Кою нажрался стеклышек и издох в мучениях, так и не порадовав меня на очередных ежегодных соревнованиях в районном центре Кордая. И что мне теперь делать? Ума не приложу. Где мои подтяжки?!

— Позвольте мне, уважаемый Яман Касымович… — Ербол упрямо хотел выразить свою мысль, но теперь уже старший сын Сталик перебил пытавшегося выдвинуть версию случившегося детектива.

— Я полностью согласен с отцом. Нужно пройтись по близлежащим дворам и учинить обыск. Если мы найдем у кого-нибудь осколки битого стекла из-под бутылок или другой стеклянной тары, значит тот двор и будет виновен в смерти несчастного Кою.

— А я хочу выдвинуть свою версию случившегося, — внезапно подала голос хозяйка дома, Зарипа Насиковна. — Ты, Сталик всю жизнь был не очень ласков к своему младшему брату. Шпынял его по пустякам, не давал проходу, особенно в детстве, а порой и заставлял управляться вместо себя. Было такое, а? — Женщина потихоньку заводилась, замахнувшись желтым дворовым веником на ничего не понимающего старшего сына.

— Я считаю, что это ты виноват в смерти так рано почившего Кою! Это ты подмешал что-то в его корм. Тем более, кто как не ты должен знать, что бараны не будут есть из корыта вожака. Ты все просчитал, негодник!

Тут из сумерек раздался детский голос, подозрительно похожий на таликовский, который как бы между прочим отметил:

— А я считаю, что во всем виноват Ссыкун!

— Какой ссыкун? — Яман Касымович, слегка подостыв, пригорюнившись сидел на лавочке, скорбя по убиенному.

— Ну, Сакен Туранчиев, мой одноклассник. — Талик, осмелев, выглянул из темноты, не решаясь, впрочем, приблизиться к тому месту где сидел отец. — Он всегда завидовал моим оценкам по математике и природоведению, вот и решил отомстить таким странным и жестоким образом.

— Ага, как бы не так, — хмыкнул Сталик. — Врешь ты все, мелочь пузатая.

— А вот и не вру!

— Врешь!

— Тихо! — внезапно крикнул Ербол, о котором все позабыли. Видя, что ситуация выходит из-под контроля и он теряет следственную нить, парень решил взять дело в свои руки. — А теперь послушайте, пожалуйста меня!

Глава 4

— Послушайте меня! — Ербол настойчиво пытался привлечь к себе внимание всей семьи, и когда домочадцы наконец примолкли, сказал:

— Я, как специалист должен проверить все выдвинутые вами версии. Начать мы можем с любой, но прежде всего я хочу понять, где именно сложил свои бравые копытца добрый баран по кличке Кою. А для этого мне нужно провести небольшой следственный эксперимент. Завтра я, Талик и Сталик выгоним барашков на их постоянное место дислокации в поле и посмотрим, что конкретно они будут употреблять в пищу. Возможно, за это время откроются новые обстоятельства этого странного и запутанного дела. Итак, мы продолжим расследование завтра. А сейчас с вашего позволения я хотел бы вернуться домой и немного отдохнуть. Тем более нужно помочь мамке с сепаратором. Чего-то он барахлить стал последнее время.

Таким образом, откланявшись, Ербол Бериков вернулся домой, оставив семейство Абдыбалдиевых гадать, что же на самом деле произошло с великолепным бараном по кличке Кою.

На утро, едва проснувшись глава семейства Яман Касымович растолкал своих сладко спящих сыновей и велел им, быстро позавтракав, бежать за сельским детективом. Сам же он отправился на работу, мысленно мучаясь о том, как же его встретят сегодня сослуживцы. Возможность прослыть хозяином бывшего лучшего барана в районе, а то и в области, совершенно не прельщала его, но деваться было некуда.

Через полчаса Талик и Сталик уже были возле дома Бериковых и после непродолжительных криков и свиста, молодой детектив вышел из дома со своими неизменными инструментами: лупой, карандашом, блокнотом и набором юного дактилоскописта. Сегодня уроки в школе начинались после обеда и времени были достаточно, чтобы провести объявленный вчера эксперимент с баранами.

Вернувшись к дому Абдыбалдиевых, ребята выгнали баранов из стойла и по задам погнали их на привычное поле, по пути обсуждая возможные варианты убийства вожака стаи. Сталик все-таки придерживался версии отца, он считал поиски улик на поле бесполезной тратой времени и поэтому критически отнесся ко всей этой затее. Талик же, памятуя о том, что ему еще может прилететь подтяжками за эту тяжкую провинность, настаивал на версии с Ссыкуном — одноклассником Сакеном Туранчиевым. Сам детектив, хмурясь и поправляя съезжающие на нос очки решил пока не делится с младшими членами семьи Абдыбалдиевых своей версией случившегося, которая уже созрела в молодом пытливом уме.

Пригнав баранов на поле и позволив им заняться любимым делом, братья прилегли на еще мокрую от росы траву и покусывая травинки, уставились на Ербола, который начал ползать с лупой, изучая растительность и прикидывая, мог ли вожак стаи отравиться или нет. Недалеко пасли своих баранов несколько местных ребят, среди которых глазастый Ербол углядел уже знакомого ему по делу о блюде Андрюху Радченко. Вместе с ним играли в «триньку», — карточную игру на деньги, — еще пара молодых сельчан. Это были Толя Киженя по прозвищу «Белый» и Марс Орысбаев по кличке «Бычок». Лениво сплевывая сквозь зубы насвай зеленоватый и покуривая папироски, парни лениво перекидывались словами и казалось не обращали внимания на вновь прибывших пастухов.

Прошло полчаса, бараны мирно паслись и ничего не предвещало бури, как вдруг, со стороны села послышался гулкий шум и топот десятков копыт. Приподнявшись над травой и отвлекшись от исследования почвы, Ербол увидел, как на поле заходит большая отара овец, ведомая огромным бараном, по виду похожим на алтайского аргали. Ербол слегка разбирался в породах, тем более вчера Яман Касымович долго просвещал его на этот счет.

Внезапно мальчишки, расположившиеся неподалеку побросали карты и чертыхаясь бросились вслед за своими барашками, до этого мирно пасущимися, а сейчас рванувшими со всех копыт в сторону огромного стада. Похоже, какой-то внутренний бараний голос, свойственный этим представителям отряда жвачных нашептал, что нужно срочно присоединиться к своим собратьям. Видя, что их бараны тоже вот-вот воссоединятся с коллегами, Талик со Сталиком вскочили и устремившись вперед, на бегу крикнули сбитому с толку очкастому детективу:

— Давай, быстрее! Помогай! Это же старик Шал! Сейчас наши бараны потеряются и все, конец!

Ничего не понимая, Ерболка тем не менее бросился вслед за ними.

Глава 5

Дело в том, объяснили позже Ерболу знающие люди, по какой-то неведомой, издревле заведенной традиции, все бараны, не имеющие в стаде или отаре, если говорить правильно, настоящего сильного вожака, стремятся влиться в более многочисленную отару. Поскольку гегемон семьи Абдыбалдиевых по кличке Кою мирно почил в бозе, бараны Талика и Сталика, завидев стадо старика Шала, поспешили