Орден Св. апостола Андрея Первозванного был высшим орденом Российской империи до революции 1917 г. Сегодня орден Андрея Первозванного является высшей наградой Русской православной церкви. Флаг Российского флота в дореволюционный период представлял собой так называемый Андреевский крест, который вернулся в современный российский флот. Даже будучи убежденным научным атеистом, пройти мимо всех этих фактов не представляется возможным и приходится изложить имеющиеся версии даже в том случае, если они выглядят не слишком убедительно. Но читатели имеют право о них знать.

«Андрей Первозванный, по церковной легенде, апостол, один из первых (отсюда прозвание) и ближайших учеников Иисуса Христа. Русские летописи называли его первым проповедником христианства в Приднепровье и Приильменье. Считался покровителем страны в России и Шотландии. По преданию, распят в Греции на косом кресте – так называемом кресте Андрея Первозванного, который стал знаком ордена Андрея Первозванного, а также изображался на военно-морском Андреевском флаге», – сообщает современное энциклопедическое издание.

«Преподобный Нестор повествует, что апостол Андрей из Синопы через Корсунь или Херсон, доходил берегом Днепра до Киевских гор, благословил их и водрузил там крест, сказав: „На сих горах воссияет благодать Божия“. Оттуда он отправился на север, до берегов Волхова и озера Ильмень, а оттуда в Рим. Но в летописи Нестора не упомянуто, чтобы путешествие Первозванного Апостола оставило по себе следы на почве Киевской Руси», – кратко сообщает современное церковное издание.[9]

Андрей Первозванный считается небесным покровителем России. Он являлся ближайшим учеником и апостолом Иисуса Христа. В числе первых Андрей был призван к служению христианству, зачто его назвали Первозванным. После смерти и Воскресения Христова 12 апостолов, проповедников христианства, отправились со своей миссией по всему миру. Андрею Первозванному выпал жребий отправиться в страны Севера.

Андрей Первозванный. Картина Н. В. Нестерова.

Путешествие Андрея Первозванного впечатляет. Если русские люди использовали путь «из варяг в греки», то сподвижник Иисуса Христа двигался в обратном направлении и может считаться не только Первозванным, но и первопроходцем, возможно, впервые проложившим путь для будущей торговли будущих православных христиан. Для Русской православной церкви предание об апостоле Андрее имеет большую ценность также и потому, что подтверждает религиозную независимость Руси от греков и Византии. Получается, что русские приняли веру от того же апостола, что и Рим. «Мы получили веру при начале христианской церкви, когда Андрей, брат апостола Петра, приходил в эти страны, чтобы пройти в Рим. Таким образом, мы в Москве приняли христианскую веру в то самое время, как вы в Италии, и содержим ее ненарушимо», – объяснял Иван Грозный католику-иезуиту еще в XVI в.

Орден Св. апостола Андрея Первозванного стал первым учрежденным в России орденом (1698). Его значение было настолько велико, что человек, удостоившийся этой награды, считался также кавалером орденов Александра Невского, Белого Орла, Анны I степени и Станислава I степени. С 1740 г. каждый великий князь с рождения становился кавалером ордена Св. апостола Андрея Первозванного. Девиз ордена – «За веру и верность», лента голубая, а по торжественным случаям также надевалась цепь. Военно-морской кормовой Андреевский флаг ввел Петр I в 1699 г.

Принятие христианства являлось мощным фактором культурного развитиястраны. На протяжении XI—XVI вв. главными культурными центрами страны в русских землях были монастыри. Они появились в Киеве с первыми христианами.

Антоний и Феодосии, основатели Киево-Печерского монастыря.

В первые годы XI в. любечанин Антоний отыскал на лесистом днепровском холме близ Киева пещеру и стал в ней жить. Подвижник принял постриг в монашество в одном из греческих монастырей на Афоне и по благословению игумена Феоктиста вернулся на родину.

Рядом с Антонием стали рыть для себя пещеры другие иноки. Одним из первых появился Феодосии. Он был сыном тиуна – княжеского управителя, рано умершего. Феодосии дважды бежал из дома (хотел совершить паломничество в Палестину), но мать его возвращала. Он поселился рядом с Антонием. Мать не смогла уговорить Феодосия вернуться к обычной жизни и сама приняла монашество.

В 1062 г. иеромонах Феодосии заложил монастырь с кельями, куда переселились монахи из подземных пещер. Феодосии разработал и внедрил монастырский устав, по которому инокам следовало довольствоваться общей трапезой, иметь одинаковую одежду и беспрекословно подчиняться игумену. Такой устав получил название общежитийного и стал образцом для многих монастырей.

Сами Антоний и Феодосии молитвами, трудами, аскетическим образом жизни давали пример служения Богу. Питались они хлебом и водой, и лишь по праздникам ели вареный горох. Феодосии носил на голом теле власяницу, мыл только руки, спал только сидя. Игумен Феодосии полемизировал с иноверцами, устроил при монастыре один из первых странноприимных домов. Он выступил в роли посредника при заключении мира между великим князем Изяславом Ярославовичем и черниговскими князьями. Антоний Печерский (983-1073) и Феодосии Печерский (1008—1074) умерли почти одновременно. Оба похоронены в пещерах Киево-Печерской лавры. Оба впоследствии причислены к лику святых.

Киево-Печерский монастырь стал старейшей православной обителью, оказавшей огромное влияние на духовную и культурную жизнь страны. В этом монастыре работали иконописцы, составлялись «Повесть временных лет» и Киево-Печерский патерик – сборник сказаний о жизни монахов. Здесь была открыта монастырская школа, а позже – Киево-могилянская духовная академия. Словом «лавра» стали обозначать наиболее уважаемые и чтимые среди верующих обители (Троице-Сергиева лавра, Александро-Невская лавра и др.). Киево-Печерская лавра, ныне находящаяся на территории суверенного государства Украина, почитается всеми образованными русскими людьми как святыня русской духовности и культуры.

Феодосии Печерский пишет свои поучения в Печерском монастыре

Митрополит Илларион был священником церкви Святых апостолов в селе Берестове – загородной резиденции Ярослава Мудрого. На месте молений Иллариона («пещерки малой») позже возник Киево-Печерский монастырь – центр восточнославянской православной культуры. Предполагают, что Илларион получил высшее образование в Византии, участвовал в посольстве во Францию. В 1051 г. по воле Ярослава Мудрого стал киевским митрополитом – высшим русским церковным иерархом.