Прочитав стартовую информацию, Грешник покосился на браслет. Тот вёл обратный отсчёт, только стартовал не на пятнадцати днях, а на сорока девяти. Текст также говорил про увеличенное время прохождения, да и ярус по размерам тоже подрос (если верить описанию). Возможно, именно по этой причине не видно других участников, - их просто разбросали вдали друг от дружки, протяжённость здешней береговой полосы позволяет не тесниться.

Список противников чуть больше, чем на первом ярусе, и почти такой же непонятный. В одном можно не сомневаться - убивать придётся много.

Эта забава кукловодов создана не для противников насилия.

Грешник снова забрался в рюкзак, похвалив себя за предусмотрительность. Не пожалел баллов, чтобы прихватить из магазина запас воды. Увы, стоила она на стартовой площадке столько, что в самых пафосных аэропортах жаднейших стран продавцы наглели на порядок меньше. Но спасибо первому ярусу, остатков заработанного хватало на несколько кубометров.

Грешно экономить на жизненно-важном.

Снова покосился на телефон. Увы, базовые функции связи для мяса не изменились, а за расширенные изволь доплачивать баллы. И чем больше хочешь возможностей общения, тем сумасшедшее цены. Самые дорогие пакеты даже Грешник позволить себе не может, несмотря на высочайшие позиции в топе. Пришлось раскошелиться за «тариф» средней паршивости. А это только два непродолжительных звонка и шесть не слишком длинных сообщений в сутки.

Ещё раз осмотревшись, вызвал Рыську. У неё возможностей куда меньше, вряд ли может позволить себе пообщаться голосом.

Та ответила почти в тот же миг, будто ждала:

- Грешник, привет! Я поняла твоё сообщение на своей страничке. Извини, боялась тебе написать подробнее. Нельзя, чтобы другие догадались, о чём ты намекал. Да и сама понимала, что надо готовиться нормально.

- Привет, Рыся. Так ты что, фигуру накачала? Сколько от груди жмёшь? Сто? Сто двадцать?

- Двести, блин! Ты где?

- Скелетен Кост.

- Это что такое?

- Без понятия.

- А как оно хоть выглядит?

- Да так... скучновато. Похоже на берег пустыни. Везде сплошной песок, барханы, деревьев нет, но есть чуток чахлой травы. Но я ещё сильно не осматривался. А ты где?

- Какая-то Лабита.

- Гм... Аналогичный вопрос: а что это?

- Ещё не знаю. Я сразу в кусты забежала. Сижу пока тут, с тобой разговариваю.

- О, да у тебя кусты есть?

- Ага, и даже деревья.

- Богато живёшь. А то я тут повеситься собрался, а не на чем.

- Грешник, не шути так, это не смешно. Тут дальше холмы какие-то, поляны с высокой травой, большущие деревья с плоскими верхушками. И очень жарко. Прям очень, липкая какая-то жара. И мух много. Укусила одна за шею. Больно так.

- Э! Ты там поосторожнее. Детоксикаторы есть?

- Ага, есть несколько. И купила двойной набор инъекций для браслета. Кучу баллов потратила. Может зря.

- Да не, правильно сделала. Я тоже купил. Мало ли, куда встрянем. Но сама знаешь, с этим надо поаккуратнее.

- Грешник, а ты хоть примерно не представляешь, в какой ты стороне от меня?

- Рыся, да откуда я такое знать могу? В телефоне даже направления на тебя нет. Чистое поле, только кусок моря и несколько барханов. И не представляю, как без инструментов точно определить широту и долготу.

- Да я понимаю, - погрустнела девушка. - Извини за глупый вопрос.

- Не расстраивайся. Думаю, мы обязательно пересечёмся. Если даже не получится здесь, так на следующем ярусе. Ладно, время заканчивается. Ты это... напиши Тарку. Может он рядом с тобой. Или его люди поблизости. Хотя стой, не трать связь. Я сам напишу про тебя. Давай Рыся, удачи тебе.

- И тебе, Гре...

Разговор обрубило на полуслове. Лимит по времени строгий, ни мгновения не добавили.

Жадины.

Телефон завибрировал. Звука не было, Грешник его первым делом отключил.

Вызов от старого знакомого, которому как раз собирался позвонить.

Поднёс телефон к уху:

- Привет, Тарк. Как высадился?

- Как самый красивый красавчик. Я ведь не с помойки родом, я человек высокой касты, для меня особый сервис, - шутливо-самодовольно ответил Тарк и серьёзным тоном добавил: - Рад, что ты тогда выкарабкался. Совсем с тобой плохо было. Волновался за тебя, пока не увидел твоё фото. Тоже красавчик, особенно сзади.

- Давай-давай, поиздевайся и ты... - буркнул Грешник.

- Извини дружище, тут промолчать невозможно. Ты сейчас где вообще?

- Не знаю, где я, но это называется Скелетен Кост.

- И как оно выглядит?

- Да как бы тебе сказать... В целом похоже на задницу мумии. Песок да барханы. Растительности, считай, вообще нет, ничего живого не видать. Даже чайки не летают. Хотя нет, вон вдали мелькнула одна. Или нет, не пойму, может показалось. В общем, не повезло мне, я ведь не в высокой касте. Угнетают меня, в пустыню загнали, попрали гражданские права.

- Спрошу у наших, может кто-то рядом с тобой высадился, - заявил Тарк.

- Ты лучше за Рысю спроси. Она в какой-то Лабите. Говорит, там холмы, трава высокая, деревья плоские и мухи кусаются. Без понятия, где это.

- Я спрошу и за неё, и за тебя, - пообещал Тарк. - Если что-то будет, сразу отпишусь. До связи, мне ещё народу звонить и звонить.

- Давай, звони, уж у тебя, угнетателя, звонков много должны выделить по лимиту, - попытавшись добавить в голос театральные слёзы, сказал Грешник.

- Вот и завидуй, мясо бесправное, - важно ответил Тарк. - Ладно, всё, удачи, дружище. Мы ещё и здесь любителей поохотиться накажем. Вот увидишь.

Грешник хотел было заявить, что против охотников на зверей он ничего не имеет, но Тарк уже отключился.

Спрятал телефон в разгрузку, в очередной раз огляделся. По-прежнему никого и ничего. Всё тот же прибой да песок. Чайка больше не показывается, наверное, и правда привиделась, так что скудная колючая травка у подножия барханов - единственный признак жизни.

Пожалуй, пора подробнее ознакомиться с местностью и подумать, как перебираться в другие края.

Этот берег Грешнику не понравился.

* * *

Бархан оказался не таким уж высоким. Может тридцать метров над уровнем пляжа, может сорок. Вряд ли больше. Однако восхождение отняло немало времени. Подъём затяжной, чересчур сухой песок и слишком сильно припекает солнце. Хотелось остановиться, стащить рюкзак, достать бутылку, отхлебнуть. Но припасы приходится экономить, ведь неизвестно, где здесь можно пополнить запасы воды. Жизненный опыт и предчувствие хором подсказывали, что в таком месте с её источниками всё плохо.