Люси открыла кран, и ледяная вода брызнула в таз. Девушка наполнила большой чайник и водрузила его на печь. Вернувшись к рукомойнику, она выглянула в окно и увидела Адама. Тот притащил несколько больших чурок и выставил их в ряд. Ее приятно волновала мысль, что любимый будет колоть дрова. Она уже предвкушала восхитительный звук раскалывающегося дерева.

Но тут Люси пришло в голову, что Адаму никогда раньше не приходилось заниматься ничем подобным. В конце концов, он вырос в Нью-Йорке и его родители были научными работниками. Разве они стали бы учить сына такому? Адам поднял колун и с размаху ударил. Затем еще и еще. Чурка даже не думала раскалываться. Адам опасливо покосился через плечо на дом.

Люси испугалась, что смутит его, хотя и не была уверена, что он ее видит. На всякий случай девушка опустила глаза и уставилась в таз с посудой, притворяясь, что ничего не заметила. Она выждала несколько секунд и вновь посмотрела на Адама, на этот раз слегка пригнувшись. Адам снова поднял колун и замахнулся. Люси задержала дыхание, наблюдая, как он стремительно рассекает воздух, используя все свои физические возможности. Раздался громкий удар, но колун лишь отсек здоровенную щепу, которая угодила Адаму прямо в голень.

Тот закричал от боли. Люси стремглав выбежала наружу и бросилась к нему.

— Черт! — кричал Адам, прыгая на правой ноге и сжимая левую обеими руками. — Черт, черт, черт!

Люси помогла ему доковылять до дома.

— Черт! — снова простонал Адам.

Она усадила пострадавшего на ковер, сняла с него ботинки и закатала штанину, обнажив уродливую бордовую шишку размером с большое яйцо. Потом выбежала на улицу, скатала небольшой снежок и, замотав его в полотенце, приложила к ушибу.

— Черт!

— Что я еще могу для тебя сделать, Адам?

Его взгляд красноречиво говорил, что она уже и так натворила достаточно.

— Адам?

Он был слишком зол и не мог произнести ни слова от боли. Но Люси чувствовала, что он винит ее за ушибленную голень и неудачную поездку.

— Я хочу уехать, — наконец, холодно произнес Адам. — Я не буду это обсуждать, не нужно требовать объяснений. Просто с меня достаточно, хочу домой.

Пока Адам сидел перед камином и рассматривал ушиб, Люси паковала вещи и прибирала: домыла посуду, открепила и высушила шланги, заперла уборную. Затем уложила одежду в сумки, отнесла их к машине и забросила на заднее сиденье. Девушка села на место водителя и повернула ключ зажигания, но двигатель почему-то не завелся. Люси вылезла и обошла вокруг машины: точно, багажник был приоткрыт.

В доме Адам активно глушил боль остатками вина. Теперь он выглядел спокойным и довольным, сидя с лэптопом на коленях и увлеченно решая новое сложное уравнение.

Люси почувствовала неприятный привкус во рту.

— Сел аккумулятор, — объяснила она, — багажник был открыт.

Они оба знали, кто оставил его открытым.

— Думаю, стоит сходить к соседям и поспрашивать, не может ли нас кто-нибудь подвезти.

Надо отдать Адаму должное, он терпеливо ждал снаружи возвращения Люси. Она приехала на пассажирском сиденье заржавевшего пикапа «шевроле». Водителю машины на вид было не меньше семидесяти. На нем красовалась бейсбольная кепка, а широкая улыбка обнажала полный набор белоснежных вставных зубов.

Произнося слова, он немного присвистывал.

— Счастлив помочь друзьям Вулфов!

Старичок явно наслаждался ролью спасителя городских жителей. Он достал провод для запуска двигателя, лежавший за сиденьем, и велел Люси сесть в арендованную машину.

— Захлопни-ка багажник и, когда муж подаст сигнал, включи двигатель. Подбавишь немного газа, но только не переборщи.

«Я умею запускать мотор от другого карбюратора, — подумала Люси с раздражением. — И Адам вовсе не мой муж».

Она внезапно испытала облегчение от того, что они не женаты. Люси вылезла из пикапа и, не встречаясь взглядом с Адамом, села на переднее сиденье арендованной машины.

Старик открыл капот пикапа и по-соседски поприветствовал Адама. Подключив один конец провода к аккумулятору своей машины, он протянул другой конец Адаму. Тот озадаченно уставился на зажим. Принимая его растерянность за страдание терпеливого мужа, старик потрепал Адама по спине:

— Жена немного злится из-за неприятного происшествия, да? Не волнуйся, починим за минуту.

Он залез обратно в пикап.

— Готово! — выкрикнул старик. — Присоедини провод и дай мне знать.

С водительского сиденья Люси наблюдала за Адамом, застывшим между двумя открытыми капотами. Он тупо уставился на двигатель, явно не представляя, как прикрепляют зажим.

«В любом руководстве для бойскаутов написано, что делать в подобной ситуации, Господи ты, Боже мой!» — подумала Люси, теперь злясь и на Купера. Легко ему болтать! «Дай мужчине возможность быть настоящим мужчиной».

При других, нормальных обстоятельствах девушка нашла бы способ помочь любимому тактично, чтобы он этого даже не заметил. Но сложившуюся ситуацию сложно было назвать ординарной. Люси вылезла из машины, выхватила у Адама провод, велела сесть за руль и прикрепила зажим.

— Все в порядке, давайте! — махнула она старику, а через пару минут вернула провод соседу Вулфов.

Они уже подъезжали к дому, когда Адам, наконец, заговорил:

— Люси, прости меня, пожалуйста. Больше всего на свете я не люблю тебя огорчать, моя милая.

Девушка ничего не ответила. Поездка в город казалась нескончаемо долгой.

Мужчина похож на домашнее животное. Если быть с ним твердой, то можно приучить практически ко всему.

Джилли Купер

Понедельник. Курт Беккер.

Курт Беккер, обратившийся в «Первое свидание», ждал Марту в баре элитного и модного ресторана «Майер», владелец которого был известнейшим шеф-поваром. Она приехала, опоздав всего лишь на десять минут. Курт встретил ее крепким рукопожатием, глядя прямо в глаза.

— Приятно с вами познакомиться, госпожа Маккенна, — чопорно сказал он. — Как поживаете?

— Превосходно! Зовите меня Марта.

Она на несколько секунд задумалась, не слишком ли фамильярно ответила на приветствие. Но Марта пришла с проб на закадровый голос, в результате которых ей почти сразу удалось получить работу. Это был первый актерский ангажемент за последние несколько недель, и, конечно же, Марта не преминула рассказать об этом.

— Закадровый голос? — неуверенно переспросил Курт.

— Для актера это то же самое, что удаление бородавок для дерматологов. Не слишком шикарно, но необходимо. Нужно же оплачивать счета, — понизила она голос. — Увы, я не самая великая актриса современности и не имею права быть чересчур придирчивой.