше не пронесу.

Девушка замотала головой:

— Лучше деньгами.

— До вечера точно занесу, — я вцепилась в стаканчик так, что часть напитка пролилась на столешницу.

Кажется, согласия дожидаться я не стала. Выпорхнула из кафе-магазина и кинулась через дорогу обратно в офис. «Машины! Тормози!» — визжала я амбалу с камерой. Хоть какая-то польза должна быть от человека. Ходит за мной, как привязанный, а толку никакого: даже денег на чай дать не может.

Неслась я настолько резво, что треть стаканчика расплескалась на асфальт. Но ведь режиссер не просил принести какой-то конкретный объем напитка. Даже если останется на донышке, я выполнила именно то, чего они желали, и обязана пройти в следующий тур.

«Жги, Аля!» — подбадривала я сама себя.

Сама себя не приободришь, никто не приободрит.

На время уже не смотрела, чтобы не расстраиваться. Даже если чуть опоздаю, выдумаю какую-нибудь слезливую историю, чтобы разжалобить режиссера. «Дева в беде» я? Или кто?! Все, как он любит.

Ах, да, за мной же хвост из верзилы с камерой.

Я не успевала додумывать мысли до конца. Влетела в здание и столкнулась с Главным. Облила его майку чаем, не без того. О, ведь Борис Демидов так любит айс-ти с лимоном! Любишь пить, люби и купаться в чае!

— Прожгла мне сердце насквозь, — его слова отрезвили меня.

Хорош флиртовать, начальник!

— Да он холодный, — выкрикнула я вслух. — Айс-ти с лимоном, как заказывали.

Мужчина взял у меня из рук холодный мокрый стакан.

— Я же успела за двадцать минут?

— Да, сердце насквозь за двадцать минут, — хохотнул он и затопал по коридору.

Измученная беготней и переживаниями, я осталась у входа. Масштаб моего затравленного вида говорил сам за себя. Шастающие по офису обходили меня стороной, будто я и вовсе неживая.