— Она красивая. С чувством юмора. А как от неё пахнет... — довольно зажмурился он, вызвав во мне неожиданную вспышку злости. — И какие отношения? Я же не жениться на ней собрался, — фыркнул иронично.

— В любом случае, нет. Не хватало мне потом разборок с обиженными девицами. Закончит стройку, тащи её хоть в спальню, хоть под венец. А до этого не мешай ей работать.

— Я подумаю, — безмятежно произнёс Винсент, поднял руку, чтобы создать себе новый кусок льда.

— Сорвёшь мне стройку — заставлю тебя на ней жениться. Если не забыл, твой брачный браслет находится у меня на хранении.

— Ты не посмеешь, — ледышка вылетела из его руки и превратилась в мелкие осколки. Голубые глаза посмотрели на меня ошеломлённо.

— Хочешь проверить?

— Ты — настоящее чудовище, — изрёк он. — Но методы избавления от конкурентов действенные. Вот твоя матушка обрадуется, когда узнает, что ты окучиваешь человечку.

— О, да, — мечтательно улыбнулся я, ведь только недавно пугал её таким финтом.

Сама виновата, ведь она окончательно допекла меня в своём желании женить на подходящей девушке.

— Но хватит об этой Ривз. Она ведь права, договор подозрительный. Фирма не несёт никаких рисков, вся ответственность на рабочих, — решил сменить тему.

— Может, послушать и вторую сторону? — предложил Винсент. — Бригада прибыла с опозданием, естественно, что она пыталась расторгнуть договор.

— Думаю, то же самое мне заявит казначей, — поморщился от досады, ведь договор был заключен по всем правилам. — Но он в любом случае превысил свои полномочия.

На несколько часов мы погрузились в изучение документов ректора Иогана, нас отвлёк послышавшийся за дверью грохот и свистящий вой ветра.

— Что это? — подозрительно проговорил я, поднимаясь с кресла.

— Иди и проверь, а я, пожалуй, ещё посижу, — Винсент взял с журнального столика фужер с настоем и с блаженным выражением на лице отпил напиток.

Фыркнув, я направился на выход, но не забыл напоследок бросить в друга обезболивающую примочку.

— Опять?! — зашипел Винсент.

Ухмыльнувшись, я вышел в коридор и вцепился в ручку двери, когда мне в грудь ударил порыв ветра. Что, демоны побери, здесь происходит?

Стихия ярилась, в воздухе неистово носилась бумага, каменная пыль попадала в глаза. Борясь с порывами ветра, я приблизился к окну, чтобы оценить разбушевавшийся на улице смерч. Пока добрался до главного выхода, потерял ремешок с волос и попрактиковался в щитовой магии, отбивая летящие в меня книги и бумажные листы. Как я и предполагал, смерч закручивался на территории разрушенной башни, но теперь плавно смещался в сторону, унося с собой мусор и камни.

Ривз находилась здесь, наблюдала за действом. Ещё и язвила в ответ на моё справедливое возмущение.

— А у вас разве нет других дел? — спросила она, почти прямым текстом посылая меня прочь.

Может, стоило разорвать контракт, когда был шанс? А теперь уже поздно, придётся не только строить деканов и налаживать работу академии, но и следить за безрукой Ривз.

«Во что я ввязался?», — мысленно спрашивал у себя, пока брёл обратно в главное здание.

Почти неосознанно поднёс к лицу ленту Мишель и глубоко вдохнул пьянящий аромат. Как же от неё пахнет… Гневно выругавшись под нос, я собрал волосы и перевязал их лентой Ривз. Наверное, её запах должен был стать главной причиной расторжения контракта, но получилось наоборот.

/Мишель/

— Так, все ко мне! — махнула свободной рукой, подзывая рабочих.

Взгляд ещё косил в сторону главного входа в академию, но я мысленно отругала себя. Подумаешь, дракон понюхал мою ленту. Духи у меня отличные. Да и без них я хорошо пахну. Хотя предстоящая стройка может подпортить этот факт. О том, что внимание к моему запаху дракона может быть чем-то большим, даже не позволяла себе думать, а то накручу себя, а мне ещё работу бригады налаживать.

— Простите, госпожа прораб, — повинился Робин, подходя ко мне.

Голубые глазки парня смотрели умильно, а когда к нему присоединился брат, моё доброе сердечко дрогнуло.

— Стихийные заклинания большого масштаба согласовываем со мной. И думаю, не лишним будет всем ознакомиться с правилами академии. А теперь о стройке, мои дорогие, — смерила притихших рабочих строгим взглядом. — Мы с вами в глубокой…

Альфрид громко чихнул, перебивая меня, но все и так поняли посыл.

— Мы ускорили разбор завалов, — осторожно заметила дриада.

— Вы молодцы. Но в следующий раз сначала не забудьте подумать, обсудить, снова подумать и только потом действовать. Если вы пришибёте ректора… я не смогу утереть ему нос, — пробормотала.

— Что? — переспросил Айкос.

— В тюрьму угодите. Он из главной ветки Рубиновых. Они там все немного, — покрутила пальцем у виска, и рабочие понятливо кивнули.

Астрия объединила множество рас, но не уравняла. Драконы были и есть сильнейшие, как в магическом искусстве, так и физически. Этот факт возвёл их гордыню на небывалую высоту. Но стоит отметить, что это неспроста. Столетия назад тысячи из них погибли в борьбе с демонами Инферно, прежде чем Чёрные Земли отъединили от наших барьером. Потому ящеры и занимали условно-главенствующее положение. И поэтому академией заправлял Совет, в который входили представители трёх сильнейших родов: Алмазного, Рубинового и Изумрудного. Были ещё Сапфировые, но это давняя и тёмная история, которую драконы не любят вспоминать. Но не суть. Драконы — сильные, самоуверенные, злопамятные и те ещё зануды. Потому их лучше не трогать лишний раз, и нашего ректора — в частности. Пусть командует там, а мы по-простому разберёмся здесь. Все это знали, понимали и воплощали в жизнь. Конечно, у каждой расы свои особенности, но с остальными как-то проще.

— А теперь наметим план работ. Что думаете, Бруни?

— Площадка частично расчищена. Но уже темно, не оценить, прорабушка.

— Значит надо разметить систему магических светильников, потому что элементалям придётся работать и ночью.

Ну, когда я их соберу. Но это сейчас неважно.

— Правильно, это правильно, — согласился со мной домовой дух.

— Следом что? — оценила озадаченные лица бригады.

— Фундамент, — робким голосом предположил Айкос.

— Молодец, пять, — похвалила я. — Завтра оценим основу здания и будем оттуда плясать. Но это всё на вас. А я пойду выбивать нам камень для строительства.

— И нам нужны чертежи, — напомнил Гармаш, подняв руку. — Можно и мне оценку?

— Пять, — кисло ему улыбнулась.

Это же чертежи снова выбивать у ректора. Какое счастье! Но может этот обонятельный извращенец нашёл свой ремешок и вернёт мне ленту? А то что-то я погорячилась с таким подарком. Занюхает бедняжку до дыр. Мало ли, запечатлится на моём запахе, а мне потом страдай.