Раздался стук в дверь,  и в покои вошел лекарь.

– Ваше Высочество, вы звали ?– спросил целитель.

– Да, Бьюри, звал.  Необходимо осмотреть девушку, она двое суток пробыла в моей темнице и, видимо, заболела, – объяснил цель вызова.

Он был удивлен, но ничего не сказал. Вообще, для любого придворного невозмутимость и умение держать язык за зубами – чудесные качества, а для лекаря в особенности.

Я проводил Бьюри в спальню и указал на свернувшуюся в калачик девушку. Мой братишка поднял морду и уставился на меня с лекарем. Узнав его, встал на лапы и спрыгнул с кровати, освобождая место для осмотра.  Лекарь начал водить руками над Марей, достал артефакты и стал производить диагностику. Спустя некоторое время он собрал все и сообщил, что закончил. Мы вышли из спальни в гостиную.

– Я пришлю к вам, Ваше Высочество, ученика с лекарствами. У девушки лихорадка и истощение. Думаю, укрепляющие и жаропонижающие зелья поставят ее на ноги в течение двух дней. Покой, обильное питье и сбалансированное питание, – дал назначения лекарь и удалился.

Вызвал  к себе  начальника тайной канцелярии, дал указание выяснить всю информацию о возможном пророчестве, темном маге Воронове, описав его со слов Марианны, а так же выяснить всю информацию об Избранных. На всё про всё дал срок сутки. Мы и так потеряли время с моим беспамятством и пребыванием Марианны в темнице.

   Распорядившись обо всем, я  решил проведать девушку. Что  ни говори, а меня к ней тянуло. Пройдя в спальню, натолкнулся взглядом на Снежного кота, который пристально на меня смотрел.

– Ну что, братишка, как она? – спросил у братокота.

Кот  посмотрел на меня нечитаемым взглядом и отвернулся. Думает, наверно, что я издеваюсь. Знаю же, что он речь понимает, общаться же только с Марей может.

– Ладно, не дуйся. Забыл сказать, что в нашем мире тебя не было 5 лет, – «обрадовал» котобратца. У кота, кажется, глаза сейчас вывалятся.  – Да-да, братишка, не смотри на меня так. Нам ещё во многом надо разобраться, – сказал я брату, а он пригорюнился.

Я посмотрел на Марианну, а она очень симпатичная, только очень худенькая и маленькая. Это-то и смутило меня, что я ее за подростка принял.  Вот и вляпался, хотя, может, это и к добру. Мне все равно жениться пора, а тут Избранная, да мне позавидуют наследники всех королевств, наверное. Кстати, надо будет наладить с ней отношения и через две недели на празднике хвалы богини Праматери представить ее главам всех королевств. А через месяц организовать нашу совместную коронацию. Надеюсь, тяга избранности поможет мне сблизиться с Марианной.

Я  присел на краешек кровати, по-прежнему рассматривая спящую Марианну, убрал со щеки локон и не удержался, погладил костяшками пальцев по щеке. Наклонился и поцеловал еле ощутимым поцелуем в лоб, щеку, уголок губ. Кажется, я увлекаюсь, надо приставить к ней служанку, чтобы следила за ее состоянием, так как губами почувствовал сильнейший жар, исходящий от Марианны.

Поднял глаза и наткнулся на взгляд кота: – Что? Не обижу я ее, не переживай. Скоро все объясню и тебе, и ей. Рано ей еще знать всю информацию, испугается ещё, – объяснил все братишке и вышел из спальни от греха подальше. Был соблазн устроится рядом с Марианной на кровати и так и заночевать. Видимо, начинает действовать притяжение. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Еще рано, рано для всего.

  Прибежал  мальчишка-помощник лекаря, принёс лекарства. Дворецкий прислал служанку, дородная полная женщина когда-то служила няней у младшего принца, вот пусть за ними обоими и присмотрит. Объяснил ей все, не вдаваясь в подробности, ей лишнее знать ни к чему. Успеют еще придворные перемыть кости своей будущей  королеве.

Пошёл в кабинет и, расположившись в удобном отцовском кресле, задумался. Я начал просчитывать варианты, все же я будущий король и руководствоваться чувствами и эмоциями мне не позволительно.

Что мы имеем: она моя Избранная, но татуировка проявится, только когда она будет ко мне хоть что-то испытывать и желательно симпатию, в противном случае не быть мне королем. В принципе, есть и другой вариант,  я прячу свою Избранную. Не важно, в темнице или в храме в горах. И на ней татуировка никогда не проявляется.

Свою же я просто прячу и становлюсь королем. Наличие у меня Избранной я скрываю, и никто из правителей не знает об этом. Какие плюсы: я становлюсь при любом раскладе королем. Минусы: я тоскую по своей Избранной, но это еще полбеды. Жены у меня не будет, фавориток, впрочем, тоже, как и детей. Так себе перспектива.

Нужно еще не забывать о  непонятном предсказании, о котором ни я, ни отец понятия не имеем. Значит, надо послать гонцов в горы к жрецам Света, у них в храме находится  оракул, и только он мог дать предсказание. Следующий вопрос: почему о предсказании знает  темный  маг "воронов". Хотя  хочется назвать его просто "ворон", неспроста маг так назвался. Еще я совсем забыл про брата,  какой бы он ни был милашка в виде кота, но в человека его превращать надо. Да и он к Марианне привязался нешуточно, явно не оставит ее в случае ее "ссылки".

Продолжаю думать о ситуации и понимаю, что если я выберу вариант спрятать Избранную, то в случае, если тайна откроется, на нас пойдут  войной все остальные королевства. Потому что это государственное преступление – отвергать свою Избранную. Так что  этот вариант отметаю сам собой. И тут меня накрывает  мысль, что вариантов-то у меня и нет, как бы я ни строил из себя разумного и хладнокровного правителя, но  преодолеть древнюю магию и отвергнуть свою Избранную я не смогу.  Отправляю  магического   гонца жрецам, а сам сконцентрировался на насущных делах. Текущие дела никто не отменял.

Несколько раз ходил проверять Марианну. Она мирно спит, в ногах котик. Служанка отчиталась, что дает  лекарства по графику, но пока улучшений нет. Девушка спит и у нее по-прежнему жар. Будем надеяться, что прогнозы лекаря будут верны и она завтра к вечеру придет в себя.  Снова ухожу в кабинет отдать последние распоряжения на  счет Марианны. Было велено подготовить соседние покои  и гардероб, соответствующий статусу девушки.

Только вернулся в кабинет, как прибежал слуга с сообщением, что король вернулся. Сейчас приводит себя в порядок после дороги и велел дожидаться его здесь для доклада. Спустя примерно час в кабинет вошел отец. За все годы отсутствия Даниэля он заметно осунулся и постарел. Я встаю и иду навстречу отцу, крепко его обнимаю.

– Отец, у