И Самсонов тоже засмеялся. А Марина посмотрела уважительно.

– Хорошо мыслишь, – оценил мои умственные способности шеф. – Мы то же самое придумали. И вот представь: прибывает этот нелепый «запорожец»…

– Жених всех нас поубивает.

– Он у меня тихий, – успокоила меня Марина.

Она подставила своего парня в первый день их совместной жизни. И это, наверное, еще только цветочки. Впереди – долгие, долгие годы. Хотя он от нее сбежит, конечно.

– Это жестоко, – сказал я. – Все наши сюжеты и без того находятся на грани фола, а этот уж ни в какие ворота не лезет.

Самсонов посмотрел на меня внимательным взглядом. Наверное, пытался оценить, можно ли происходящее считать бунтом на корабле.

– Я не буду в этом участвовать, – развеял я его последние сомнения.

– Почему?

– Не хочу портить людям праздник.

– Мариночка, – вкрадчиво спросил Самсонов. – Мы разве испортим вам праздник?

– Нет, Сергей Николаевич.

– Вот видишь, Женя. Имеет место заурядная сделка. Ребята поучаствуют в нашей передаче, а мы за это оплатим им дорогой ресторан.

Он купил ее. И она за возможность встретить гостей в роскошном кабаке решила пожертвовать репутацией мужа. Сама-то во время съемок будет находиться в тени, а бедолага жених ввяжется в скандал, и его разъяренную физиономию увидит вся страна, в том числе родственники, друзья и сослуживцы. Я покачал головой и вздохнул.

– Ресторан будет потом, Сергей Николаевич. И телезрители о нем ничего не узнают. А растерявшийся жених – вот он, на экране. Мы делаем злые передачи, так мне кажется.

– А разве жизнь вокруг не злая?

– Мы – телевизионщики. У нас такие возможности! Так давайте подарим людям сказку. Ведь мы можем такое сделать?

Самсонов посмотрел на меня своими внимательными и умными глазами:

– Хорошо, предложи. Но только в русле уже придуманного сюжета.

Мне даже не пришлось долго думать. Сказка так сказка. Я рассказал, как бы этот сюжет снимал я. Самсонов слушал очень внимательно, опустив веки.

Он хотел что-то сказать мне, но не успел, потому что Марина его упредила. Выслушав мой сценарий, она засмеялась и захлопала в ладоши:

– Да! Да! Я хочу так, как он рассказывает!

Еще бы она была против! С такой концовкой придуманной истории я и сам хоть завтра пошел бы в ЗАГС. Да еще Самсонов оплачивает ресторан.

Самсонов хмыкнул:

– Ладно, пусть будет по-твоему, – и выразительно посмотрел на Марину.

Я понял, что, если бы не она, Самсонов распушил бы мой сценарий в пух и прах.

– Но съемку придется перенести на несколько дней – чтобы успеть с этими вашими изменениями.

– У них же ЗАГС! – напомнил я. – Там конкретная дата, ничего уже не изменишь.

– Да, – подтвердила Марина.

– А, черт!

Самсонов думал совсем недолго.

– Ладно, я что-нибудь придумаю. Но ты тоже будешь в кадре:

– В роли кого?

– В роли «придурка», – засмеялся Самсонов, а сам смотрел внимательно, следил, не обиделся ли я.

Я обиделся. Тогда он сделал вид, что не заметил этого.

– Мы твою машину поставим неподалеку…

– У меня нет машины, – огрызнулся я. – И прав водительских тоже нет.

– И не надо. Машина просто будет стоять, а ты – при ней.

– Зачем?

– Во-первых, Демина прикроешь, если что.

– А он где будет?

– Он как раз на «запорожце» этом и приедет. И если ему совсем уж тяжело придется, ты вмешаешься.

– Я его бить не буду!

– Кого? – опешил Самсонов.

– Жениха.

Самсонов расхохотался. Совершенно искренне, от души.

– Ты точно из Вологды! Зачем жениха-то бить?

– Ну, если он на Демина полезет.

– Бить никого не надо, – сказал Самсонов. – Ты просто вмешаешься в происходящее и предложишь жениху свою машину, которая будет стоять неподалеку. Мы там поставим какой-нибудь облезлый «москвичонок». У нас же хронометраж, пойми. Мы должны отснять как можно больше материала, чтобы потом в монтажной не крохоборствовать. Тут ты со своим «москвичом» и сгодишься.

Но мне все-таки показалось, что он хотел подстраховать Демина.

– Хорошо, – сказал я.

Жалко было Илью, хотя дружбы у нас с ним никак и не получалось.

– Вот и славно, – оценил мою покладистость Самсонов и обратился к Марине: – Только предупреждаю, чтоб там никаких смешков и улыбок! Чтоб все всерьез!

Невеста с готовностью кивнула. Я нисколько не сомневался в том, что она все сделает как положено. Все рассчитала, все продумала и к участию в съемках отнесется как к очень важной работе. Сказал же Самсонов: сделка. Она отдает на заклание будущего мужа – и за это получает свадьбу в ресторане. У каждого, вероятно, своя причина обратиться к Самсонову. А ему остается лишь выбирать. Он прав по-своему, ему даже не приходится ничего особенного придумывать. Все, что он снимает, – из жизни. Он лишь обостряет ситуацию до предела. Та же самая Марина еще не раз и не два заставит в этой жизни попсиховать своего мужа, это сразу видно. Но то будет происходить без свидетелей. А в этот раз рядом просто оказался Самсонов. Только и всего. С него взятки гладки. Он лишь добросовестно фиксирует происходящее.

– Значит, договорились, – подвел итог нашей беседе Самсонов.

Дверь кабинета открылась и заглянул высокий парень со строгим неулыбчивым лицом.

– Вы ко мне?

– Вы – Самсонов? – вопросом на вопрос ответил парень.

– Да. – Самсонов показал рукой на дверь: – Женя, проведи нашу гостью. – И улыбнулся Марине: – Мы обо всем с вами договорились, Мариночка?

Она благосклонно кивнула. Я пропустил ее вперед и вышел следом.

Посетителей, как оказалось, было двое. Они вошли в кабинет, но прежде чем за ними закрылась дверь, Самсонов крикнул:

– Женя, потом зайдешь ко мне!

Я кивнул. Дверь закрылась.

– Вы не думайте, он у меня тихий, – сказала Марина.

Это о женихе, как я понял.

– И он совсем не будет против. Мы потом еще и посмеемся вместе с ним.

– Я бы на его месте не смеялся.

– Мужчины разные, – легко согласилась Марина. – Одни годятся в мужья, другие в любовники. Универсалы почти не встречаются. Саша – идеальный муж.

– А я?

Она оценивающе окинула меня взглядом, но только для проформы конечно же: