— Ты чувствуешь?

— Лев, я чувствую, что нам пора бы…

— Черт возьми, Чарли. Мое сердце!

— Да. Чувствую.

Они замолчали. Принц в недоумении глядел на Льва, Лев же глядел на свою Альгиебу, Денеболу и Зосму, спрятавшиеся где-то там на небе. Он о чем-то думал, но Принц, как не старался, не мог даже предположить, о чем. Лицо лежащего отражало какие-то смешанные чувства. То ли восторг, то ли глубокая печаль и отчаяние.

Принц в растерянности хлопал глазами. Ночь окутала их холодом, тьмой и влагой. Клонило ко сну, веки тяжелели, глаза слипались. Но, вместе с этим, жгучая тревога давила изнутри, Принц не мог бросить Льва здесь, на траве. Он тяжело вздохнул.

— Лев, я не понимаю, что с тобой происходит… — Безнадежно сказал Принц. — Видимо, не только я странный, а?

— Чарли, смотри на звезды.

Принц нехотя поднял взгляд в бесконечные просторы вселенной.

На них смотрели планеты, звездные скопления, изредка — кометы, туманности… Такие далекие, такие загадочные. Долгий взгляд выцепит переливающиеся всплески, градиентные всполохи, оживляющие черное полотно. Небо говорило своим многоточием звезд, но на каком-то ином языке, не понятном простому земному.

Что там, внутри неба? Может быть, там сидит какая-то могучая сила, которая решает судьбу человечества. И, если очень постараться, можно ее разглядеть? Услышит ли космический гигант твои маленькие, ни с чем не сравнимые просьбы? Есть ли ему дело до одного из нас? Хотя бы до одного?

Принц сидел возле лежащего на поляне Льва, и вместе они представляли собой две крохотные точки. Их окружали горы, лес, озеро где-то там, просторы Звездного Острова. А сверху — пустота, заполненная мириадами светил. И ей нет предела…

Мы боимся того, чего не понимаем, думал Принц, но вместе с этим страх придает этому неизвестному особый шарм. Нам определенно не дано понять, что там, наверху. О чем мечтает белый луч Альтаира и размытый рыжей каймой шар Альдебарана. Да как, если мы не понимаем даже того, что прячется у нас в головах? Какие сомнения гложут другого человека? Мы далеки от осознания самих себя, так зачем же продолжаем рваться за разгадкой звездной вечности вокруг нас?

Все это стало таким низменным и глупым. В одну секунду можно осознать столько всего… О чем раньше никогда не думал. Сколько бы Принц не жил на Звездном Острове, мысли подобного рода еще ни разу не посещали его.

На парящем в космическом пространстве континенте расположилась Стелла с ее аккуратными башенками из белого кирпича, с бесчисленным количеством лазурных витражей, с узорами перилл, с лабиринтом мраморных лестниц. Люди здесь носят полупрозрачные мантии, рубашки с манжетами. Их голоса мелодичны и спокойны, в их волосах золотые венки. Принц бы хотел жить в городе. Это место такое родное, но бесконечно далекое…

Звездный замок величественен. Принц жил в мире высочайших колон, капителей — их корон и аркатур. Вокруг лишь серебро, звезды, позолоченные нити, жемчужные цвета. Когда-то это место нельзя было назвать ущельем одиночества, но теперь, когда родители мертвы… Здесь совершенно нет места их наследнику. Ему там нечего делать.

И вот, они здесь, со Львом. Столкнулись два мира. Мир Принца скушен и однообразен, радости в нем тлеют, сгорают, едва появившись, превращаясь в рутину. И Лев, у которого при себе один лишь домик, немного покосившийся, где-то поросший зеленью. А сколько любви к этому дому…

— Тебе нравится? — Одними губами спросил Лев.

— Да. Это прекрасно.

— Тебе так повезло Чарли.

— Почему?

— Ты не гонишься за жизнью. Она у тебя в руках. Она тебя любит.

«Если это любовь…».

— А у нас с ней — насилие! — Усмехнулся Лев. — Я готов отдать ей все, что она пожелает. Я готов остаться без всего! Только бы она от меня не уходила.

— Ты говоришь о жизни так, будто бы у нее есть тело и разум.

— Конечно есть. Ее тело — мое тело. И разум у нас на двоих. Но она уходит…

Принц замер. Он внимательно посмотрел в блестящие глаза друга. В них отражался свет космических гигантов, но они… Покрылись влажной пеленой?

— Лев, ты…

Принц не закончил — внезапная догадка посетила его. Ну конечно…

Молчит покачивающаяся от ветра трава, молчит поддернутая рябью синяя гладь озера. И горы стоят в этой наполненной смыслом тишине, в которой слишком громко пульсируют чьи-то чувства, эхом отталкиваясь от каменных склонов.

***

— И сколько тебе осталось?

Лев и Принц сидели на помосте, свесив ноги в прохладную воду. В тележке неподалеку лежала новая партия тыкв на продажу, они собирались в город.

День клонился к вечеру, а Принц даже не помнил, как наступило и кончилось утро, как прошел день. Они съездили на поле, как только взошло солнце, в этот раз брали немного и быстро управились с «продырявливанием».

Весь день Лев был несговорчив. В отличие от Принца, ему было сложно скрыть свое плохое настроение. А тот не задавал лишних вопросов, полагая, что он ничем не сможет помочь.

Так прошел молчаливый день. На душе у обоих было тяжко, поэтому тот разговор, которого они избегали все это время, все-таки должен был состояться именно здесь.

Только Принц собирался залезть на телегу, как Лев осторожно взял его за руку и отвел сюда, на помост. В тишине вечера они присели на самый край.

По розовой воде расходились круги, хотя ветра не было, почти никакого. Принц вздохнул.

Как странно идет время вдали от дома. Все как будто ненастоящее, придуманное. Будто бы все это — сон. Но только сон не особо радужный. В этих грезах другие препятствия и проблемы. Понятное дело, что Лев чувствует себя уязвимым, ведь вчера позволил чувствам взять вверх… Теперь они обязаны друг другу?

— Я должен тебе все объяснить. — Сказал он угрюмо и посмотрел на Принца. — Но я не могу доверить свои тайны человеку, про которого я ничего не знаю.

— И ты хочешь узнать о моих тайнах? — Вздохнул Принц.

— Мы с тобой, получается, живем вместе уже третий день. А я даже не знаю, что ты из себя представляешь. Это, честно говоря, легкомысленно с моей стороны — подпускать кого-то вроде тебя так близко.

Принцу это высказывание не понравилось, хотя он понимал Льва.

— Мы оба поступаем легкомысленно, — хмыкнул он, — Я спасаюсь от своей судьбы, просто убегая из дома к незнакомому человеку, который перепродает тыквы с чужого двора. Как бы ты не отнекивался, ты преступник. Это усугубляет картину. Я просто убежал жить с преступником.