– Разумеется, я справлюсь сама! Но мне бы хотелось поделиться с кем-нибудь из вас своим опытом.

– Послушай, – Алина встретила Гришу поздним вечером в вестибюле, оба привычно быстрым шагом пошли в сторону парковки, – как ты все успеваешь?!

Он не относил себя к лентяям, но и его поражала невероятная собранность и самодисциплина Алины, которые приводили к таким потрясающим результатам.

– Планирую – и успеваю!

Он кивнул.

– После выездного совещания партнеры задали мне любопытный вопрос.

– Да? И какой же?

– Они хотели знать – чисто теоретически, конечно, – не заинтересовала бы тебя собственная стройка? Инвесторы ищут человека, которому могли бы доверять.

Алина почувствовала, как ее пульс участился, и невольно прикусила губу. О, она бы справилась!

– И что ты ответил?

– Я ответил, что не знаю, что ты недавно в компании. Алин, я вот наблюдаю за тобой, – он помолчал, колеблясь. – Мне бы не хотелось, чтобы тебя сбил с пути какой-нибудь случайный делец, заинтересованный в мгновенной выгоде.

Он первым дошел до машины и взялся за ручку двери. Алина почувствовала необъяснимый укол разочарования. Гриша смотрел ей прямо в ее глаза:

– Если получишь предложение такого рода, обсуди его со мной. Я не такой талантливый и работоспособный, как ты. Но я опытнее. И я на твоей стороне. Понимаешь, о чем я?

На мгновение она мысленно согласилась с ним, но потом вспомнила о своих страхах, иногда мучивших ее по ночам. Она боялась не успеть. Смерть близких, которую она пережила в юном возрасте, навсегда поселила в ее сознании ощущение скоротечности времени. Иногда она просыпалась посреди ночи с гулко бьющимся сердцем. А что, если у нее больше ничего не получится? Если это ее предел? И она никогда не сделает ничего сама?! И ее мечта останется лишь мечтой?! Перед глазами Алины проходили тысячи приезжих девушек из провинции, которым Москва так и не покорилась. Она не знала их лично, но могла бы узнать по костюму-подделке от «GF Ferre», по липовой сумочке «Louis Vuitton» в руках, по китайским «Rado» на запястье и потухшему взгляду. Но не может же она, едва начав работать в одной компании, принять предложение другой. В деловых кругах она заработает дурную славу.

– Ты лучшая! Знаешь об этом?

Нина стояла у окна, на ней было только полотенце, закрепленное над грудью. Ее взгляд был устремлен на храм Василия Блаженного, она считала полосы на куполе, сбилась и начала снова. Со Спасской башни послышался мелодичный звон, у Нины он ассоциировался с властью.

– Нина! – мужчина окликнул ее.

Она обернулась, откинула прядь белокурых волос с лица, и ее голубые глаза наполнились слезами.

– Я люблю тебя, – она прошептала эти слова, наклонив голову и смотря в пол, словно не решаясь поднять глаза на своего собеседника.

Мужчина, лет шестидесяти, лежал на кровати, закинув руки за голову, и внимательно смотрел на нее. Пауза затягивалась. Нина робко подняла глаза и неожиданно бросилась к ванной, откуда через минуту раздались безудержные рыдания. Эта сцена вызвала у него ухмылку. Да, он знает себе цену, но все это усложняет и без того непростые отношения. Он нехотя поднялся, подошел к зеркалу, оценивающе осмотрел свое слегка одутловатое лицо. Взял полотенце со стула и, обернув его вокруг бедер, прошел к ней. Присел на край ванны и обнял Нину за талию.

– Ну же, котенок, не надо плакать. Любовь – любовью, но есть обстоятельства, которым мы вынуждены подчиняться.

Нина повернулась и взяла его за руки:

– Пожалуйста, давай уедем, я так больше не могу! Я устала ждать. Это так глупо! – она в отчаянии мотнула головой. – Ты ведь любишь меня?

Она чуть сильнее сдавила его пальцы.

– Ну, конечно, люблю.

– Значит, твоя жена не имеет права нам мешать! Поговори с ней и расскажи о нас, она должна понять.

В ее глазах стоял страх, что вот сейчас он уйдет, и все закончится, по сути, не начавшись. У него же при слове «жена» чуть сузились глаза, он встал, прижал ее к себе и прошептал:

– Прости, Нина, прости.

Нина плакала на его груди, в то время как он уже принял решение.

– Прости, Нина, нам надо расстаться.

Он почувствовал, как она напряглась, но не хотел испытывать судьбу. Когда любовницы произносят слово «жена», это первый сигнал о проблеме, а для него первый звоночек всегда оказывался последним. Ничего страшного, каждая история имеет свое начало и свой конец. Значит, пришло время поставить точку, хотя Нина очень неплоха. Нина отпрянула от него и, ничего не сказав, вышла в комнату. Мельком бросив взгляд на измятую постель, прошла к шкафу и стала одеваться. Он наблюдал за ней.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обманутой, что мне сделать для тебя?

Она подняла голову и, горько усмехнувшись, спросила:

– Хочешь предложить мне деньги? Интересно, сколько стоит любовь к тебе?

– Не будь грубой, тебе не идет. Я ценю твои чувства, но я не могу поступить иначе. Я слишком стар для тебя.

– Я думала, это мне решать, кого любить.

– Пойдем, поужинаем.

– Спасибо, я не голодна.

Нина прошла к зеркалу и стянула длинные, почти до середины спины белокурые волосы в низкий хвост:

– Ну что ж, будем прощаться?

– Мне бы этого не хотелось, – он внимательно смотрел на нее, желая удостовериться наверняка.

– Тогда я сама позвоню твоей жене, если не возражаешь.

Он разочарованно вздохнул. Без макияжа, с завязанным волосами, в голубом платьице из тонкой ткани, которое обтягивало ее идеальную фигуру, она выглядела так молодо и невинно, что он вновь почувствовал желание.

– Нина, – он протянул руку и привлек ее к себе.

Нина не сопротивлялась.

Через некоторое время, довольный собой, он вытащил из кармана пиджака конверт. Вчера ему дали взятку. Не бог весть какие деньги, но ее они утешат.

Тень сомнения пробежала по ее лицу. Заметив это, он кивнул:

– Это мой прощальный подарок.

Нина нехотя взяла конверт и, не посмотрев в него, положила в карман:

– Тебе незачем было делать это.

В ее глазах застыла боль, которую она всячески старалась скрыть.

Он поцеловал ее в щеку:

– Прощай.

Закрыв за ней дверь, мужчина развалился в кресле и заказал по телефону ужин в номер: стейк-медиум, тосты, салат и водку. Затем открыл ноутбук и погрузился в работу. Его не мучила совесть, он щедр и по-своему порядочен с каждой из них.

Нина спустилась по лестнице на первый этаж и зашла в дамскую комнату. Осмотрев себя в зеркале в отдельной кабинке и лучезарно улыбнувшись одними губами, прошептала: «Снято. Всем спасибо». Затем ловкими движениями пересчитала деньги, переложив их во внутренний карман сумки, пожала плечами: неплохо, годовой заработок менеджера среднего звена. Затем аккуратно вынула голубые контактные линзы, положив их в коробочку, принялась за парик. Тщательно смыла крем, корректирующий черты лица. Будучи практически незаметным, он был незаменим в киноиндустрии. Из сумочки достала пакетик, из которого извлекла платье черного цвета из тонкой жатой ткани. Переоделась и, накинув на плечи пальто, прошла к выходу из отеля. В машине она первым делом проверила телефон, просмотрев все непринятые звонки, перезвонила Олегу: