Я подумала, что эта сцена должна даться мне легко. В конце концов, на месте Эстер я поступила бы так же. Мне довелось разгадать не одну тайну, и если это чему меня и научило, так это тому, что не все относятся к преступлениям – и даже к своим родным – так же, как я. Бывало такое, что сёстры и братья задумывали недоброе против друг друга, и это наводило меня на мысль: сколько Эстер на самом деле знала о планах банды Рэкхемов? Дневник намекал только на подозрения, но что скрывали вырванные страницы? По словам Лютера, большинство считает, что Эстер сама вырвала их из дневника, чтобы прикрыть братьев, но вдруг это неправда? Вдруг сами бандиты Рэкхемы изуродовали её тетрадь, надеясь замести следы? Для них это наверняка было важнее чувств младшей сестры!

Я помотала головой, отгоняя мысли о старой тайне. Сейчас мне было не до того. Лучше бы я гадала над тем, как побороть собственный страх!

Моррис дал нам около десяти минут на подготовку. Я заметила, что репетиции не так сильно меня пугают и мне намного легче представить, будто я – Эстер Рэкхем, это моя хижина, а братья Альварез – мои братья. А сразу после того, как Моррис объявил, что сейчас будут снимать первый дубль, у меня душа ушла в пятки.

– Мотор! – проревел Моррис.

Бен тут же принялся мерить шагами хижину. Люк стоял неподвижно и смотрел на меня исподлобья. Я застыла на месте. Голова была забита мыслями о том, что на меня направлены все камеры и взгляды присутствующих. Я никак не могла вспомнить, что должна сейчас сделать.

Люк вскинул брови, как бы подсказывая, что сейчас моя очередь говорить. Вот буквально только что, на репетиции, я прекрасно помнила свою реплику – а теперь забыла.

– Стоп! – закричал Моррис. – Нэнси, в чём дело?

– Извините, – смущённо ответила я. – Кажется, я … забыла слова.

– «Я знаю, что вы затеваете! Не смейте этого делать!» – подсказала Дженни Кейн, ответственная за то, чтобы актёры не ошиблись в репликах. Она всегда присутствовала на съёмках, вооружённая самой свежей копией сценария, и всё проверяла.

Я кивнула.

– Хорошо. Спасибо, Дженни.

– Отлично, дубль два! – крикнул Моррис.

Бен отошёл туда, где должен был стоять в начале сцены, оператор тоже вернулся на свою позицию, и все подготовились ко второму дублю.

У меня сдавило горло от волнения. Вдруг реплика опять вылетит из головы? И повторится мой ночной кошмар? И все будут надо мной смеяться!

– Эй, Нэнси, – прошептал Люк. – Не обращай внимания на камеру.

– Как? – прошептала я в ответ.

– Смотри на меня и думай о том, как сильно тебе не хочется, чтобы я совершил преступление!

– Попробую, – пообещала я.

– Мотор! – снова прогремел Моррис.

Я сделала глубокий вдох и уставилась на Люка. Бен ходил туда-сюда, заметно раздражённый, а Люк смотрел на меня испытующим взглядом, по которому было ясно, что он в любом случае осуществит свои планы и мне его не остановить. Я вдруг ужасно на него рассердилась. А ещё меня снедала тревога – что будет с братом, если его поймают?

– Я знаю, что вы затеваете! Не смейте этого делать! – сердито воскликнула я и повернулась к Бену. – Такой большой кусок вам не прожевать!

– Я же говорил, надо было лучше от неё скрываться! – проворчал Бен в роли Росса Рэкхема.

– Да она ничего не знает, – отмахнулся Люк-Джон. – Из-за чего ты так переживаешь, Эстер?

– Из-за преступления, которое вы задумали! – вскричала я вне себя от ярости. Неужели он думал, я не замечу, как мои собственные братья что-то замышляют? – Не знаю, что именно вы хотите сделать, но явно что-то незаконное!

Люк закатил глаза.

– Ты всё себе придумала, сестрёнка. Мы с Россом ни за что бы так не поступили.

Я в сердцах бросила вязальные спицы на колени и огрызнулась:

– Не обращайтесь со мной как с ребёнком! Поклянитесь, что мне не о чем волноваться!

Бен с Люком обменялись тяжёлыми взглядами.

– Тебе не о чем волноваться, – виновато пробормотал Бен. А потом развернулся и выбежал из хижины.

– И … снято! – объявил Моррис. – Прекрасная работа!

Я моргнула от неожиданности. Голос Морриса словно вырвал меня из дрёмы. На несколько минут я совершенно забыла, что нахожусь на съёмочной площадке. Я полностью сосредоточилась на Люке, Бене и чувствах Эстер и перестала обращать внимание на камеры и людей.

– Вот видишь, Нэнси? – сказал Люк. – Если смотреть на других актёров, перестаёшь волноваться.

Я широко ему улыбнулась.

– Да, ты прав. Было даже весело!

Остальные дубли тоже прошли отлично. Если нервы снова начинали шалить, я просто заставляла себя сосредоточиться на братьях Альварез. Они были опытными актёрами и знали, что делать. Даже когда меня грызли сомнения в собственных способностях, я старалась смотреть на них и не думать ни о чём другом. Я даже не пыталась изображать Эстер – просто реагировала на слова и действия «Росса» и «Джона».

К обеду я совершенно вымоталась. Бесс села рядом со мной в столовой.

– Все только о тебе и говорят, – сказала она. – Хвалят твой талант!

Я покачала головой.

– Нет у меня никакого таланта. Я весь день тряслась от волнения. И справилась только потому, что братья Альварез мне помогли.

Бесс надкусила сэндвич.

– Ты преувеличиваешь! Ребята, которые отвечают за освещение, пришли нам помочь с новой декорацией для дома Махоуни. Они сказали, что ты была прямо как настоящая Эстер Рэкхем! – Тут она подалась ближе. – Даже Лютер считает, что вас не отличить!

– Ну, сегодня мне повезло. Я смогла легко представить чувства Эстер. Ей не хотелось, чтобы её братья совершили преступление. Она пыталась их образумить.

Бесс сощурилась.

– Погоди-ка! Я думала, Эстер ни о чём не подозревала. Разве не так нам рассказывали в школе?

Я кивнула.

– Да, но Лютер читал её дневник, и там есть намёки на то, что она о чём-то догадывалась. А записи о днях, когда произошло само ограбление и банда Рэкхемов скрылась в неизвестном направлении, выдраны из тетради!

– Хорошо, но почему Лютер считает, что она якобы знала о планах братьев?

– Когда Моррис позвал его на работу консультантом, он решил перечитать дневник и вот именно тогда заметил абзац, на который раньше не обращал внимания, – объяснила я. – За два дня до ограбления Эстер написала о какой-то крупной ссоре. О том, что она просила братьев «передумать». Они не согласились и крупно с ней поругались. А записи о следующем дне выдраны.

Бесс легонько толкнула меня локтем в бок и ухмыльнулась.

– Звучит загадочно!

– Да, пожалуй, но сейчас меня больше беспокоит боязнь сцены, чем тайна столетней давности!