– Извините, – ответила я. – Не буду больше вам мешать.

Я поспешила к своей машине, с трудом дыша наполненным дымом воздухом. У края подъездной дорожки стоял почтовый ящик, который до этого не попался мне на глаза. Я посмотрела на обозначенное на нём имя и ахнула.

– Олман! – воскликнула я. – Джефри Олман!

Это его Пётр Вышиньский сменил на посту финансового директора компании «Рэкхем». Мы с папой только сегодня утром об этом говорили.

Я поёжилась. Наверное, ужасно уйти на пенсию и почти сразу же потерять все свои сбережения! Бедный Джефри Олман! По сравнению с его бедами моя боязнь сцены казалась совершеннейшей ерундой. Я завела двигатель и выехала на дорогу. Мне не терпелось вернуться в лагерь и отвлечься от этой печальной истории.

Стоило мне войти в фургон визажистов, как Пэм и Дегас набросились на меня.

– Я уже собирался отправить кого-нибудь на твои поиски! – воскликнул Дегас, развернул ко мне кресло и махнул на него рукой.

– У нас всего десять минут на то, чтобы превратить тебя в Эстер, – сказала Пэм. – Нам ещё повезло, что ты так на неё похожа!

Да, действительно. Это было одной из главных причин, почему Моррис пригласил меня на роль сестры Рэкхемов: я сильно напоминала Эстер со старых фотографий.

Дегас убрал мои волосы в тугой хвостик и начал колдовать над пучком в стиле девятнадцатого века. Пэм достала список всего, что требовалось сотворить с моим лицом, чтобы сделать из меня Эстер. До того как съёмки на время прекратились из-за диверсий Германа Хаусмана, я успела зайти к визажистам, и они целых два часа экспериментировали с моим макияжем. Теперь мне стало ясно, ради чего они так долго надо мной корпели – составить список всего необходимого. Им больше не требовалось много времени на макияж. Надо было всего лишь повторить все действия из списка, и вуаля – Эстер Рэкхем готова!

Не успела я оглянуться, как визажисты закончили работу и меня отправили в фургон костюмеров. Там повторилось всё то же самое. Всего за пять минут помощница костюмера, Джули Уилсон, одела меня в длинное платье Эстер.

Я закуталась в халат, чтобы оно не запачкалось, и тут в дверь фургона постучал Люк Альварез.

– Нэнси у вас? – спросил он, заглядывая внутрь.

– Не знаю насчёт Нэнси, но могу предложить Эстер Рэкхем, – пошутила Джули.

Люк смерил меня взглядом и присвистнул.

– Не будь ты моей сестрой, пригласил бы тебя на свидание!

– Даже несмотря на этот жуткий пучок? – спросила я, касаясь своих волос. Я не привыкла к таким строгим причёскам. Обычно волосы свободно лежали у меня на плечах.

Люк не успел ответить: его брат Бен крикнул с улицы:

– Мы опаздываем!

Люк тяжело вздохнул.

– Извини, Нэнси. Нас с Беном попросили тебя найти. Моррис хочет скорее приступить к съёмкам. Это последняя сцена на сегодня, всем уже не терпится разойтись по домам.

– Я готова, – сказала я, завязывая пояс халата. И, помахав на прощание Джули, вышла из фургона. Люк протянул мне руку – и Бен тоже. Я приняла обе, и ребята буквально отнесли меня к павильону с хижиной. По пути они без конца меня дразнили, подшучивая над пучком и уродливыми чёрными сапожками на пуговицах. Я была единственным ребёнком в семье и совсем к такому не привыкла. Они вели себя прямо как настоящие старшие братья, и мне это очень нравилось!

К тому времени, как мы добрались до сцены, настроение у меня поднялось до небес. Сейчас должны были снимать момент, когда вся семья Рэкхемов отправилась в офис компании «Наковальни Махоуни». Эстер думала, что её братья хотят купить наковальню и начать своё кузнечное дело, но на самом деле они шли на разведку. Банда уже планировала ограбление и намеревалась выведать, где именно находится сейф в кабинете Этана Махоуни.

Сцена, которую мы должны были снять сегодня, заканчивалась до того, как в офис заходил Этан, так что в ней участвовали только я и братья Альварез. Гарольд Сафер уже освободился, но из лагеря ещё не уехал и ждал меня в павильоне.

– Нэнси, выглядишь потрясающе! – воскликнул он.

– Спасибо, Гарольд, – ответила я. – Кстати, я съездила в город проверить, где пожар. За свой дом и сырную лавку можете не переживать – с ними всё в порядке.

– Ох, слава богу, – сказал он, вытирая лоб. – Сниматься в кино, конечно, очень весело, но строить карьеру в этой сфере я не хочу. Моя сырная лавка важнее. Я бы не пережил, если бы с ней что-нибудь случилось.

– Ну не знаю, Гарольд, – вмешался Бен Альварез. – У вас настоящий актёрский талант! Может, после этой картины вас позовут в Голливуд!

Мистер Сафер густо покраснел.

– Кстати, о талантах, – заметил Моррис Доновитц, подходя к нам, – мисс Нэнси Дрю уже ждут на сцене.

– Ни пуха, Нэнси, – сказал Гарольд. – Буду за тебя болеть.

– О, Гарольд, не стоит ради меня задерживаться. Вы, наверное, очень устали.

– Нет, твоё выступление я ни за что не пропущу, – отрезал он.

– И мы тоже! – добавила Бесс. Я обернулась и увидела, как они с Джордж забегают в павильон и за ними закрываются двери.

Сердце у меня замерло. Это что же, все мои друзья будут смотреть, как я играю Эстер? По спине пробежал холодок. Я на время забыла о своих страхах, пока мы дурачились с братьями Альварез, но теперь они вернулись с новой силой.

Правда, времени на тревожные метания не оставалось. Моррис уже загнал нас на сцену. Помощник продюсера поспешно щёлкал на фотоаппарат кабинет мистера Махоуни. Мы немного подождали, пока моментальные снимки проявятся, и кинодекоратор Мэри Лупиани сверила их с теми, что сняли в первый день, когда поставили декорации. Она хотела убедиться, что все предметы стоят на своих местах, и вместе с помощниками проверяла сцену перед каждым дублем. Всё это делалось ради того, чтобы избежать несоответствий. Я знала: монтажёры будут собирать фильм из обрывков множества разных дублей, поэтому без таких проверок не обойтись. Такое бывает: когда на экране показывают диалог, один актёр реагирует на слова партнёра из совершенного другого дубля. Монтажёры умели аккуратно всё это склеить, но они не могли работать с дублями, в которых мебель или другие предметы стояли не так, как надо.

Мэри одобрительно кивнула, и Моррис крикнул:

– Мотор!

Я замерла как громом поражённая. Обычно Моррис начинал с репетиции. Видимо, ему и правда не терпелось скорее закончить на сегодня, но я-то была ещё не готова! После возвращения в лагерь из горящего дома Джефри Олмана всё произошло так быстро, я даже не успела повторить свои реплики! Честно говоря, я и не помнила, есть ли они у меня в этой сцене!

К счастью, Бен и Люк Альварез прекрасно знали, что делать. Они рыскали по кабинету, заглядывая во все ящики. В общем, вели себя прямо как Росс и Джон Рэкхемы, обыскивающие комнату в поисках сейфа. Я просто стояла на месте, растерянно за ними наблюдая, пока не вспомнила слова.