Эти слова были простыми и в них слышалась искренность. То, что мне так было нужно… Увериться, что я не одна.    

- У меня с мужем все… плохо, - призналась и замолчала.    

В общем и целом, ничего страшного ведь не случится, если я немного не доскажу о сути проблемы? Или же, напротив, стоит решиться и открыться ей?    

- Рассказывай. Что-нибудь придумаем вместе, - кивнула Матильда и я… сама не понимая, как так вышло, взяла и выложила ей все. От и до.    

По мере того, как мой рассказ подходил к концу, глаза начальницы округлялись все больше, а брови поднимались к линии темных волос. Еще бы… не каждый день услышишь, что приятель твоего мужа возомнил себя Эмиром Бурухтаном Вторым.    

- Погоди… дай мне уложить это в голове, - потерла лоб Матильда и отпила глоток кофе, который уже подостыл. - Каблуков действительно вытворил все это? Ты не шутишь?     

Я помотала головой и поджала губы.    

- Мне не до шуток, Матильда Сергеевна.     

- Мерзавец! Ну надо же, какой мерзавец! Тебе нужно от него уходить! - горячо заявила она и я искривила губы в улыбке.    

- Я бы очень этого хотела, но… - развела руками, говоря этим жестом, что мой рассказ о попытке побега тоже взят не из передачи Аншлаг.     

- Дай мне немного подумать.   

Матильда сжала пальцами переносицу и принялась покусывать накрашенные бордовой помадой губы. А у меня внутри загорелась надежда. Может, все не настолько плохо и мне действительно смогут помочь? Только вот как довериться на все сто?     

- У Эдуарда связи. Этого не отнимешь, - наконец заговорила Матильда. - Паспорт у тебя?     

- Да. Чудом остался, когда я на работу устраивалась. А так Эд имеет привычку хранить все документы в сейфе.    

- Понятно. Уже хорошо. Сейчас за тобой наверняка слежка… - Матильда огляделась, как будто рассчитывала в любую секунду обнаружить рядом людей Каблукова.     

- Не думаю, - помотала я головой. - Эдик уверен в том, что у него все схвачено и так.      

- Козел!     

С этим спорить я уж точно не собиралась.    

- Козел - он, а рога - у меня, - невесело скаламбурила я и мы тихо рассмеялись.    

В разговоре возникла пауза. Я видела, что Матильда охвачена идеей вытащить меня из того добра, в котором я очутилась. И была благодарна за наконец-то появившееся рядом дружеское плечо.    

- Ульяна, - подалась она ко мне и, накрыв мою руку своей, заговорила с горячностью в голосе: - Пока мне в голову ничего не идет, но ты должна знать. Я тебе помогу. Сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты оказалась на свободе. Каблуков, конечно, не без козырей в рукаве, но поверь… и на него найдется управа.   

Она чуть сжала мои пальцы и я, легонько ответив на этот жест, заверяющий меня, что теперь я не одинока, просто ответила:   

- Спасибо…      

Этот разговор стал для меня неожиданной передышкой и позволил чахлой надежде на лучшее робко расправить крылья.  

С Матильдой Сергеевной до данного момента мы всегда общались постольку-поскольку. Про таких, как она, говорят - справедливая, но строгая. В случае глупости или нерасторопности со стороны своих служащих хозяйка легко могла припечатать даже крепким матерным словцом.

Свой цветочный салон-мастерскую «Крапива» она держала уже лет как десять, и он по праву считался лучшим в нашем городе. С девочками, работающими на нее, Матильда Сергеевна никогда не сближалась, поэтому ее участие оказалось для меня полнейшим сюрпризом. Я даже представить себе не могла, что она пожелает вмешаться, поддержав при этом не друга своего мужа, а меня. 

Сначала Сеня, потом Матильда… Правильно говорил дедушка: подлецов много, но хороших людей больше. Приободрившись, я по рабочему телефону позвонила Сене, но, не дозвонившись, оставила голосовое сообщение, коротко рассказав о последних событиях. Затем принялась доделывать выбивший меня из колеи свадебный букет. 

Меня распирало от желания как-то отблагодарить хозяйку за участие. Но единственным доступным для этого ресурсом была я сама, мои руки и мои знания. К тому же, клиентам, судя по отзывам, очень нравились мои работы, поэтому в последнее время все больше заказов в «Крапиву» поступало не просто на салон, а конкретно на имя Ульяны Валиевой. Сама не знаю, почему, но в качестве рабочего псевдонима я взяла свою прежнюю фамилию. 

В общем, на последующие три часа уйдя в работу с головой, я, похоже, превзошла саму себя. 

Висящая у входной двери в качестве своеобразного колокольчика «музыка ветра» плавно заколыхалась, рассыпая по помещению мелодичный перезвон. Я подняла голову, желая узнать, кто к нам пожаловал. Еще полчаса назад должны были забрать букет с орхидеями, но отчего-то опаздывали. Пришлось даже побеспокоиться, случится ли это вообще. Изредка, но бывало, что за заказами так и не приезжали. Что поделать - недобросовестные клиенты встречаются в любом бизнесе. 

- Я за свадебным букетом для Задорожной, - приятным, с легкой хрипотцой голосом сказал Алексей Вознесенский. 

Однажды нам уже довелось с ним свести личное знакомство. В одном из принадлежащих ему пафосных ночных клубов, где один из деловых партнеров Эдика устраивал свадебное торжество для своей единственной дочери. Я наверняка порозовела от смущения, вспомнив, как именно это произошло…

Праздник был в самом разгаре. Столы ломились не столько от еды, сколько от элитного спиртного. Разумеется, изрядно «наклюкавшихся» персонажей из приглашенных хватало. Вот один-то из них и умудрился вылить на мое нежно-розовое шифоновое платье почти полбутылки красного марочного вина. Я умчалась в туалет как-то это поправить, хотя понимала, что чудес не бывает и реанимировать наряд не удастся. 

Из туалетной комнаты я выходила вся в расстроенных чувствах. Наслаждаться праздником в таком виде невозможно, а уехать домой Эд вряд ли пожелает. Подобное может оскорбить отца невесты… От досады я что-то не то сделала с дверью, и в итоге, захлопнув ее, не только прищемила подол испорченного платья, но и заклинила замок. 

Ситуация - хоть плачь. 

- Вам помочь? - вдруг над головой прозвучал настолько приятный мужской голос, что, отзываясь на него, вдоль позвоночника пробежала толпа восторженных мурашек. 

Я испуганно развернулась, наткнувшись на взгляд проницательных, непередаваемо голубых глаз, в глубине которых прятались смешинки. Похоже, моя ситуация забавляла незнакомца, но он тактично этого не показывал. 

Честно говоря, настолько привлекательных мужчин я еще не встречала. Дело было даже не в его модельной внешности, которую хоть сейчас в рекламу Кельвин Кляйн или Хьюго Босс. А скорее, в той спокойно контролируемой силе, которую он излучал. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой, которую даже не скрывал льняной темный костюм расслабленного кроя. Кожа, тронутая загаром того самого оттенка, который возможно получить лишь отдыхая где-нибудь на Занзибаре или Мальдивах. Волосы светлые, местами красиво выгоревшие до цвета спелой пшеницы. Челюсть резко очерченная и подбородок с едва заметной ямочкой. Нос крупный, прямой. Как сказал бы дедушка - породистый. И губы… выразительные, улыбчивые. На секунду я залипла на них, краснея как дурочка.