— Значит, отправил детей к матери и решил превратить дом в кабак? — со злостью спросила Кайра, подходя к столу и беря бутылку.

— Оставь. — Роджер перехватил ее руку. Его лицо потемнело. — Должны же у меня быть хоть какие-то развлечения!

Кайра побелела от ярости.

— Хороши развлечения для отца двоих детей! — проговорила она с ненавистью.

Ей казалось, что Роджер никогда прежде не вызывал у нее такого отвращения, как в этот момент. Раньше Кайра попросту не замечала его, но сейчас она жаждала выплеснуть на кого-то свою досаду из-за неудачного вечера, и муж был самым подходящим объектом.

— Уж не хуже, чем развлечения матери двоих детей! — резко ответил Роджер. — Он поднялся с дивана, чтобы не смотреть на Кайру снизу вверх, и с подозрением разглядывал ее. Где она была, интересно? Очередная вечеринка? Нет, ведь на ней простое платье… Что в принципе может делать молодая, привлекательная женщина в воскресный вечер? У Роджера словно что-то щелкнуло в голове. Он вдруг увидел, как забегали глаза Кайры, как на ее щеках вспыхнули красные пятна.

Она была у любовника, с уверенностью подумал Роджер. Они там все пытаются затащить ее в постель… И почему-то при этой мысли ему стало так плохо, словно он уже выпил весь коньяк.

— Что ты имеешь в виду? — с вызовом спросила Кайра.

Ее смутил презрительный взгляд мужа и выражение ненависти в его глазах. Она никогда не думала о том, что произойдет, если Роджер вдруг узнает о ее маленьких похождениях. Это казалось невероятным. То, что происходило на ее работе, не было связано с ее жизнью дома, и Роджер не должен был иметь претензий…

— Где ты была?

Сейчас Роджер особенно ясно ощущал настроение Кайры и знал, что она запаниковала.

— У подруги, — твердо ответила Кайра. Пусть не надеется выбить ее из колеи стандартными вопросами обманутого мужа. — Ты лучше скажи, по какому праву…

— У какой подруги? — бесстрастно перебил се Роджер.

— У Бланш, — раздраженно бросила Кайра.

Роджер на секунду прикрыл глаза. Правда, о которой он давно подсознательно догадывался, вдруг обрушилась на него словно океанская волна. Все маленькие странности в поведении Кайры так легко объяснялись, если предположить, что она изменяет ему… Как же он мог быть так глуп… Злость, боль, досада на самого себя смешались в его душе. Неужели он действительно рассчитывал, что когда-нибудь у них с Кайрой все наладится?

— Роджер, — тихо позвала его она, испугавшись его незнакомого лица.

— И Бланш оставила на твоей шее это? — холодно спросил он, показав на красное пятнышко у основания шеи Кайры, которое беззастенчиво открывал широкий вырез платья.

Она невольно схватилась за шею. Как в замедленном повторе перед ней предстала пошлая сценка в номере мотеля: разгоряченный Вернон подходит к ней сзади, обнимает за талию, прижимает к себе и впивается губами в ее шею.

— Я… я ударилась где-то, — пробормотала она слишком поздно и неуверенно.

Эти фальшивые интонации и бегающие глаза были до такой степени противны Роджеру, что самообладание покинуло его. Он размахнулся и со всей силы влепил Кайре пощечину.

— Дрянь! — сорвалось с его губ.

Голова Кайры дернулась, она схватилась за щеку. В ее глазах промелькнул испуг. На секунду она стала похожа на маленькую девочку, которой безумно страшно. Рука Роджера ныла… Ему стало жаль Кайру, себя, всю их никчемную, пустую жизнь…

— Я ухожу, — бросил он и вышел из гостиной.

Он больше ни минуты не может оставаться в этом доме. Завтра он обо всем как следует подумает, а сейчас нужно немедленно уехать. Он спустился в гараж, вывел машину и выехал на улицу. Куда теперь? Пугать мать и детей ему не хотелось, и Роджер внезапно вспомнил кроткие серые глаза женщины, с которой провел сегодняшний вечер.

Бланш не откажется приютить меня, подумал он с уверенностью. А завтра я подыщу себе квартиру.

Когда Роджер выскочил из дома, Кайра в полном изнеможении опустилась на диван. Она еще не понимала до конца, что произошло, но на глаза совершенно неожиданно навернулись слезы. Кайра почувствовала себя ужасно несчастной. Роджер всегда был таким незаметным, и в то же время она знала, что он рядом. А теперь она словно осталась одна на улице под проливным дождем, забытая всеми, никому не нужная. Кайра взяла рюмку Роджера и залпом осушила ее. Она не любила коньяк и поэтому сразу закашлялась. Но желанного облегчения она не ощутила.

Господи, что же я делаю со своей жизнью? — думала Кайра, обхватив себя за плечи. В этой позе она просидела полночи, потом прилегла прямо здесь, в гостиной, и забылась тяжелым сном, не принесшим успокоения.

На следующее утро Кайра проснулась очень поздно. Голова раскалывалась, тело затекло от неудобной позы.

Кайра села, огляделась, вспомнила события вчерашнего вечера и решила не ходить сегодня на работу. Она позвонила Барни и предупредила его, потом прошла на кухню и приготовила омлет. Есть ей не хотелось, но надо было чем-то себя занять. Она не думала ни о Роджере, ни о детях, ни о себе. Она двигалась как автомат, находя спасение в простых вещах.

После завтрака Кайра затеяла уборку. Она открыла все окна и принялась за дело. Если бы ее коллеги с киностудии увидели ее сейчас, они бы очень удивились. Блистательная Кайра Бэнкс в старом домашнем платье выбивала пыль из ковров. После уборки ее вновь потянуло в сон. Кайра добралась до постели и рухнула в нее, не раздеваясь. Проснулась она только под вечер с ломотой во всем теле и горящим лицом. Горло саднило, над глазами нависла тяжесть. Заболела, вяло подумала Кайра. Этого еще не хватало. Но, с другой стороны, она ощутила облегчение. По крайней мере, сейчас не нужно принимать решения…

Кайра дотянулась до телефона и набрала номер Аделаиды, матери Роджера. Надо предупредить ее, что она не сможет забрать детей, пусть они еще немного поживут у бабушки. После разговора с Аделаидой, которая была вежлива и холодна с ней, Кайра позвонила Трейси и попросила ее заехать к ней после работы. Потом она откинулась на подушки, чувствуя, что ее вновь затягивает омут горячки.

Кайра проболела ровно неделю. Трейси каждый вечер приезжала к ней, привозила лекарства и фрукты, готовила целебные отвары, отваживала посетителей. Несмотря на внешний цинизм, она была верным другом, готовым прийти на помощь в трудную минуту. А в том, что для Кайры наступили тяжелые дни, она не сомневалась. Разрыв с мужем, болезнь… впервые Трейси была полностью свободна от зависти по отношению к Кайре. Блестящая жизнь ее великолепной подруги оказалась совсем не такой уж блестящей…

Наконец самочувствие Кайры улучшилось.

— Завтра я пойду на работу, — заявила она Трейси.

Та покачала головой.

— Как хочешь. Но, по-моему, ты слишком слаба…

— Я устала сидеть дома.