— Все нормально. Я собиралась выехать около семи. Если вас устроит?..

Исандро пожал плечами:

— Буду ждать.

Ее улыбка только утвердила его решительность. Монтеро никогда не отказывался от борьбы. К концу вечера он сделает мисс Зои Грейс ручной.

Остатки скудного гардероба, которые не влезали в шкаф, Зои хранила в чемодане под кроватью двойняшек. Она выволокла чемодан на середину комнаты и откинула крышку. Особенно выбирать не пришлось — у нее было только два более-менее приличных летних платья. После секундного размышления Зои выбрала макси, в основном потому, что оно было менее мятым. Платье отправилось на вешалку и на дверь ванной — Зои надеялась, что пар выгладит оставшиеся складки на легком шифоне. Своему утюгу с причудами девушка не доверяла.

Через пятнадцать минут она выключила воду, нанесла легкий макияж, расчесала распущенные волосы, так что они лежали шелковистой волной почти до талии, и проверила платье. Складки совершенно исчезли, и Зои с удовольствием нырнула в дымчато-синюю ткань. Поправив тонкие бретельки, она глянула в зеркало и едва узнала эту серьезную девушку. Зои улыбнулась. Когда последний раз она вот так наряжалась? Так давно, что уже и не помнила. Как жаль, что придется делить такой хороший повод с таким ужасным спутником. Если ей повезет, ему быстро станет скучно и он уйдет пораньше. С этой надеждой Зои обошла особняк и увидела Исандро у входа. Журчание фонтана заглушало звук ее шагов, так что Зои могла немного понаблюдать за хозяином поместья.

Исандро был одет в белую рубашку с распахнутым воротом и темные брюки. Зои признавала, что он красив, — было бы трудно этого не признать. «Как жаль, что к такому внешнему совершенству прилагается такой кошмарный характер», — подумала она со вздохом. Словно услышав ее, мужчина обернулся так резко, что Зои вздрогнула и пошатнулась. Исандро оказался рядом в следующий миг и поддержал ее под локоть. Взволнованная, девушка подняла взгляд и встретилась с темными глазами испанца. Дрожь прошла по ее телу, зрачки расширились, и дыхание резко замерло в груди Зои. «Как же он все-таки хорош!..»

— Я не привыкла к каблукам, — пробормотала она, отстраняясь и втайне жалея, что Исандро отпустил ее. — И, боюсь, моя машина не очень… — Голос девушки угас, когда ей пришлось сосредоточиться на шагах по мощеной дорожке.

Возбуждение пронзило Исандро, стоило Зои появиться во дворе. Следуя за ней, он любовался ее восхитительными бедрами и бесконечными ногами, которые длинная юбка скорее подчеркивала, чем скрывала.

Забрав у мужчины футбольный мяч, Зои с гримасой бросила его на заднее сиденье, к остальной пестрой коллекции игрушек, и повернула ключ зажигания. — Иногда чуть-чуть надо…

— Перестаньте извиняться. Ваш племянник играет в футбол? — Исандро кивнул на заднее сиденье.

Не то чтобы ему действительно было интересно. Гораздо сильнее ему хотелось спросить, есть ли у нее парень. Конечно, это ничего бы не изменило, он все еще был ее боссом и не собирался нарушать собственные правила. Но против того, чтобы знать — или смотреть, — правил не было.

— Гарри? — Зои со смешком покачала головой. — Нет, Гарри ненавидит все виды спорта. Это мячик Джорджи. Гарри, он… тихий.

Такой, как Монтеро, никогда не поймет чувствительного ребенка вроде Гарри. Малыш никогда не создавал проблем, так что о нем было легко забыть. Зои бросила короткий взгляд на своего пассажира. «А такого горячего красавца попробуй забудь!» Испанец должен был выглядеть смешно в ее машине, но Зои не могла заставить себя улыбнуться. На самом деле ему, похоже, было удобнее, чем ей, даже если их плечи почти соприкасались. От этого по коже девушки крались мурашки.

— Уже недалеко. — «Слава богу!»

— Тогда я пока полюбуюсь пейзажем, — отозвался Исандро, рассматривая ее профиль. Он был прав, предполагая, что из замарашки можно сделать принцессу, — Зои выглядела сногсшибательно.

Через несколько минут «жук» со скрежетом остановился перед местным мини-маркетом.

— Ваши друзья живут здесь?

— Нет, на другой стороне деревни. Мне нужно купить бутылку вина.

— Я думал, вы не пьете.

— Я — нет, но другие гости пьют, — коротко отозвалась Зои, не глядя на него.

— Сказали бы раньше, винный погреб полон. — Инвестиции в вино никогда его не подводили.

Зои поперхнулась смешком, представляя, как дорогое винтажное вино разливают в заемные стаканы и, в случае Хлои, разбавляют лимонадом.

— Не волнуйтесь, я разберусь.

В магазине она взяла две бутылки второго по дешевизне вина и пошла к кассе.

— Говорят, неплохая марка, — одобрительно кивнул кассир, проводя этикетки через сканнер, пока Зои выкапывала кошелек из сумочки.

Через секунду она со стыдом поняла, что ей не хватает наличных. А кредитку Зои с некоторых пор оставляла дома в ящике стола, чтобы избежать соблазнов, пока ее изменившееся финансовое положение не улучшится… как-нибудь.

— Извините, мне не хватает пятидесяти пенсов, — кивнула она на горсть монет. — Все-таки придется взять испанское. Можно поменять, пожалуйста?

— Не вопрос, милочка, оно тоже неплохое.

Она взяла было бутылки со стойки, но большая смуглая рука накрыла ее пальцы.

— Оставьте.

Переведя взгляд с теплой руки на лицо высокого, элегантного, дорого одетого мужчины рядом с ней, Зои потрясла головой и попыталась не замечать, как болезненно напряглись ее соски. Ей было стыдно за свою слабость.

— Нет, все в порядке. Я хотела взять испанского… вина, я имею в виду, — добавила она и немедленно почувствовала себя полной идиоткой.

— Не хочу показаться непатриотичным, но поверьте испанцу на слово, это не вино, — сказал мужчина, содрогаясь.

— А эти гости не великосветские сомелье.

Исандро был готов проглотить это оскорбление, но не ужасное вино.

— Я настаиваю. В конце концов, вы работаете моим таксистом, я хочу отплатить хоть чем-то.

Устраивать спор перед кассой Зои не хотела, так что ей не оставалось ничего другого, кроме как любезно принять предложение. Положив ладонь чуть ниже ее талии, Исандро повел девушку к машине. Зои не получала удовольствие от этого прикосновения, но не находила сил отвергнуть бессознательную учтивость Монтеро. Когда он открыл для нее дверцу, а потом пошел к пассажирскому сиденью, Зои с лязгом захлопнула дверцу.

— Вы не пьете по убеждению или из-за проблем с алкоголем?

Зои сжала губы. Теперь он беспокоился, что его новая экономка может оказаться алкоголичкой?

— Ни то, ни другое, сэр, — отозвалась она, подчеркнув обращение, потом добавила просто: — Мой организм не принимает спиртное. Хватает винную пробку понюхать, чтобы опьянеть.

— Думаю, будет уместно, если сегодня вы не будете называть меня «сэр».