Сегодня на дачи понаехала из города куча народу. Пришло время копать, сажать и сеять. Пока Алла ехала вдоль других участков, пришлось кивать через открытое окно всем подряд, здесь у них так принято. Благо рана на лбу под густой челкой почти не видна, а сквозь солнечные очки совсем не разглядеть чуть проступивших синяков под глазами. Свою травму она объяснила в салоне довольно просто: упала с лестницы, с кем не бывает? Даже врать не понадобилось.

Перешагнув порог кухни, Алла в недоумении остановилась: пол перед раскрытым холодильником походил на свалку отходов, продукты выпотрошены из упаковок и перемешаны в единую отвратительную кучу.

Пакеты выскользнули из ослабевших рук, яблоки и апельсины раскатились по полу. Неужели соседский кот, которого Алла не раз гоняла со своего участка, забрался в дом? Или чья-то собака? Ну да, через дымоходную трубу.

А земли-то кругом понасыпано, словно цветочные горшки перевернули… Ах да, это же она сама их опрокинула, когда в ужасе вырывалась из цепких рук мертвеца. Но Алла точно помнит, что убрала за собой, даже полы как следует вымыла.

Земляные следы привели ее к ванной комнате. Алла открыла дверь и вовсе растерялась. Сам собой возник вопрос: «А кто мылся в моей ванной?» Прямо как в сказке про Машеньку и трех медведей. Только на новый лад.

Алла бессильно опустилась на край ванны. И все же случившемуся есть какое-то объяснение, которое она постарается найти. Немного успокоившись, вышла в коридор и обнаружила земляные россыпи, тянущиеся до черного хода. Значит, кто-то пробрался в дом отсюда? Алла подошла к двери и толкнула ее, та оказалась незапертой. Но как такое могло случиться? Ведь она точно помнит, что закрывала дверь изнутри, а потому с внешней стороны в дом попасть невозможно.

Вышла в сад и направилась по бетонной дорожке, — которую ночью тщательно подмела, чтобы скрыть следы от тележки, — за земляным следом, приведшим ее к распахнутому настежь окну сарая. Отперев дверь, с опаской заглянула внутрь: Макс сидел в тележке в той же позе, в которой она его оставила. Вот только башмаки его от «Гуччи» заляпаны грязью.

Алла огляделась и, убедившись, что за ней никто не наблюдает — да и кому наблюдать-то через высокие двухметровые кирпичные заборы, — принялась уничтожать следы, разрыхляя их граблями по сыроватой еще земле и сметая метлой с дорожки.

Закончив уборку, вернулась в дом, закрылась на все запоры. Скинула с себя запачканные наряды, переоделась в простенькое платье, так как ей предстояло снова начисто перемыть весь первый этаж.

Она старалась пока не думать ни о чем, потому что, если начнет размышлять немедленно, сойдет с ума, не в силах объяснить происходящее. Или Аллу хватит удар от страха. Лучше не нагружать ум, а поработать физически, до изнеможения, чтобы даже желания рассуждать не появилось, и уж тем более страха или нервного расстройства.

Непривычная физическая работа настолько умучила ее, что она без сил свалилась на диван. Что теперь? Программу, которую она себе расписала на остаток дня и вечер, реализовать, по всей видимости, не удастся.

Если закрыть глаза на очевидное, проблемы возрастут настолько, что разрешить их будет крайне сложно, а может, и вовсе невозможно. Поэтому то, что случилось вчера и сегодня, она должна уяснить для себя немедленно, пока не поздно.

Или уже поздно? Тогда она оказалась бы за решеткой. Пока же Алла на воле и даже пытается продолжить прежний образ жизни, вкушая физические и чувственные удовольствия, так что возможность поправить дела, которые начинают превращаться в большие проблемы, у нее остается.

Нужно ответить на главные вопросы: кто угнал со двора машину Макса и кто пробрался к ней в дом второй раз, чтобы дать понять Алле, что ему известно об убийстве? Неужели это один и тот же человек? А если нет? Тогда об убийстве знают еще двое.

Но если они до сих пор не сдали Аллу полиции, значит, собираются выдвинуть ей какие-то условия. Вопрос с деньгами уладить проще всего. А если это идейные требования, которые выполнить невозможно? Чушь! Что может быть главнее денег!

Итак, кто мог видеть, что к Алле приехал Макс? Или этот кто-то из числа соседей, или за Максом уже следили. Может, Аллу собирались подстраховать, так как она обещала разобраться с Максом сама? Если так, ей почти ничего не угрожает, потому что она не только сама избавилась от помехи, но и избавила других. И все же шантажировать ее будут наверняка. Попытаются обобрать изрядно, чтобы она перестала смотреть в сторону заграницы.

Однако при чем здесь заграница? Алла ни с кем никогда своими тайнами не делилась. Хотя от клоаки вряд ли что возможно скрыть. Им известны даже сны подопечных, а не только кто чем дышит. Алла нужна им здесь. И теперь все заработанные деньги уйдут на откуп от шантажистов, кто бы ими ни оказался.

Может, это все-таки соседи? Хотя вчера, когда она ехала с работы на служебной машине по пустынной улице дачного поселения, не видела ни единого человечка. Большинство появилось только сегодня, во второй половине дня.

Но кто-то же забрался в дом? И накануне вечером, пока она лежала в обмороке, он мог видеть то, что не предназначалось ни для чьих глаз. А если все гораздо проще? Например, обычный среднестатистический вор? У него получилось залезть в дом, который мог оказаться незапертым, так как Алла совсем не помнит, чтобы закрывала двери на засов, когда встречала Макса, ведь предполагалось, что он пробудет недолго и скоро уедет. Но зачем вору забираться в дом, где наверняка присутствуют хозяева, ведь машина же во дворе!

Нет, здесь что-то не так. Вчера вечером в доме был не грабитель. Зачем ему угонять машину с места преступления, ведь он не мог не заметить в кухне труп, когда собирался нажать на кнопку, чтобы открыть ворота?

Если бы не эта злосчастная кнопка, кое-что можно объяснить. Ворота могли открыть и с помощью специального пульта. Но он всегда находится в машине, на которой Алла ездит редко. И еще: совсем незаметную для непосвященных кнопку кто попало не найдет при всем желании. Да и станет ли искать, обнаружив в кухне труп, а хозяйку — в бессознательном состоянии? Чушь!

Значит, этот кто-то хорошо знал, как открываются ворота.

И какой напрашивается вывод? Это был свой. Тот, кто не раз бывал в доме и видел, как она открывает ворота, чтобы запустить машину, а затем и выехать со двора. А кому она последний раз открывала ворота, кроме Макса?

У Аллы даже голова закружилась от предполагаемой догадки. Неужели этот неизвестный, затеявший с ней какие-то свои, понятные только ему и совсем неясные ей, жестокие игры, — Денис?! Ведь именно он месяц назад приезжал к ней и остался на ночь.

Она тогда немного выпила, была чем-то расстроена, а он оказался так кстати: поговорил, подсказал наиболее приемлемый выход из создавшегося положения, успокоил и приголубил. Алле даже на миг показалось, что можно вернуть былую страсть, обещающую перерасти в более серьезные отношения.

Но наутро стало предельно ясно, что пробежавшая между ними любовная искра погасла, оставив обоих в недоумении, от которого они до сих пор не оправились.