— Я умышленно направил ладонь вверх, — объяснил учитель, — иначе этот огненный шар причинил бы здесь немалые разрушения. Поэтому и тебе советую проводить тренировки только в зале для занятий огненной магией.

Видя нескрываемое восхищение на лице юноши, Мастер улыбнулся:

— Скоро ты сам убедишься, что в преобразовании биополя в энергию огня, а точнее, плазмы, нет ничего удивительного. Все та же медитация и концентрация, но проводимые очень быстро, в течение каких-то мгновений. Преобразовывает энергию из одного вида в другой все та же мана, но огненному магу, пока он не достигнет уровня мастера, ее требуется особенно много. Остаться в бою без маны — это значит расстаться с жизнью. Помни об этом.

— Ты упомянул о том, что энергия биополя преобразовывается в энергию плазмы. А в чем отличие огня от плазмы?

— Огонь и плазма являются проявлениями огненной материи, но на разных уровнях. Огонь нуждается в кислороде, без этого газа ничто гореть не будет. Плазма не нуждается в кислороде, здесь тепло выделяется за счет внутриядерных процессов. Температура огня всегда значительно ниже температуры плазмы. Например, Солнце — это фактически огромный сгусток чистой плазмы. Огонь обугливает или сжигает объект, плазма разрушает его молекулярные связи, то есть взрывает. В боевой магии используется именно превращение энергии в плазму. Понятно?

Мальчик кивнул головой. — Так вот, — продолжал учитель, — есть довольно много людей на Земле, которые способны преобразовать энергию биополя в энергию огня. Но управлять ею они не могут. В результате вокруг них загораются предметы, иногда они сами сгорают в огне. Такое явление известно как пирокинез. Некоторые исследователи пытаются искусственно развить у себя способность к пирокинезу, погружаясь в медитацию. При этом им удается целенаправленно поджечь листок бумаги, не более того. Но никто из людей не способен преобразовать энергию биополя в плазму. Даже нам для того, чтобы овладеть этим методом понадобились тысячелетия. Но зато теперь маги могут это делать не только сами, но и передавать свои знания другим. Зная методику, ты освоишь это умение в течение нескольких дней. По правде говоря, искусство боевой магии Огня следовало бы называть магией Плазмы.

Со временем юноша узнал и освоил не только искусство создания плазменного шара, но также и другие секреты магии Огня. Он научился создавать вокруг себя огненный круг, направлять огненную волну, и даже вызывать плазменную бурю.

Со слов наставника Арджуна знал о том, что в огненной магии самыми разрушительными являются вызов плазменного дождя, но этим искусством ему предстояло овладеть только в далеком будущем.

— Огненная магия, — не уставал повторять ему наставник, — относится к категории боевой разрушительной магии. Использовать полученные тобой навыки в отношении людей ты можешь только в самых исключительных случаях, когда твоей жизни угрожает прямая опасность, и ты использовал все возможности убежать или скрыться.

Он помолчал, как бы раздумывая, стоит ли продолжать дальше, потом все же добавил:

— Но если тебе станут угрожать демонические существа, зомби или подобные им нелюди, применяй свои знания без всяких раздумий и жалости.

— Ты имеешь в виду нечто, подобное демонам — ракшасам из «Рамаяны», асурам из «Махабхараты» или ифритам из «Тысячи и одной ночи»? — удивился юноша. — Я думал они существуют только в легендах.

— Возможно, возможно, — уклончиво ответил маг, — но на всякий случай запомни мои слова.

Аналогичным образом Арджуна усвоил основы боевой магии Земли, Воды и Воздуха. Учителя обучили его способности по своему желанию укреплять кожу тела таким образом, что она становилась подобной каменной броне, либо же наоборот полностью проницаемой, так что он мог проходить сквозь запертую дверь или стену. Мальчик научился метать ледяные стрелы и понижать температуру вокруг себя, вызывать бурю, а также и другим полезным умениям.

7.

В Школе академической магии, как уже упоминалось, имелась научная библиотека, состоявшая как из произведений классической литературы давно погибших цивилизаций, так и существующей ныне. На ее полках хранились самые первые рукописные тексты «Ригведы», «Махабхараты», «Рамаяны» — наследие первой из известных земных цивилизаций, уничтожившей себя «оружием Индры» еще сотни тысячелетий назад. Были здесь произведения авторов и сменившей ее цивилизации основателей Шамбалы. Но большая часть литературы, хранившейся на библиотечных полках, была создана современными авторами, от Гомера до наших дней. В библиотеке имелись первые рукописные издания самых выдающихся писателей античности, шумерийские глиняные таблички, свитки египетского папируса, тексты, выполненные на пергаменте, на первых экземплярах китайской бумаги, на коре из бересты. Здесь можно было найти также тексты, выполненные на санскрите, руническим письмом древних бриттов, скандинавов, предками славян.

Арджуна с самого детства знал свой родной язык, на котором разговаривали его воспитатели, санскрит и английский язык. Со временем, развив в себе способность концентрации, он за несколько дней в совершенстве изучил латынь и древнегреческий язык, идеш и фарси. По мере удовлетворения своей любознательности он изучал и другие языки, так что к 16 годам владел почти всеми наречиями мира.

Но особый интерес у него вызывали кристаллы с записями событий, происходивших на Земле, созданные магами в результате их наблюдений за развитием человечества. В них содержалось такое огромное количество самой разносторонней информации, что даже его совершенный мозг с трудом ее перерабатывал. Но вскоре юноша заметил, что вся информация, записанная на кристаллах заканчивается серединой девятнадцатого века. Вначале он не придавал этому значения, но когда и через несколько лет новые записи в библиотеке не появились, он как бы случайно поинтересовался у одного из наставников, какой сейчас год по земному летоисчислению.

— Одна тысяча девятьсот девяносто…,- ответил тот рассеянно, будучи погружен в свои мысли, но, не договорив фразу, испытующе посмотрел на мальчика, — а почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Просто так, учитель, — простодушно ответил юноша, — я просматривал информационные кристаллы и обратил внимание, что вся информация на них заканчивается серединой прошлого века. А где остальные записи?

Этот вопрос поставил наставника в тупик. Правду говорить было нельзя, а более — менее подходящего ответа на этот вопрос он не находил. Между тем пауза затянулась, следы волнения явственно проявились на лице мага. Юноша с некоторым удивлением смотрел на своего учителя, он даже не предполагал, что такой простой вопрос может его привести в такое необычное состояние.

Неожиданно тот куда-то заторопился:

— Извини, но мне срочно нужно уйти-, поговорим позже.

Произнеся эти слова, он тут же исчез.

Удивленный юноша пожал плечами и занялся своими делами, но впервые в его голову закралась мысль, что маги скрывают от него какую-то важную информацию.

8.

Между тем, маг телепортировался прямо в рабочее помещение председателя Совета и сообщил ему о