– Странно, – задумчиво протянул демон, – мой брат похоже понизил планку в выборе любовниц. – Прищурив глаза, он резко подался вперед и прежде чем я успела среагировать, откинул волосы с моей шеи. Взгляд бордовых глаз скользнул по цепочки. – Так он тебя еще и купил. Забавно.

Рядом с ним мне стало так некомфортно и страшно, что я даже не сразу заметила, как у меня от волнения перехватило дыхание. Надо уходить и как можно быстрее. Не знаю почему, но все во мне бурлит от нехорошего предчувствия. Но я все же надеюсь, что этому сладострастному демону ничего плохого в голову не придет. Зачем ему тратить свое время на меня, когда его в саду такой цветник дожидается? Он, наверное, туда и шел, так что не буду его больше задерживать.

– Еще раз извините меня… – Я постаралась вспомнить имя демона, но оно от страха ускользало из моей памяти. Стоп. По имени его называть нельзя, это неприемлемо и он разозлится. А как тогда обратиться к нему? – ваше высочество. Могу я идти?

– Ваше высочество, – он тихо рассмеялся и прищурил глаза.

Вспомнила! Его зовут Дархаранг. Только к чему мне это.

– Это обращение применимо к людям, но ни как к наследнику Сумеречной Империи. Ко мне обращаются «господин».

Один хозяин, второй господин, а как мне тогда их отца называть? По-моему, к Абодориону следует обращаться Повелитель.

– Я запомню, господин. Могу я уже идти?

– Тебе неприятно мое общество? – Нехорошие нотки, проскочившие в его голосе, заставили меня напрячься.

– Вовсе нет, я просто…

– А знаешь, – он перебил меня, нагнувшись к моему лицу, – ты чем-то притягиваешь взгляд.

Неожиданно моего подбородка коснулись горячие пальцы, заставляя запрокинуть голову и встретиться взглядом с пугающими, темно-бордовыми глазами. В черных, вертикальных зрачках, я увидела собственное испуганное лицо, со страхом смотрящее на меня. Жутко!

Я нервно сглотнула, чувствуя, как тело предательски немеет от страха.

– Хотя… – Дархаранг чуть склонил голову, продолжая задумчиво меня рассматривать, – Все же нет, не в моем вкусе.

– Из-извините, – испуганно прошептала я. За что я извиняюсь, я и сама толком не понимаю, но его близость так пугает меня, что я кажется готова сказать и сделать все что угодно, лишь бы он отошел хотя бы на шаг.

– Я подумаю над этим. – Демон хищно улыбнулся и наконец-то отпустил меня. Стоило ему только отстраниться, как я с облегчением выдохнула и немного пошатнулась, от накатившей на меня слабости. Такое ощущение, будто из меня всю силу выпили.

Не сказав больше ни слова, Дархаранг убрал руки за спину, сцепив пальцы замком и медленно направился в сторону своего цветника.

Кажется, обошлось. Но на какое-то мгновение я подумала, что…

– Вы уже закончили прогулку? – Голос Арфимары заставил меня испуганно вздрогнуть и отшатнуться в сторону. Да у нее просто талант появляться совершенно неожиданно и крайне невовремя.

– Да, я, пожалуй, вернусь в покои. – Там хоть побезопаснее будет. По крайне мере пока не нагрянет Аугеранг. – А где ты была? Я думала ты составишь мне компанию в саду.

Девушка нахмурилась и нехотя ответила:

– Мне не позволено там находиться.

– В следующий раз предупреждай меня обо всем заранее, – я выразительно посмотрела на нее, надеясь, что она поймет, что я имею в виду. – Особенно о своих неожиданных уходах и наличие поблизости агрессивных наложниц.

– Я просто не хотела вам надоедать, думала, вы сами если что спросите меня обо всем, – спокойно ответила служанка. Что-то мне ее ответ, а особенно тон, с которым он был произнесен, совершенно не нравится. – А сейчас давайте вернемся в ваши покои. И лучше нам сделать это как можно скорее, ваш хозяин желает вас видеть.

Арфимара улыбнулась, если это натянутое движение губ можно назвать улыбкой, и быстрым шагом направилась к замку. Я же немного помедлила, пытаясь совладать с обрушившейся на меня волной негодования. «Ваш хозяин» – как же меня задевает и раздражает данная фраза. Эта девчонка словно специально пытается таким образом подчеркнуть мое положение и задеть этим.

Но пришлось успокоить свою гордость и покорно последовать за служанкой. При этом в моих мыслях был только Аугеранг и предстоящая с ним встреча. Что ему от меня надо и чем закончится этот визит я уже знаю. Но из-за этого особенно сложно подготовиться к предстоящей встрече, особенно с учетом того, что у меня все внутри клокочет от злости и на демона, и на собственную беспомощность, и на Арфимару, которая так ускорилась, что я с трудом поспеваю за ней.

* * *

Дожидаться своего «обожаемого» хозяина пришлось довольно долго. Я уже успела принять ванну и начать жалеть, что отказалась от еды и выгнала из покоев Арфимару. Но это было, наверное, часов шесть назад, когда я еще не была голодна, но зато была безумно злая после встречи с любовницами Дархаранга. И отказавшись от обеда, я не отказывалась от ужина, как и от еды в целом, так что служанка уже давно должна была подняться ко мне и уточнить на счет этого. Единственное, что меня спасало, так эта хрустальная вазочка с фруктами, к которой я постоянно наведывалась.

Съев последнее яблоко, я встала с кровати и накинув шелковый халат, вышла на балкон. До чего же шикарный, завораживающий вид. Передо мной раскинулась вся столица, всё обилие нефритовых и лазурных крыш светлых домов как на ладони, а вдалеке видны золотистые поля, за которыми простираются горные хребты.

Мне даже виден мой дом… Бывший дом. Величественное трехэтажное здание, почти полностью утопающее в обилии фресок, находится совсем рядом с замком. Смотришь на него и поверить не можешь, что прошло уже почти два года, как я последний раз входила в резные двери, сидела в беседке, оплетённой цветущими вьюнками, и пила ароматный розовый чай. А кажется будто это было только вчера.

Интересно, как долго семья Владыки пробудет здесь? Надеюсь, он скоро покинет бывшую столицу моего королевства и вернется в свой родовой замок. Возможно и демоническая аристократия уберется отсюда, как только закончат прививать свои правила и законы. А что станет со мной? Демон оставит меня здесь или заберет с собой?

– Скучала? – Теплое дыхание Аугеранга коснулась моего уха и щеки, а руки демона обвились вокруг талии, прижав к крепкому мужскому телу.

– Безумно. Прямо вся извелась, – не сдержала сарказма. Хотелось дополнить, что извелась я от голода, но в этот момент мужские руки заскользили по моим бедрам и я как-то потеряла ненадолго способность говорить и вся напряглась, ожидая, что будет дальше.

– Нет моя сладкая, мне таким тоном отвечать не стоит, – проурчал демон, мягко укусив за мочку уха. – Но я могу сделать так, что ты и правда будешь скучать по мне, а твое тело будет желать лишь меня. – Его рука поднялась чуть выше, скользнув под халат и я вздрогнула, когда пальцы еле ощутимо коснулись нежной кожи.