Стряхнув руки, представил лицо моего учителя из Академии, который проводил тестирование дара при выпуске. Вот бы он сейчас удивился, глядя, как не самый лучший ученик вытворяет подобные фокусы, на которые не должен быть способен априори.

Впрочем, знай он о моём настоящем даре, был бы я сейчас не на Черепахе, а в какой-нибудь лечебнице, поднимал бы на ноги имперских отпрысков или даже самого императора.

В общем, находился бы в золотой клетке, откуда нельзя выбраться. А о восстановлении рода не было бы и речи.

Тем временем бойцы, притащившие сослуживца, подхватили того под руки и вынесли из лаборатории. Хорошо, хоть не ногами вперёд.

—Фёдор Иванович, готовьте опять штурмовиков, через полчаса выдвигаемся. И возьмите оружие помощнее. Поедем расширять территорию,— отдал я приказ наставнику и повернулся к Морозовой, которая явно что-то хочет сказать.— Есть что интересного сообщить? Только кратко.

—Если совсем кратко, то в общих чертах я разобралась с барьером, защищающим животных,— Анастасия подошла к столу с лежащей на нём лисой, неумело выдернула нож из ножен и с силой воткнула в тушу.

Нож с характерным звуком прошёл сквозь шкуру, увязнув по самую гарду.

—И? То, что их защита после смерти спадает, мы и так ещё на поляне поняли. Вопрос в другом, почему они так плохо поддаются дальнобойному оружию?— я убрал такую бархатистую на ощупь руку женщины, безуспешно пытавшейся вытащить оружие обратно, и легко выдернул сам.

—Как я успела выяснить, почти все местные организмы являются проводниками эфира,— Морозова требовательно протянула руку, и я вернул ей оружие.— Но не у всех из них внутренняя концентрация эфира позволяет сформировать кристалл тримития.

—Как и на других планетах,— кивнул я,— но там живность убивается куда проще и не обладает Дарами.

—Именно. Здесь же животный мир буквально дышит эфиром, пропитывается им и получает способности, которые по той или иной причине не становятся полноценными Дарами.

—Так что с барьером? Можно как-то модифицировать наше оружие под местные реалии?— я подошёл к металлической капсуле, стоящей на полу, в которой сейчас хитромудрые механизмы Черепахи извлекали из туши лисицы кристалл.

Процедура была долгой и, по сравнению с моим Даром, не столь эффективной, но и я не мог только сидеть да формировать кристаллы.

—Ну, если вы любите луки или арбалеты, то да,— улыбнулась Морозова.— Барьеры у животных срабатывают при определённых условиях, одним из которых является высокая скорость атакующего предмета. Пули, снаряды, осколки гранат лишь оглушают цель, почти не нанося повреждений. Однако барьер можно истощить. Впрочем, вы и так это уже знаете.

—А энергетическое оружие?

—Под вопросом. Пока не протестируем, не узнаем. Осталось только им разжиться,— женщина пожала плечами.

—Тогда такой вопрос. Зачем местным тварям нужен этот барьер? Что-то я не заметил, чтобы они друг в друга стреляли из огнестрела.

—Аномалии. Пока что это лишь догадка, но я думаю, что барьер защищает их от аномалий, проявлений даров и, вероятно, позволяет им ощущать потоки эфира, чтобы эти аномалии и избегать,— блондинка-учёная резко замолчала и задумалась, после чего подошла к капсуле-механизму и что-то подкрутила на ней. Та завибрировала, и на специальный поднос упал маленький кристалл тримития.— Всё же удивительно. Такой крохотный, а сколько энергии в нём хранится…

Оставив женщину восхищаться первыми результатами и настраивать оборудование, направился обратно в ангар, по пути перехватив в столовой пару питательных батончиков.

Внизу меня уже поджидал бронетранспортёр, переживший небольшую модернизацию. Так теперь у него на крыше возле люка появился пулемёт со встроенной гранатомётной системой.

И вот уже спустя каких-то десять минут я при полном параде в окружении верных соратников направился на свою первую спасательную, хотя если быть честным до конца, то захватническую операцию.

Наш маршрут пролегал мимо поляны, где прошла пробная схватка с лисами, и пусть времени прошло совсем немного, даже следов примятой травы не осталось, не то, что крови. Как же быстро эта планета зализывает раны!

Тем временем, проскочив поля, машина выскочила на берег крупного озера, занимавшего значительную часть моих владений.

—Ну, ничего, скоро территории прибавится,— в том, что кто-то из Вилсонов выжил я сильно сомневался, так что на вполне законных основаниях присоединю их земли, как не сумевших закрепиться.

—Слева!— раздался крик водителя, и я инстинктивно развернул пулемёт в сторону озера, зажимая гашетку.

Длинная очередь вспорола в водную гладь, а я уже снимал предохранители с гранатомёта, отправляя череду снарядов в водную воронку, возникшую в озере.

Раздались взрывы, и БТР резко вильнул, уклоняясь от водяного столба, выпущенного выбирающейся на берег тварью, размером с носорога.

—Маневрируй, но сильно не отдаляйся,— отдал я приказ водителю, а сам посмотрел на преследующую нас тварь.— Ну, что, приятель, поиграем в пятнашки?

Территория Исаевых

—Вот зараза!— целеуказатель на визоре скакал из стороны в сторону, и большая часть снарядов летела куда угодно, но только не в громадную тварь, плюющуюся водой.

Впрочем, и попадания нельзя было назвать удачными. Пули отскакивали от эфирного барьера, а осколки гранат лишь раззадоривали монстра, заставляя того бить водой сразу по площадям, в надежде поразить юркого противника.

—Скотина!— меня обдало веером брызг, на секунду лишив обзора. Линзы визора тут же переключились на внешние камеры брони.— А как тебе такое понравится?

Переведя ствол гранатомёта, разом вбил с десяток снарядов в землю, выкопав приличных размеров яму.

Носорог со всего размаху въехал во внезапно образовавшееся препятствие и с грохотом покатился по земле, вырывая из неё мелкие кусты и траву.

—Отлично, с мозгами и реакцией у него туго,— добавив ещё пару очередей замедлившейся туше, больше для острастки, оставил бесполезное занятие.

Несмотря на то, что тварь была оглушена, барьер, похоже, контролировался на подсознательном уровне. Жаль… это бы значительно упростило работу.

—Разворачивай!

Водитель, моментально среагировав на мою команду, пустил транспортёр по широкой дуге, постепенно приближаясь к носорогу.

Монстр тем временем, издавая гневный рёв, пытался подняться, но при такой массе подобный манёвр быстро не провернёшь. А уж когда тебе в харю периодически гранаты прилетают… Пусть не больно, но, судя по всему, ему было чертовски обидно.

Тогда тварь, прекратив попытки подняться, решила атаковать даром. То слева, то справа от машины стали возникать водяные столбы, которые, изгибаясь, стали бить по нам.