— Устала, — пожаловалась Вжиху.

Виверн меня жалеть не стал, слетел с моего плеча и понёсся к своему зелёному уголку.

Везёт, а вот мне рано расслабляться. Нужно перекусить, найти книгу по элементалям, встретиться с рабочими, наметить план работ и выдать им аванс. Но перед этим, главное. Недовольно пробурчав себе под нос, я отстегнула цепь медальона, висящего на шее. Плетение потеряло силу. Когти начали удлиняться, на коже выступила чешуя. Я передёрнула плечами, прекращая неконтролируемый оборот.

«Ну-с, вторая сущность, признавайся, почему тебе вдруг все драконы начали вкусно пахнуть?»

Внутренняя сущность взъярилась, обрадованная свободой, и вновь попыталась вырваться на волю. Снова кожу начала покрывать изумрудная чешуя. И так хотелось поддаться, позволить ей расправить крылья. Но я ведь сама выбрала свободу и свою коллекцию. При воспоминании о моих сокровищах драконица успокоилась.

Размяв шею, я направилась в сторону кухоньки, чтобы приняться за поздний обед, перетекающий в ужин. Надо бы запомнить этот ресторан. Суп-пюре просто таял во рту, а жаркое взрывалось на языке сотней вкусовых оттенков разных специй. С довольным видом уплетая еду, я всё же пыталась разобраться в себе. С тех пор как сбежала из рода и скрыла свою вторую сущность, редко удаётся снять медальон, и внутренний зверь большей частью спит. Однако иногда напоминает о себе. Только что она надумала теперь? Решила, что мне пора задуматься о мужчине? Вовремя, ничего не скажешь. Или я преувеличиваю, и дело просто в одеколоне? Хотя бессмысленно гадать. Вот завтра получу вожделенное и узнаю.

Завершив с приёмом пищи, я отправилась в свою маленькую библиотеку. Ну, мои любимые, помогите мамочке утереть нос двум наглым драконам. Внутренняя сущность недовольно заворочалась, видимо, не разделяя моих стремлений. Надо бы дать ей полетать, иначе совсем заснёт, потом не добудишься. Нужная книга нашлась там же, где я её оставила. Что ж, я не ошиблась, и можно создать элементалей. Осталось раздобыть ингредиенты и побольше камня.

Скопировав список и взяв книги по строительству, я покинула свою квартиру, наказав Вжиху заняться охраной, а сама быстро создала защитные плетения в комнате и поспешила к строительной площадке. Стоило выйти из башни, как мне предстало интересное зрелище. Огромный смерч бушевал прямо по центру созданной взрывом площадки, где некогда находилась башня здания. Пыль, камни, мебель, бумаги — всё кружило в неистовом хороводе, поднимаясь к самым небесам. Схватившись руками за голову, я чуть не выронила книги и побежала выяснять, что происходит, мысленно перебирая все известные мне заклинания стихии воздуха.

— Что случилось?! — прокричала, пытаясь перекрыть гул ветра, когда увидела впереди бригаду.

— Прибираемся, — пояснила дриада. Тогда я и заметила, что близнецы отсутствуют.

Смерч начал смещаться в сторону, уменьшаясь в размерах. Стали видны фигуры Робина и Гектора, которые с задорными улыбками на губах направляли стихию.

— Что здесь происходит? — громовым голосом потребовал ответа подлетевший ко мне ректор.

Выглядел он взъерошенным. Ещё и волосы выбились из хвоста и поднимались вокруг его лица тёмным ореолом. И даже ветер не мешал ощущать его аромата. Вкусненько.

— Что вы молчите, Ривз?! — охряные глаза блеснули светом внутренней магии дракона.

— Уборка, — пояснила я. Ветер стихал и уже не приходилось орать. — Сроки же поджимают, — и криво ухмыльнулась.

Смерч окончательно потерял силу и осел на траву грудой мусора и камней. Ребята действительно за короткий срок очистили площадку. Молодцы. Надеюсь, так пойдёт и дальше, и я смогу сосредоточиться на изучении местного кладезя знаний.

— А установить пологи на целой части здания вы не додумались?

— Демоны, — приглушённо воскликнул Гектор, а Робин ударил себя ладонью по лбу.

Так захотелось повторить его жест. Нет, похоже, одних их не оставишь. За этими энтузиастами нужен глаз да глаз.

— В следующий раз так и сделаем, — заверила я рубинового. — Кстати, у вас причёсочка растрепалась. Помочь?

Вытащила из кармана шёлковую ленту зелёного цвета.

— Зубы мне не заговаривайте, Ривз, — Бастиан провёл ладонью по голове, откидывая волосы назад.

Я проследила за этим жестом и почти услышала довольное урчание второй сущности. А ведь должна спать без задних лап, но у кого-то включился режим соблазнительницы.

— Мы постараемся осторожнее, но мусора и пыли не избежать, увы. Это стройка.

— Просто аккуратнее, — уже ворчливо попросил он, бросив взгляд на книги в моих руках. — «Руководство по строительству для чайников». Очень самокритично, Ривз.

— А у вас разве нет других дел? — прижала томики к груди, стараясь скрыть смущение.

Ну, не было в том магазине других книг, кто же виноват?

— Дел много. Попрошу больше не отвлекать, — совершенно неожиданно он выхватил ленту из моей руки, отвернулся и чеканным шагом направился к главному входу в академию.

Я провожала его спину широко распахнутыми глазами, поэтому не упустила его следующий жест. Он что нюхает мою ленту?!

/Бастиан/

— Она — моя, — заявил Винсент, стоило сопящей от злости Ривз покинуть кабинет.

— Что? — насмешливо приподнял бровь, глядя на друга. — С каких это пор ты интересуешься людьми?

Бросив взгляд на договор со строительной фирмой, я отодвинул его прочь по столешнице и поднялся с кресла, вновь мысленно обругав Ривз с её острым коленом. Если бы не заморозка, всё бы давно прошло, но плутовка закрепила эффект.

Разговор с Мишель одновременно жутко разозлил и взбудоражил. Она удивила, ведь нисколько не походила на прораба. Я снова представил её перед мысленным взором. Светлые волосы вьются и спадают на точёные плечи. Серые глаза блестят задором и злорадством. Высокая, тонкая, изящная — она не представлялась на стройке. Да и руки у неё чересчур нежные для такой работы. Но её поведение выводило из себя. Она же откровенно насмехалась надо мной. И получила соответствующую отдачу. Может, отработка укоротит её длинный язычок? Хотя сомневаюсь, таких даже служба в горячей точке не исправляет. Но чего не отнять, пахло от неё изумительно. Я до сих пор принюхивался, пытаясь уловить улетучивающийся аромат.

— Я расширяю горизонты, — заявил друг, возвращая меня мыслями к разговору.

Снова заняв облюбованное мной кресло, я присмотрелся к Винсенту, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Улыбка не сходила с его губ весь разговор с наглой Ривз, а теперь могла соперничать по силе сияния с солнцем.

— Нет, — наконец, решил я, — ты не будешь отвлекать моего прораба от работы.

— Твоего прораба? — передразнил он, весело рассмеявшись. — Ты никак сам решил расширить горизонты?

— Не говори глупостей, — скривился. — Кто в здравом уме решит вступить с ней... в отношения?