В башне мы поздоровались со встретившим нас домовым духом и поднялись на жилой этаж. В коридоре наткнулись на орка из строительной бригады и дриаду.

— Смотри, комната Мишель, — Винсент подтолкнул меня в плечо, указывая на запертую дверь в дальней части коридора.

— Скорее всего, — хмыкнул я, оценив магическим зрением мощную защиту.

Спрашивается, что это она так оберегает? Девичью честь? Защищает свою собственность не хуже, чем драконы Сердце Мира.

— Помнишь, на первом курсе подкидывали девчонкам портальные дыры? — друг с намёком подмигнул мне голубым глазом.

— Мы уже не дети. Я что тебе говорил? Не трогай моего прораба, ей ещё башню строить.

Друг лишь весело улыбнулся, не отреагировав на мои слова. Закатив глаза, я ускорился, чтобы побыстрее достигнуть душевых.

— Так мы ещё и не старики, — возразил он, нагоняя меня, и хлопнул по плечу.

Почудилось магическое касание. Я с подозрением пригляделся к Винсенту, но он продолжал задорно улыбаться. Спрашивается, что он задумал?

В душевых никого не оказалось. Сбросив одежду, я вошёл в дальнюю кабинку и активировал артефакт нагрева. Сверху полилась вода, охлаждая разгорячённые мускулы. Эти помещения навевали чувство ностальгии. Казалось, только недавно я так же принимал душ после тренировок у суровых магистров. Только тогда я спешил, ведь нужно было успеть и на следующие пары. Столько лет прошло, столько всего случилось с тех пор.

В вереницу студенческих воспоминаний ворвался женский визг. Плечо мимолётно закололо, когда активировался… магический маяк. Так вот что накинул Винсент! Следом из провала портала мне на голову рухнула Ривз. Неужели опять?!

Девушка навалилась на меня всем телом, вцепилась ногтями в плечи и снова вскрикнула, когда я повалился назад, ударившись спиной о стену и сполз на пол. Сверху на нас продолжали литься потоки воды, что совершенно не мешало ощущать яркий аромат Мишель.

— Святой Антракс, что произошло? — пролепетала Ривз, не спеша от меня отлепиться. Наоборот, как и в прошлый раз, уткнулась носом мне в ключицу и громко задышала.

— Не шевелитесь, — прошипел сквозь стиснутые зубы.

Внутри кипел от негодования, особенно учитывая, что из соседней кабинки раздавался приглушённый смех Винсента. Убью.

Ривз ожидаемо не послушалась и попыталась приподняться.

— Не шевелитесь, я сказал, — рыкнула и тихо простонал от боли. — Что б вас и ваше колено...

— Бастиан? Что вы… Вы что, голый?!

— Разве в душе должно быть иначе? — приподнял девушку за талию и оторвал от своей груди.

Ривз посмотрела в мои глаза беспомощно. Щёки заалели от смущения.

— Если приглашаете к себе девушку, могли бы и озаботиться, — заявила она ворчливо.

— Считаете, это я вас сюда перенёс? — отставил девушку в сторону и, опершись рукой о стену, поднялся. — Разве не слышите смех из соседней кабинки?

Ривз подняла на меня растерянный взгляд серых глаз, кажется, покраснела ещё сильнее, поняв, как провокационно выглядит и, ойкнув, подскочила на ноги.

— Что вы в самом деле, Ривз? — закатил глаза. — Ни разу не видели обнажённого мужчину?

Вода лилась нам на головы. Пышные волосы девушки намокли, прилипли к пылающему лицу. После моих слов заалели даже кончики её ушей. Влажная рубашка облепила стройное тело, позволяя оценить надетое на неё бельё.

— А вы, судя по всему, давно не были обнажены перед женщиной, раз так реагируете. Вот, — она упрямо вскинула подбородок.

— Простая физиология. Как я ещё должен реагировать, когда вы ползаете передо мной на коленях? — вновь закатил глаза, схватив её за плечо. — Идите уже отсюда, — распахнул дверь и вытолкнул девушку из кабинки.

— Хам, — фыркнула она.

Следом раздался громкий всплеск, за которым последовал вопль Винсента. Надеюсь, она так же кровожадна, как и я, и облила его кипятком.       

Прошлые расслабленность и ностальгия меня покинули. Я уже споро помылся и от греха подальше покинул кабинку. Одеваясь, недовольно поглядывал на царапины на плечах, которые уже начинали затягиваться. Из-за тонкой фигуры я предполагал, что Ривз эльфийская полукровка, но судя по когтям — оборотень или какая-то нечисть.

— Мне нужна мазь от ожогов, — пожаловался Винсент, выходя из своей кабинки.

Обычно светлая кожа приобрела красноватый оттенок. На его лице застыло страдальческое выражение. Стоит отметить, в готовке Ривз преуспела. Дракон средней степени проварки, доведённый до отчаяния в собственном соку, вышел отлично. Вид друга весьма примирил меня со случившимся.

— Чего ухмыляешься? — раздосадовано спросил он и с шипением коснулся выступивших на щеках ожогов.

Повреждённую кожу начала покрывать голубоватая чешуя. Только вряд ли регенерация завершится до собрания.

— Я тебе подбросил в душ красивую девушку. А ты что сделал? Нагрубил ей и выгнал.

— Ты выбросил её мне на голову, — напомнил, смерив Винсента хмурым взглядом. — Если ещё хоть раз мой прораб попадёт в неприятности по твоей вине, я тебя точно женю.

— Я доверил тебе браслет на хранение, а не для того, чтобы ты меня им шантажировал, — проворчал он с укором.

— Развлекайся в другом месте, а здесь мы с Ривз пытаемся работать.

— Ла-адно, — протянул. — А за территорией академии…

— Нет. Считай, что Ривз только моя, и точка.

— Теперь я захотел её ещё сильнее, — пробормотал он еле слышно.

***

Собрание деканов факультета проходило в довольно обширной учительской, в центре которой расположился квадратный стол из тёмного дерева. По стенам находились стеллажи с учебными планами, журналами, тетрадями и канцелярскими принадлежностями. Деканы рассредоточились по всему помещению. Кто-то предпочёл занять место за столом, как черноволосая миловидная женщина в строгом синем платье, судя по ауре, полукровка, и представительный оборотень в дорогом костюме, уже немолодой и в теле. Райдер стоял, оперевшись о стену, возле окна. Ещё одна женщина в очках и с тугим пучком светлых волос, открывающем заострённые эльфийские уши, сидела в кресле, недовольно поджав тонкие губы. Несколько мужчин выбрали другие кресла и стулья по периметру комнаты.

— Приветствую, — сухо произнёс я, входя в комнату. — Меня зовут Бастиан эль Рубирим. По приказу Совета я исполняю обязанности ректора академии. Это мой помощник, — указал на всё ещё румяного после обжигающего душа друга.

— Винсент эль Лапис, — представился он, чуть хмуря светлые брови.

— Лелиана Мур, я — декан факультета Алхимии, — брюнетка подняла руку, привлекая к себе внимание. — Правильно ли я понимаю, что ректор Иоган уже не вернётся на должность и вскоре вы займёте её на полных правах?