— И что там у нас новенького? — выключая сотовый телефон, Владимир Петрович только что с кем-то разговаривал, спросил своего молодого юриста. На предельной скорости, они ехали из офиса на обед, на Рублёвку. Майбах-Цеппелин катился бесшумно, изредка подрагивал корпусом. Просторный объём лимузина, светлая отделка салона натуральной кожей и мягко звучащий голос певца Михаила Круга из невидимых динамиков / Владимирский централ — ветер северный / Этапом из Твери зла намеренно…/ действовали умиротворяющее. Сзади подпирал квадратный Гелендваген охраны, Пугающе чёрный и квадратный.

— Где, босс, в фирме или мире? — отрываясь взглядом от экрана ноутбука, переспросил «министр юстиции» «фирмы», Иван Русинович Потёмкин, он сидел напротив босса.

— Дорогой «князь», естественно в Москве, в правительстве. В фирме я знаю. — Ёрничая, уточнил Владимир Петрович. — Как там наш новый мэр Заботин Сергей Семёнович, метёт?

— О, метёт. Только с осложнениями. — Ответил юрист.

— Как так?

— Да его подставляют по полной. — Ответил помощник.

— Вот как! Ну-ну…

— Он распорядился убрать ларьки от станций подземки, очистить территорию, они и убрали.

— Ну, нормально. Оперативно, значит, стараются лизоблюды. В чём вопрос?

— Так никто же не согласовал юридическую сторону распоряжения. За места же заплачено. Люди потеряли товар, деньги, остались без работы… Подставили «дяденьку», сильно подставили.

— Значит, нам хорошо. — Ответил Владимир Петрович, и широко улыбнулся. — Как зюгановцам. Когда народу плохо, им хорошо, когда властям хорошо — им плохо. Не так? — и серьёзно заключил. — Он или дурак, или вокруг него холуи.

— Холуи, скорее всего. — Согласился юрист. — Но меня больше удивляет не профессиональная постановка вопроса мэра: волюнтаристское решение без согласовании с юристами. А юристы у него есть. Он же мэр или кто? Я б на его месте…

— Вот с этого места поподробнее, Ваня, — делано заинтересовался Владимир Петрович. — Очень интересно.

— Да ладно вам, босс, подшучивать, я же серьёзно. — Обиделся помощник.

— И я серьёзно, — ответил Владимир Петрович. — Я как раз решаю задачу — кого из вас в чиновники вывести.

— Только не меня, босс, только не меня, — запротестовал Потёмкин. — Чурилова лучше. Он — голова. Да и вообще, босс, у вас же там пол Думы своих.

— Ну что ты, нет, конечно, не пол Думы. Если бы пол Думы, Иван Русинович, мы бы, я бы… эх, развернулись! Вы все у меня — головы, Ваня. — Не согласился босс. — Я не шучу. И образование у вас подходящее, и мыслите вы правильно. Перспективные ребята. Толковые. А вот фамилии разные. Фамилия — Чурилов, точно не подходит. Старыгин — тоже. А вот Потёмкин, лучше звучит. На слух лучше. Гораздо. И отчество у тебя Русинович, древнерусское, как я понимаю. И корни у тебя где-то, я думаю, в глубине России прячутся, в истории. Знаменитые. Надо бы покопаться.

— Не надо. Я копался. Нет там ничего. Деды крестьяне, родители рабочие.

— Ну, дорогой мой, у нас все в советское время были рабочими и крестьянами.

— И вы?

— Я — нет. Я из другого… эмм… Моя песочница, Ваня, находилась за колючей проволокой. Я там и родился. Твоё детство в детдоме прошло. А моё на зоне. Так что… — Владимир Петрович умолк, вспоминая. Опустил голову, вздохнул. — Такие вот дела! — Хлопнул ладонями по коленям, уже с улыбкой поднял голову на помощника. — В общем, я из противоположного гнезда. Кстати, почти такого же, как ваше. Но вы у меня — то, что надо. Я вами горжусь! Вы бы мэра не подставили.

— А вы правда вор в законе? — неожиданно спросил Потёмкин.

— А что, не похож?

— Иногда — да, иногда нет. Не похоже. У вас такие связи… такие друзья. Госдума…

— Хмм, связи. — Усмехнулся Владимир Петрович. — Какие это связи, какие друзья?!

— Ну у вас же непрерывно оба телефона, четыре линии…

— Ваня, не я им нужен, — перебил босс, — а мои деньги, мои люди… А что касается членов Госдумы… Так там почти одно ворьё и сидит… Уже второй срок… эээ… второй сезон.

Потёмкин округлил глаза…

— Владимир Петрович…

— Да-да, Ваня, с нашей помощью и пролезли… Разница между нами не очень большая. Они у государства воруют, у народа, значит, а мы у них отщипываем… Помнишь из истории древнего мира, как жили римские патриции, а как плебеи?

Иван не только читал, но фильм про Спартака несколько раз смотрел, и Клеопатру…

— Мы, значит, плебеи, да? — риторически отметил он.

— С их точки зрения, да!

Вор в законе замолчал. Умолк и Иван Русинович. В который раз тихонько рассматривал босса. С ворами в законе Ваня Потёмкин часто встречался на разных переговорах Владимира Петровича с «конкурентами», читал кое-какие книжки про воров, бандитов, интересовался, в книжках паханы, в основном, были людьми старыми, болезненно-угрюмыми или злыми, нервными. В непременных наколках. С образованием у них было плохо, если не сказать совсем плохо. Хотя в уголовном кодексе разбирались многие прилично, иные вообще прекрасно. Тем не менее, «конкурентов» люди окружали специфического вида: бандиты и отморозки. Были и другие. Молодые, но резкие в своих заявлениях, наглые и циничные… С такими Владимир Петрович напрямую не общался. С ними разговаривали его бывшие сидельцы, не раз «топтавшие» зону и многих знавшие. «Менеджеры-консультанты», как он их теперь называет. «Тёрки» обычно проходили в присутствии Потёмкина, юриста «фирмы». С ним «пальцы веером» у бандосов не проходили. Разговоры по понятиям он ловко сводил к юридически выверенным соглашениям. Иван Русинович хорошо разбирался в юридических тонкостях, образование позволяло, к тому же интуиция выручала, потому и удавалось выправлять сложные ситуации. Что касается босса… Нет, Владимир Петрович был не таким. Хотя и вор в законе, но продвинутый. Крутой, но не беспредельщик. Не курит, никакую пакость не нюхает и не колется, зарядку делает, водой холодной обливается, с профессорами общается, учится, на компе как на фортепиано, не брезгует разные ЖЖ читать и деловую переписку по е-мэйлу вести. Все свои планы обговаривает с помощниками, с ним, например, с юристом. Не женат. Детей нет. К тому же не жадный, у всех в авторитете, даже менты к нему в гости приезжают… Не простые менты, хотя и они тоже, а крутые, сверху. Позвонят, то сё и… к столу… Когда на корте вместе играют, когда в бассейне… От полковников и выше… Один только Нургалиев, кажется, не был, а так… И в бизнесе у него всё вроде гладко… Если не считать разных негативных обстоятельств. А их было… Потёмкину ли не знать. Столько дел в судах сопровождал. Не он сам, конечно, нанятые именитые адвокаты защищали. Он слушал их, вместе готовил документы, учился у них…

— На-ка, дружок, — прерывая размышления своего помощника, протягивая Потёмкину дискету, предложил Владимир Петрович. — Посмотри, пока едем. Старыгин передал. Что думаешь? Интересно твоё мнение.