– Да-да, через плечо и в ЗАГС! – тихонько подсказал Денис.

– А к чему спешка-то? – не поняла я.

– Так тебе же уже тридцать!!! – трагически понизив голос, пояснила маменька.

– Двадцать девять! – поправила я.

– Так ведь много!

– Да? – удивилась я.

Хм… Кому—то, может, и много, но по мне так молодость в разгаре. Скачу, аки козлик на лужайке. Серьезности – ни на грош. Незнакомые люди обращаются ко мне «девушка». Ну не чувствую я груза лет!

– Мать верно говорит, – жарко дышал мне в затылок Дэн, – ты ее слушай!

– Чего? – я развернулась к нему, уперев руки в боки. – Ты хочешь сказать, что согласен с тем, что я уже старая, и следовательно, раз уж нашелся дурачок-покупатель на залежавшийся товар – надо ловить удачу за хвост?!

– Ты чего? – хором воскликнули маменька и любимый.

– Я – обиделась! – с металлом в голосе сообщила я присутствующим и с достоинством удалилась в свою спальню на третий этаж.

Там я тщательно заперлась, схватила со столика тарелку с ломтями арбуза и уселась перед компьютером, радуясь тому, что нашла предлог улизнуть от скандала.

Мать с Дэном о чем-то шушукались в холле.

«Спелись», – ухмыльнулась я и принялась проверять свои онлайн-угодья. Почта как обычно порадовала свеженьким спамом. Все бы ничего, но уже примерно два года как активизировались российские спамеры. Раньше – то про них и не слыхать было, а теперь – здрасьте, вот они мы. Их западные коллеги, ей-богу, были предпочтительнее. Они хотя бы в конце мэйла делали приписку – что, мол, если хотите чтобы вас убрали из листа рассылки – нажмите вот сюды или перейдите по линку вот туды. А россияне – увы. Бомбят как с добрым утром, и никакого от них спасенья….

– Магдалина, – поскребся в дверь Дэн.

– Меня нет! – холодно ответствовала я.

У меня еще избранные форумы и гостевые не проверены, новости не просмотрены!

– Манечка, – послышался вскоре голос маменьки.

Я хранила гордой молчание, споро кликая мышкой и лакомясь арбузом. Сахарно-алую на изломе мякоть я заранее порезала кубиками, и теперь, не мудрствуя лукаво, нанизывала их на длинный коготь и отправляла в рот. Маменьку бы удар хватил от такого зрелища.

– Магдалин… – голос у Дэна был нужной кондиции – виноватый и тревожный.

Так…

Осталось новости посмотреть. А там, глядишь, и маменька созреет.

Маменьку пришлось ждать долго. Я даже успела со своим канадским дружком Лешкой поболтать по аське, пока она смиренно поскреблась в дверь:

– Доченька, да прости же ты меня, дуру старую…

Я застыла в шоке, не понеся кубик арбуза до рта. Чтобы такое от маменьки услышать… Неужто это на нее так Дэн повлиял?

Я открыла дверь и посмотрела на них. Парочка стояла у дверей с виноватым видом. Я напустила на себя суровый вид, нахмурила брови и сказала:

– Тема замужества закрыта! Я в данный момент ее обсуждать решительно не готова! Мам, а ты вообще по какому вопросу изначально пришла?

– Я что, не могу уже к тебе и прийти? – взвилась она, потом посмотрела на Дэна и осеклась.

Мне стало и вовсе нехорошо… Если он и маменьку очаровал за десять минут – то все… Я его девушка только до того момента, пока его путь не пересечется с какой-нибудь суперкрасоткой, одна из которых, надо сказать, поселилась в этом доме. Мне остается паковать манатки и срочно договариваться о пострижении в монашки – ибо именно так я и сделаю, когда он меня бросит. Маменьку очаровать – задача невыполнимая. Проще дождаться ласкового поцелуя от кобры.

– Я, собственно, пришла узнать, как тут Софка устроилась, – смиренно молвила мать.

– Хорошо она устроилась, – вздохнула я, думая о том, что в монастырях кормят на редкость погано. – Хорошо, мам. Пошли, ее комнату покажу.

Комната произвела на мать благоприятное впечатление. Она даже ни к чему не придралась. Ничего не охаяла. Только посмотрела на широченную кровать и, поджав губы, велела:

– Смотри, чтобы парней к себе не водила!

– Да как можно? – ужаснулась я. – Да и ты ее что, не видела? Сонька не такая!

– А где она сейчас, эта не такая? – осведомилась мать.

– Она в кино, Ольга Алексеевна, – перебил меня Денис.

– С парнями, наверное? – подозрительно сощурилась маменька.

– С моей сестрой! – твердо ответил любимый. – Ей сорок пять лет, и у нее трое детей. Замужем. Мужа любит. Весит сто тридцать килограмм и крайне добропорядочна.

– Ну, коль так, то пусть гуляет, – мать совсем успокоилась. – Ладно, я в церковь пошла. А ты, Мань, давай решай по свадьбе-то. Денис Евгеньевич – человек положительный, сразу видно. Да и детей пора рожать, а то скоро тридцать…

– Ольга Алексеевна, – перебил ее Дэн, видя как я аж белею от гнева, – позвольте я вас отвезу на машине.

– Ну, если предлагаете, – засмущалась маменька, – то конечно.

И любимый, ловко подхватив почти тещу под локоток, быстренько повел ее из квартиры.

– Через неделю зайду! – только и успела пригрозить мне маменька. – Посмотрю, как ты на Софку влияешь, а то не дай Боже…

– Все нормально будет, Ольга Алексеевна, – успокаивал ее Дэн, решительно таща ее за собой.

Я вернулась к себе в спальню, села на кресло и пригорюнилась. День еще не кончился, а у меня уже появилась под боком соперница, а любимый ради маменьки разыграл спектакль. Но как бы то ни было, а то, как он ко мне поднимался по лестнице, делая предложение – буду помнить всю жизнь.

«…потому что ты единственная в моем сердце…»

«Может, не врал?» – с надеждой спросил внутренний голос.

«Дурак ты», – тоскливо ответила я. Маменька когда под шкуру залезет – с самолета без парашюта выскочишь, не то что предложение сделаешь.

«Но он же делал тебе уже предложение», – напомнил голос.

«Он тогда был под приворотом».

«А сейчас?»

«А сейчас, – психанула я, – сейчас продолжает жить со мной по закону инерции, который еще никто не отменил! Ясно?»

«Ясно, – печально вздохнул голос»

Мне было на редкость погано. О, как бы я хотела сейчас наплевать на все! Сейчас бы я уже сидела в загсе и мы бы с Дэном писали заявление и договаривались о регистрации. Регистрации нашего брака…

Зато, раз не будет свадьбы, то ход предсказания нарушится и я останусь жива. Во всем есть плюсы.

Внезапный стук заставил меня вздрогнуть. Я даже ничего и не поняла сначала. Какое-то резкое хлопанье крыльями, отчаянный клекот, стремительный полет черной тени…

Я с ужасом смотрела на то, как кружатся по спальне окровавленные белые перья.