Маргарита проводила подругу и вздохнула с облегчением. Ей совершенно не хотелось теперь уже выслушивать критику со стороны Киры. Тоже мне! Мудрая сова!

Артем не звонил. Наверное, обиделся. Зато позвонил Роман. Откуда он узнал телефон? Она ему не давала. Хотя все ее координаты значились в рукописи. Она тяжело вздохнула и взяла трубку, не дожидаясь, пока он закончит свою речь на автоответчике.

— Марго! Ты что творишь? Ты почему сбежала? Хочешь воспаление легких подхватить? Да? Я бы отвез тебя домой. Что за фокусы? — Его голос был раздраженным и злым, его задело ее исчезновение, это уж точно.

— Дени… Роман, я сглупила…

— Это когда же? — резко спросил он, явно заметив, что она хотела его назвать прежним, куда более привычным для нее именем.

— Когда вчера позволила себе поехать с тобой. Этого не нужно было делать. Но ты мне опомниться не дал. Послушай, давай все забудем?

— Забудем? Когда мы снова друг друга нашли? И ты считаешь это правильным? Или так уж сильно любишь Артема?

— Это не имеет значения. Прошу тебя. Давай будем общаться только по делу. К тому же я не могу поверить в то, что ты сейчас один. Что у тебя никого нет…

— Ревнуешь? — засмеялся он, проигнорировав ее предыдущие слова.

— Нет. Я совсем о другом.

— Хорошо. Я дам тебе время разобраться в себе. Но недолго.

— Ты ничего о себе не рассказал! — вдруг вспыхнула она. — Совсем ничего!

— Ты хотела оправданий? Это глупо, Марго. И у нас не было времени серьезно поговорить. Я думал, что мы сделаем это утром. Но ты сбежала. Ты все еще маленькая глупенькая девчонка. Наверное, я ошибся, предположив, что ты повзрослела.

— Ну и тем более. Зачем я тебе?

— Ты мне нужна. Очень. Какая есть. Подумай над этим. — И он положил трубку, не дожидаясь, пока она скажет еще что-нибудь, что ему может совершенно не понравиться. Он так делал всегда — сворачивал разговор, если он ему не нравился.

Пребывая, как это называла Кира, в разобранных чувствах, мучаясь внезапно нахлынувшей головной болью, Маргарита решила все-таки немного поспать и еле дотащилась до постели. Но сон не шел. Вместо этого она принялась перебирать воспоминания, и совсем свежие перемешивались с теми, что давно были покрыты туманной дымкой. И все-таки… Вот она, совершенно обнаженная, сидит на постели в гостиничном номере, а жаркое солнце пробивается сквозь деревянные, неплотно пригнанные ставни. Раннее утро, она, разомлевшая и горячая, с бисеринками пота над верхней губой, с полуприкрытыми веками, с окутывающими ее как облако огненно-рыжими волосами, так и не загоревшая, позирует ему. Он направил на нее объектив своего неизменного «Никона», сам при этом не удосужившись одеться. Она смеется. Это и в самом деле смешно: мужчина в чем мать родила, зато с фотоаппаратом. В дверь стучат. Это коридорный принес завтрак, состоящий, как всегда, из козьего сыра, оливок и горячей лепешки. Она прячется под смятую простыню, а он поднимает с пола халат, набрасывает его на голое смуглое тело. Принимает поднос, что-то говорит по-гречески, она не понимает, что именно. Она никогда не переставала удивляться его способностям так быстро учить чужой язык. Когда мальчик уходит, он приносит ей высокий стакан со свежевыжатым апельсиновым соком. Она жадно пьет, и капельки оранжевой влаги, такой острой, такой вкусной, стекают на подбородок. И он садится рядом с ней и слизывает эти капельки. И пьет ее дыхание, приблизив к ее губам свои губы, но не спешит их касаться. Она откидывается на спину, сгорая от нетерпения. Но он никогда не был нетерпелив. Он упивался прелюдией, доводя ее до умопомрачения, до того момента, пока она сама, требовательно и страстно, не призывала его в себя. Но и тогда он не спешил. Что ж, он и теперь не изменился. Для него секс не просто секс. Это пробуждение поистине космической энергии, он, как ураган, набирающий силу медленно, начинающий свой стремительный бег с полного штиля, с затишья, и вдруг в одно мгновение становящийся неумолимым. Маргарита вспомнила Артема. С ним все не так. Нет, он почти безупречен. Но все в нем почему-то кажется не естественным порывом, а отработанной, выученной по книгам и журналам для мужчин техникой.

И все-таки, немного полежав в постели и отдавшись приятным воспоминаниям, Маргарита отдохнула и, прислушавшись к себе, к счастью, не обнаружила ни малейших признаков простуды. Можно сказать, ей повезло. В данном случае стресс спас. Если бы она не была такой взвинченной, то наверняка бы заболела. Ей захотелось есть, но она вспомнила, что в холодильнике пусто. Идти за продуктами в ближайший супермаркет не хотелось. Тогда, если уж выползать, лучше просто отправиться в соседнюю пиццерию и заказать лазанью. Лишь бы ничего не готовить! Маргарита натянула узкие синие джинсы «Morgan» и толстый, причудливой вязки изумрудно-зеленый свитер «Sonia Rukiel», к которому прилагались теплые замшевые сапоги такого же убийственного оттенка. Этот наряд она просто обожала, потому что он смотрелся едва ли не эффектней самого шикарного делового или вечернего туалета, к тому же в этих вещах было комфортно и, главное, тепло! Стянув на затылке волосы бархатной лентой цвета индиго, она посмотрелась в зеркало. Все ничего, только круги под глазами. Хотя можно особенно не краситься, только чуть-чуть подчеркнуть скулы персиковыми румянами, пару раз провести щеточкой по ресницам и нанести на губы блеск. Вполне достаточно для простого выхода в «Пиццу ди Рома», где она прекрасно знает и хозяина, и мэтра, и всех официантов, будучи их постоянной клиенткой. Маргарита любила это маленькое, уютное, не очень притязательное заведение с приглушенным светом и видами Рима на стенах, выполненными в виде старинных гравюр. Здесь, несмотря на полное отсутствие пафоса, кормили отменно. Это плюс. А второе преимущество для Маргариты заключалось в том, что сюда ни за что не заглянет Артем, хотя бы потому, что считает посещение простой пиццерии ниже своего, будь оно неладно, высокого достоинства. Марго подумала, что какие-то черты ее друга, которые она находила даже по-своему забавными, теперь кажутся ей раздражающими и неприятными. И она призналась себе, что эта ночь, независимо от того, будет у нее продолжение или нет, изменила ее безвозвратно. Во всяком случае, в том плане, что касается Артема. Она надеялась, что вечер у нее пройдет спокойно и что обиженный Артем до нее не доберется. И она оказалась права. Он действительно объявился лишь на следующий день, выждав приличествующий, с его точки зрения, срок.

Маргарита сидела за компьютером и силилась выжать из себя хоть одну строчку для «Мари Клер». Она давно обещала в журнал маленькую жизненную историю, но теперь терзалась сомнениями. Ничего более жизненного, чем ее собственная ситуация, она придумать не могла. И куда, спрашивается, делась ее хваленая фантазия? Она вздохнула и решила сварить еще кофе, хотя он уже буквально лился из ушей, а сердце тревожно стучало так, будто она пробежала стометровку. И вот в этот момент ее острого недовольства собой и раздался звонок Артема. Он сообщил ей не терпящим возражений тоном, что стоит перед ее подъездом и настаивает на немедленном разговоре. Маргарита, к своему большому сожалению, никогда не умела давать отпор такой настойчивости. Она просто терялась и не находила слов, чтобы отказать. И Артем прекрасно знал эту ее особенность и беззастенчиво ею пользовался.