Возвращаясь вечером с работы, до самого дома я думала о нашей с Викингом встрече. Лежащая в кармане брюк визитка словно обжигала даже через ткань. Бурлящий коктейль из сомнений, каких-то навязчивых фантазий и нервного возбуждения беспрестанно кипел в голове, ужасно утомляя, но зато прекрасно отвлекая от гораздо более серьезных проблем. 

На свой этаж поднималась как на эшафот. Даже специально не воспользовалась лифтом, стараясь как можно дальше оттянуть момент, когда буду вынуждена лицезреть наглые рожи - рыжей выдры и бывшего. Про себя я все больше начинала называть Эдика именно так.

Повернув ключ в замке и отворив дверь, тихо вошла в квартиру, поймав себя на осознании, что прислушиваюсь к происходящему в ней, как трусливый суслик втянув голову. Тут же разозлилась и, задрав подбородок, расправила плечи так, как это умеют делать только бальники. Мне достаточно унижений, чтобы усугублять его еще больше жалким видом. 

В прихожую вальяжной походкой вышел Эд. В висках тут же запульсировало - как давно он дома и чем они тут занимались в мое отсутствие?

- Привет, малыш, - забирая у меня сумку привычным жестом и ставя ее на комод, сказал Эдик и потянулся с поцелуем. 

Даже не успев сообразить, что делаю, я дернулась от него, словно от чумного, практически налетев на дверь. 

Добродушного настроя - как не бывало. Пока еще муж набычился, глядя на мое дерганье зло, исподлобья.    - Чтобы я этого больше не видел, - подчеркнуто медленно, выделяя каждое слово, приказал он. - Что захлопнулась? Поняла? 

Пришлось кивнуть, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось плюнуть ему в лицо. Сдержало лишь то, что после этого он меня со своими дружками быстро прикопает где-нибудь в безлюдном месте под осинкой. А впрочем, зачем далеко ходить? Карина ему с удовольствием поможет. 

Помяни стерву - она и появится. Будущая мать года выплыла вслед за муженьком. Не сдержавшись. я засмеялась - так старательно она выпячивала вполне еще плоский живот, натянув на лицо улыбочку блаженной. Неужели Эдик на подобное ведется?

- У тебя истерика, - вдруг заявил Эдик и, кажется, даже подобрел. 

Видимо, идея с моей психической нестабильностью нравилась ему больше, чем вполне закономерная ненависть и отвращение к нему. Я засмеялась еще больше. 

- Да вы не стойте на пороге, - усиливая абсурдность ситуации, всплеснув руками, зачирикала выдра. - Проходите ужинать. Мы, Уля, только тебя ждали. Эдик не хотел нарушить вашей традиции. 

- Спасибо, я сыта, - с гораздо меньшим апломбом, чем стоило, ответила на столь «щедрое» предложение. 

- Нет, ты поешь. - Эд взял меня за плечо и потянул на кухню. 

В голове что-то перемкнуло и я с неожиданной силой вырвалась, огибая парочку и создавая спасительную дистанцию. Если сейчас кто-то из них ко мне подойдет, я просто вцеплюсь ему в лицо!

Не знаю, чем бы в итоге кончилось дело, но помощь внезапно пришла от Карины. 

- Эдичка, ну зачем ты так? Ульяне просто нужно дать время. Все наладится. Пойдем, я тебя покормлю, хороший мой. Никого не надо неволить. Может, она и в самом деле не голодна. Тебе салатик со сметанкой или с майонезом? 

Я смотрела на весь этот фарс и не могла поверить своим глазам. Эдик, как винторогий баран, кинул на меня последний предупреждающий взгляд и послушно пошел на кухню. Выдра с видом победителя посеменила следом. 

Но если я думала, что произошедшая в прихожей сцена худшее, что уготовано для меня сегодня, то жестоко ошибалась. 

В дни, когда Эд возвращался с работы пораньше, у него была привычка - затащить меня в постель и отлюбить как следует. Учитывая, что из-за серьезной загруженности большую часть недели он сильно уставал, я считала, что такими вот марафонами муж пытается компенсировать недостаток близости и его нежелание заводить детей в ближайшее время. 

Но правда оказалась куда как прозаичнее. Очевидно, что регулярно и результативно у Эдика все же было, но только не со мной, а с Кариной. 

В этот раз он пришел в спальню довольно поздно, я даже успела задремать, убаюканная какой-то передачей про морских обитателей, что шла по Дискавери. 

Жизнь моя все больше превращалась в благоустроенное тюремное заключение. Выходить из комнаты и вновь рисковать нарваться на конфликт я не считала удачной идеей. И уж тем более, не рвалась хлопотать по хозяйству. Пускай выдра сама ему стирает и угождает. Я даже в туалет теперь ходила с опаской, но не потому, что боялась провокаций, а от того, что могла не сдержаться сама. Вот и получалось, что добровольное затворничество - лучшее решение. 

Однако Эдик так не считал и, похоже, вознамерился вытащить меня из раковины и затребовать исполнения супружеского долга. 

Сначала, почувствовав сквозь дремоту увесистую хватку на бедре, я даже подалась навстречу столь знакомому прикосновению. Но когда действия приняли куда более откровенный и решительный характер,  а нахлынувшие воспоминания прогнали всякий сон, я вдруг, вскрикнув, резко села в постели, отодвигаясь от распалившегося Эда как можно дальше. 

- Ты что орешь как дурная? - возмутился он. 

- Что ты делаешь? - параллельно потребовала я ответа, поправляя свою пижаму и натягивая одеяло чуть ли не до подбородка. 

- А на что это похоже? - взвился муж. 

- Как по мне, так на изнасилование… - напуганная чуть ли не на смерть, ответила трясущимся голосом. 

- Ты шутки то со мной не шуткуй, - нехорошо протянул Эд. - Ты же, как никак, профессорская внучка, девочка умная, воспитанная. Я бы на другой и не женился. О каком изнасиловании речь? Просто пора бы тебе вспомнить о своем супружеском долге. Раньше тебе вроде бы нравилось со мной кувыркаться. А теперь вдруг что, будешь из себя обиженку строить? Смотри не заиграйся. Мне, если что, есть, с кем снять напряжение. Даже ходить далеко не придется.

От  потрясения и шока, у меня даже не было сил изобразить возмущение. 

- Ты в самом деле считаешь, что твои угрозы лучший способ добиться от меня близости? - поразилась я. 

- Ненавижу, когда ты разговариваешь со мной с таким заумным видом, - внезапно огорошил Эдик. - Я тебе все сказал. Решай. Либо со мной спишь ты, либо я иду к Карине. 

- Уж она-то будет вне себя от счастья! - почти выплюнула с презрением. 

Эд поднялся и, посмотрев на меня с уничижительной жалостью, сообщил: 

- Как одумаешься - приходи просить прощения. Я, так и быть, прощу. Что с тебя взять? Молодая, глупая. 

И в раздражении поведя широченными плечами, ушел, напоследок демонстративно хлопнув дверью. 

Я осталась сидеть на смятой постели, понимая, что просто умру, если хотя бы на сегодня не выберусь отсюда. 

Некоторое время прислушивалась к тому, что происходило в квартире. А сама мысленно прикидывала в уме, что и как нужно сделать, чтобы не сидеть заложницей в некогда моем доме и не сходить с ума от мыслей, что за стенкой некогда мой муж сейчас спит с другой женщиной.