– Мне надо незаметно уйти?

– Да, так будет лучше, и… – Анжелика смутилась, – …э-э… спасибо, было здорово.

В автобусе она чувствовала себя как ребенок, получивший на новогодней вечеринке множество желанных подарков.

– Мам, чего ты улыбаешься и бормочешь?

– Ой, прости, пожалуйста, задумалась.

На самом деле перед глазами вспыхивали отрывочные воспоминания безумной ночи. После того как Мила одернула ее, со дна сознания поднялась на поверхность неприятная мысль. Анжелика не знала, было ли это чувство вины или что-то другое. Но как бы то ни было, она впервые занималась сексом с мужчиной, который был мужем другой женщины. И это превращало все невыразимо приятное и возвышенное в простую животную похоть.

Анжелика – значит «ангел», ее имя соответствовало не только внешности, но и характеру. По натуре добрая и отзывчивая, Анжелика выросла под присмотром деспотичного, требовательного отца и безучастной матери. Станислав Линт прошел нелегкий путь от сиротского военного детства до Кремля. Отец много времени уделял воспитанию дочери. С самого раннего детства день Анжелики был расписан по минутам: иностранные языки, музыка, танцы. Во всем надо стремиться к совершенству. Мама, миниатюрная блондинка с голубыми глазами, вмешиваться не смела. Отец никогда не повышал на Анжелику голос, скорее наоборот, в разговорах с ней переходил практически на шепот, вынуждая прислушиваться и вызывая тем самым большое напряжение. Он контролировал каждый ее шаг. Она всегда была одна, без братьев, сестер и без подруг.

Когда Анжелике исполнилось шестнадцать, отец взял ее с собой – передать детскому дому подарок от министерства, микроавтобус. Анжелика чувствовала себя неловко в то время как отец говорил свою пафосную речь, а десятки детей разглядывали ее розовый брючный костюм и белые туфельки, которые они с мамой купили в Париже. Вскоре ее визиты в детдом приняли систематический характер. Анжелика играла с детьми, помогала в учебе, покупала для них одежду и игрушки, тратя на это все свои карманные деньги. Они стали ее семьей, с ними она не чувствовала щемящего чувства одиночества и безысходности.

В выпускном классе она робко сообщила отцу, что хотела бы поступить в педагогический институт, но разразился скандал, и Анжелика поступила в Московский государственный университет. Только в восемнадцать лет дочь посмела ослушаться и… вышла замуж. Отец отнесся к ее поступку на удивление спокойно, пообещав больше не вмешиваться в ее жизнь. Раннее замужество, рождение ребенка. Побег от отца удался, но вскоре от нее сбежал супруг, которому, как выяснилось, был нужен Станислав Линт, а не она. Анжелика запретила себе обращаться за помощью к родителям, а отец вел себя так, словно ни дочери, ни внучки не существовало вовсе. Но это Анжелику нисколько не расстраивало, впервые она поступала так, как считала нужным. Анжелика развелась, ушла из университета, окончила педагогический институт и устроилась работать воспитателем в детском саду.

Анжелика повернула голову к Миле, которая водила пальцем по стеклу автобуса:

– Котенок, стеклышко будет грязное и пальчик тоже.

Анжелика ласково взяла дочь за руку, которую Мила тут же отдернула:

– Мама!

Анжелика восхищалась этим созданием, которое поражало ее своей мудростью, самостоятельностью и бесстрашием. Каким образом она, не обладающая и сотой долей этих качеств, могла произвести на свет такое чудо? Мила, украдкой посмотрев на мать, передвинулась поближе к ней:

– Я тебя люблю.

– Нет, это я тебя люблю.

Анжелика прикрыла глаза, скрыв слезы умиления, навернувшиеся на глаза. Анжелика Линт, выросла в достатке, ее шкафы ломились от дизайнерских вещей, сумок и обуви, на улице всегда наготове стояла машина с водителем, но ощущения счастья было ей тогда незнакомо. В двадцать пять она жила с дочерью в арендованной квартире на окраине Москвы, еле-еле сводя концы с концами, порой падая от усталости, но несмотря на это, была невероятно счастлива. Единственное, о чем она мечтала – встретить мужчину, который подарил бы ей безграничную любовь и еще пару малышей.

– Он сделал – что? – Алина постаралась скрыть изумление.

Нина и Анжелика собрались у Алины на воскресном обеде. И Анжелика поделилась с подругами своими ощущениями о прошедшей ночи.

– Он женат, Лика!

Алина искренне возмутилась. Она сама не была обделена мужским вниманием, но заводить романы ей было некогда. Ее первым и единственным мужчиной был троюродный брат, вялотекущие отношения с которым довольно быстро завершились по обоюдному согласию сторон. С ним у нее были ничем не примечательные соития. Хотя однажды они занимались этим на лестнице, о чем она не могла вспоминать без улыбки, так как для искреннего проявления чувств там было слишком холодно, грязно и некомфортно.

Через открытые дверь в комнату Нина наблюдала за Милой, норовившей прыгнуть со стула на диван:

– Эй, Анжелика, твоя дочь сломает себе шею!

– Мила! – Анжелика прикрикнула, отвлекая Милу от маневров.

– А то, что он женат, – это его преимущество, а не недостаток! – Нина в своем амплуа.

– Я в этом не уверена. Мила! – Анжелика бросилась в комнату снять дочь со стула.

Презрение на лице Нины не укрылось от Алины.

– Что не так? – Алина вытерла руки полотенцем.

– Почему дети доставляют столько хлопот? Мила такая егоза, посмотри, она вообще не может усидеть на месте!

На секунду Алина бросила взгляд на ноги Нины. Длинные, золотистые и вызывающие, со свежим педикюром. Загорелая кожа без единого волоска. Интересно, как часто она ходит в салон? «То, что он женат, – это его преимущество, а не недостаток».

Для Алины и Анжелики не являлось секретом, что Нина часто меняла мужчин. И предпочитала она состоятельных и преимущественно женатых. Один из ее любовников подарил ей квартиру с террасой-оранжереей, четырьмя комнатами и двумя ванными. За что дарят такие подарки и где встречают таких мужчин, ни Алину, ни Анжелику не интересовало. А Нина редко и не охотно комментировала личную жизнь.

Вернулась Анжелика с Милой руках. Девочка обхватила ногами ее талию, а руками – шею.

– Ну, вы поняли, что это было восхитительно, – Анжелика мечтательно зажмурилась. – И главное, этим утром я впервые не чувствовала себя неухоженной, затюканной, падающей от усталости женщиной.

– Да, Лика, в этом заключается магия секса. Мужики именно поэтому и заводят любовниц, чтобы почувствовать себя на высоте. – Нина закинула в рот орешек.

Теперь Анжелика посмотрела на ноги Нины. Когда у тебя маленький ребенок и десятичасовой рабочий день, удовольствий вроде солярия и педикюра лишаешься прежде всего.

– Пойдемте в комнату.

Алина достала из духовки запеченного цыпленка. Анжелика присоединилась к ней, помогая и пользуясь возможностью уйти, так как обстановка становилась напряженной. Зря она затеяла этот разговор. День постепенно перешел в поздний вечер. Мила спала на Алининой кровати. А подруги вернулись в кухню.