— Это что еще за хрень? — нахмурилась Галя, почувствовав, как по ее спине пробежал неприятный холодок.

— Там что-то есть… — прохрипела Люсьена.

— Я и сама вижу… и не что-то, а кто-то. Небось сторож услышал твой визг и теперь с фонариком ходит, проверяет, все ли в порядке, — как можно спокойнее объяснила Галина, стараясь избежать дрожи в голосе. — Давай отойдем немного, чтобы он нас не заметил. А то еще подумает, что мы расхитительницы гробниц, пришли сюда, чтобы обчистить покойников.

Галина почти на себе дотащила подругу до высокого надгробия и встала за ним, продолжая наблюдать за лучиком света.

— Я сейчас упаду в обморок, меня тошнит, — еле слышно прошептала Люсьена и уже начала было оседать на землю, но Галя удержала ее.

— Эй, эй, подружка, а ну, прекрати немедленно! Что с тобой делать прикажешь, если ты без чувств свалишься? Дотащить твое тело до машины у меня сил не хватит, значит, придется здесь тебя оставить.

— Что? — Люся мгновенно очнулась. — Как это — оставить? Ты с ума сошла?

— С тобой это — запросто, — проворчала Галина. — Вон вроде лавочка, присядь, а я осторожно посмотрю, кто там ходит.

— Не оставляй меня одну, вдруг это привидение? — всхлипнула Люсьена.

— Твою мать, я чувствую, что с такими темпами мы с тобой до утра проторчим на кладбище, — раздраженно высказалась Галина. — Ты хочешь побыстрее отсюда уйти или нет?

— Хочу! Немедленно!

— Блин, и почему ты мне раньше не рассказала о своей фобии? Если бы я знала, ни за что бы тебя не взяла, одна поехала бы и…

Галя резко оборвала свою тираду: она четко увидела какую-то тень буквально в нескольких шагах от лавочки, на которую она усадила Люсьену. Тень шмыгнула за огромное надгробие, и сколько девушка ни напрягала глаза, больше она ничего не увидела.

— Нет, наверняка показалось, кому здесь быть? — прошептала она.

— Галя, ты о чем? — нервно поинтересовалась Люсьена. — Ты куда смотришь?

— Да никуда я не смотрю, не волнуйся, — соврала она, чтобы лишний раз не пугать подругу. — Ладно, видно, делать нечего, поднимайся, двигаем обратно, к машине, — проговорила Галя, скрывая беспокойство. Ей и самой в этот момент стало до того неуютно и жутко, что сразу же захотелось уйти.

Услышав эти слова, Люсьена стремительно подскочила с лавочки и, схватив Галину за руку, потащила ее за собой. Она понеслась к центральным воротам со скоростью ветра, и ничто в этот момент ей не было помехой — ни темнота, ни могилы, ни надгробия. Если бы даже навстречу ей вышел покойник, Люся, наверное, просвистела бы мимо него, даже не заметив.

Девушки сидели в квартире Галины за кухонным столом и напряженно таращились на телефонную трубку, лежавшую перед ними.

— Уже пятнадцать минут первого, между прочим, а звонка все нет, — заметила Люсьена, бросив взгляд на часы. — И мне кажется, что его уже не будет.

— Почему ты так думаешь? — спросила Галина.

— Потому что Ступина утверждала, что звонок раздается всегда в одно и то же время, в двенадцать ночи.

— Подождем еще минут десять и пойдем спать, похоже, ты права, — согласилась Галина. — Не сидеть же здесь всю ночь, в конце концов? Люся, как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила она.

— Все нормально, — слабо улыбнулась Люсьена. — Ты уж прости меня, что так получилось, но я действительно не могла контролировать свои эмоции.

— Не бери в голову, — отмахнулась Галя. — На свете нет таких людей, у которых не имелось бы своих фобий. Я тоже темноты боюсь, правда, только в закрытом пространстве. Всегда с ночником сплю, когда одна. Меня только удивляет, что ты никогда не говорила о своем страхе перед кладбищами, а мы ведь со школы дружим.

— Да что об этом рассказывать-то? — пожала Люсьена плечами.

— Но ведь мы же подруги, и я думала, что все о тебе знаю. Оказывается, не все.

— В детстве стыдно было о таких вещах рассказывать, казалось, что все надо мной смеяться будут, — слабо улыбнулась Люсьена. — А потом как-то повода не возникало. И, если честно, я думала, что эта моя боязнь давно быльем поросла. Ведь днем-то со мной ничего такого не происходит. Тетку три года тому назад хоронила, и ничего, все нормально. Пять лет назад, когда у Альки родители погибли, вместе с вами на кладбище была, и тоже ничего, вообще никакого страха. А вот сегодня, когда вокруг темнота, могилы, я словно в тот страшный день вернулась. Меня буквально парализовал страх, и главное, что ничего с этим поделать было нельзя. Ты только никому не рассказывай, ладно?

— Ты что, меня не знаешь? Могила, — поклялась Галина.

— Издеваешься, да? — засмеялась Люся.

— Есть немного, — улыбнулась Галя. — А нашим девчонкам тоже не говорить? — спросила она.

— Им я сама скажу, если понадобится.

— Люся, а тебя не удивило, что я сопротивлялась, сопротивлялась, а потом вдруг внезапно согласилась вернуться к машине? — задала Галя неожиданный вопрос.

— Ну, не знаю, — Люсьена пожала плечами. — Наверное, тебе надоело смотреть на мою синюю от страха физиономию и на мои сопли?

— Нет, подружка, совсем не поэтому. Мне показалось, что за нами следят, я даже тень видела!

— Тень? — хлопнула глазами Люсьена. — Чью?

— Отца Гамлета, блин, — раздраженно ответила Галя. — Откуда же я знаю? Может, мужика, а может, и бабы. Это же тень, у нее ведь нет половых признаков.

— Все шутишь? — прищурилась Люсьена.

— Даже не думала, успокойся. Я действительно увидела, как почти рядом с нами промелькнула какая-то тень. Так как я реалист и в привидения не верю, то пришла к выводу, что это был человек, следивший за нами. И больше всего меня волнует то, что он еще и подслушивал. А ведь я как раз тебе втолковывала, зачем нам нужно идти к склепу.

— Ох ты, господи, и что теперь?

— Откуда же мне знать? — развела Галина руками. — Поживем — увидим.

— А почему же ты мне сразу об этом не сказала?

— Шутишь? — хмыкнула Галя. — Ты уже и так в обморок собиралась свалиться, а если бы я тебе еще и об этом сказала, представляю, что бы было!

— Наверное, это правильно, что ты промолчала, я бы точно умерла от страха, — согласилась Люся. — Давай пока забудем об этом, хоть на время, а то, боюсь, не усну.

— Да ладно, спи спокойно, возможно, мне и померещилось, — сказала Галина. — У страха глаза огромные, сама знаешь, а уж когда кругом покойники… и тишина-а, — зловеще прошептала она. — Тогда и кошка тигром покажется. Давай лучше подумаем, с чего начнем наше расследование: с пропавшей девушки или с покойного Ступина?

— Мне кажется, нужно оба расследования вести, параллельно. Если девушка действительно что-то знала о смерти своего начальника или даже просто предполагала, вполне возможно, что ее исчезновение связано именно с этим. Ты знаешь, Галь, мне так жалко Нину Ивановну, прямо сердце щемит, — вздохнула Люсьена. — Несчастная женщина, несчастная мать.