будет Томару до отъезда расспросить про этого Абику, которым меня пытались напугать, и в случае чего записать парочку заклинаний против него. Завтра нам предстоял сложный день поисков в естественной природе этого континента.

Глава 8

Я думала, что просплю до утра, но сном мои мучения можно было назвать лишь отдалённо. И не жара была виновницей тому. В моём родном городе лето бывает намного жарче – асфальт плавится под дневными лучами, а автомобили не успевают остыть за ночь. Да и надоедливых комаров и мошек из-за близости рек мы видим в некоторые дни даже больше. Но дома ты можешь нырнуть под прохладу каменных стен квартиры, охлаждаемых кондиционером, а сетки на окнах не пускают насекомых внутрь. Дом есть дом… Здесь же, при всей прелести ландшафта, воздух был сухим, осязаемым, словно окружающие тебя запахи материализовывались и пытались забраться поглубже в лёгкие. Балдахин сносно защищал от кусающих африканских собратьев наших комаров и мух, но не спасал от их противного писка. Полночи мне снились танцы аборигенов деревни у большого костра, а мозг рисовал странные картины…

Деревня была пуста, но звуки барабанов доносились из-за глухих стен небольших домиков. Все жители, словно сломаные куклы, качаясь всем телом, шли по гигантскому кругу, завывая неведомую мне песню. Колдун Икасе, разодетый в цветастый наряд, замер, устремив взгляд в сторону восходящего солнца, которое не спешило показывать свои красноватые лучи полностью. Я не чувствовала под ногами землю – она плыла подо мной, как под бесплотным духом. Никто не замечал моего присутствия, и я направилась к колдуну, стараясь не задеть никого из танцующих.

– Икасе, уважаемый, – тихо произнесла я и отшатнулась в страхе, увидев пустые белки его глаз, когда он повернулся на мой голос.

– Зря ты пришла, – сказал он на языке демонов Катары не своим голосом. – У тебя ещё есть шанс уйти. У меня другая цель… Но если пойдёшь вперёд, пощады не жди!

От последних слов, резанувших сознание, я проснулась и резко села на кровати. Рука Чира крепко держала меня за талию, словно прикрывая от опасности. Сон… Всего лишь сон… Смахнув капли пота со лба, я вновь упала на плоское подобие подушки, подтягивая руку Чира выше, словно прикрываясь от своих волнений. Взгляд упал на окно, и сердце забилось как птичка – сквозь редкие деревья вдали пробивались красные лучи солнца, предвещая опасность и поджигая внутри меня ответное пламя. Это было предупреждение, которое я ощутила каждой клеточкой своего тела. Кому ещё я перешла дорогу?

– Уже не спишь? – прошептал на ухо Чир и потянулся, распрямляя своё крепкое тело после сна.

– Меня не покидает чувство, что исчезновение Мары не случайность, – я повернулась и положила голову на грудь любимому.

Размеренный стук его сердца успокаивал лучше любых слов.

– Я думал об этом, – задумчиво произнёс Чир, – особенно после воздействия на моего зверя. Вопрос только зачем?

– Может, им нужен кто-то из нас? – я приподняла голову и заглянула в глаза чёрного мага.

– Любого из нас можно было достать гораздо проще, – Чир качнул головой. – Сместить Сантара я отказался, и анги, кажется, нашли другой путь. Враги? Я чёрный колдун, столетья возглавлявший клан смерти на Фазисе; безусловно, есть много душ, которые хотели бы со мной поквитаться, но не так. Я всё же думаю, что твоя подруга просто влезла не в своё дело, помешав одному из тех, кто является носителем силы и мнит себя на этой территории богом. Да и потом, из внешних врагов первым в очереди стоял бы Нико.

– А если мы просто его недооценили?

– Сложно недооценить беспомощное существо, – хмыкнул Чир, – мало того, что магия заблокирована, так ещё и под жёстким каблуком Мии, бедолага. Может ли Нико оказаться предателем и подвести в ответственный момент? Не сомневаюсь в этом ни на секунду. Но может ли он быть настолько коварным, чтобы стоять за происходящим? Нет.

– Хорошо, если так, – воздух с трудом пробирался сквозь сдавленную плохим предчувствием грудь, не давая сделать глубокий вздох, – Я боюсь тебя потерять.

– Меня? Это было бы обидно, если бы не было так приятно, – Чир прижал меня к себе и перевернулся, оказываясь сверху. – На Земле нет равных мне по силе колдунов. Прибавь к этому регенерацию оборотня и отбрось любые страхи – я непобедим!

– В открытой битве – да, но…

– И не в открытой тоже, – прервал меня поцелуем Чир, – а вот моя упрямая женщина со своими друзьями и родственниками могла бы погостить в этой деревне и доверить поиски мне. Всё, всё! Это так, мысли вслух.

Точный, но не болезненный удар по рёбрам подействовал, и Чир скорчился, изображая поражение.

– Пообещай, что с тобой ничего не случится, – настаивала я, – дай мне клятву, что будешь рядом.

Не знаю почему, но клятва была мне необходима. Чир посерьёзнел и сел на кровати, повернувшись ко мне лицом, затем начертил в воздухе несколько знаков и протянул мне руку:

– Призываю Праматерь Тьму в свидетели: никто и ничто не сможет повернуть мои чувства к этой женщине, которой я вверяю своё сердце, душу и помыслы. Клянусь, что покину её, только если она сама от меня откажется.

– Не дождёшься! – я вцепилась в его руку своей ладонью, скрепляя данную демоном клятву. – Я тебя даже с того света достану, если посмеешь обмануть.

Тёмная струйка побежала, по спирали огибая соединённые руки, пока полностью их не поглотила. Несколько секунд, и всё рассеялось, оставив на внутренней стороне запястья еле заметный след печати, скрепившей странную клятву, истребованную мной. Ноющее чувство внутри постепенно исчезало вместе с предрассветными сумерками.

– Пора вставать, – прошептал Чир, притягивая меня для нового поцелуя.

– Как жаль, – прошептала я ему в губы, отвечая на нежный поцелуй, сводящий с ума.

– Судя по всему, времени на нежности нам не оставили, – вздохнул Чир, и я тут же услышала чертыхание споткнувшегося перед дверью Руслана.

– Доброе утро! – брат ввалился в комнату, сбрасывая с себя невидимые путы, словно попав в паутину. – Понавесят всякой дряни на двери! Средневековье какое-то.

– А мне казалось, что тебе, братец, очень даже понравились вчерашние ритуалы, – я улыбнулась, вспоминая, как Руслан пританцовывал под бой барабанов вместе с Мией. – Или после нашего ухода что-то произошло?

– Ну, вечеринку вы упустили знатную! – Руслан скривился, показывая обратный эффект. – Все упились какой-то «волшебной» гадости, от которой у меня во рту и сейчас сдохли бы все демоны, попытавшиеся внедриться в моё тело.

– Демоны? – Чир приподнялся и с удивлением посмотрел на Руслана.

– Ну да, – брат не заметил лёгкой